西施是中国最早的间谍皇后
文•夜雨一江
文种是楚国郢人，也就是现在湖北江陵人。
他是春秋末期著名的谋略家，越国大夫。公元前494年，越王勾践夫妇与范蠡入吴为人质时，文种主持国政后以“灭吴九术”献策，越国灭吴。吴亡后，越国君臣之间发生猜忌，句践命其自杀，死后埋葬于现在的府山。文种“以义死难”令人遗憾。但后人称誉文种之死“乃忠之节也”。
文种“灭吴九朮”中最成功的就是将越女西施作为间谍派到了吴王夫差的身边。
中国历史上最早，也是最出色的女间谍则非西施莫属，她因貌美而被越国将军文种作为越国间谍献给吴王夫差。到吴国之后，西施以美貌使吴王沉湎酒色，不理朝政，致使朝政混乱；同时离间吴王夫差与吴国大将伍子胥，削弱吴军事力量，为越国复兴和吴越战争中越国的胜利作出了巨大贡献。
西施，姓施，名夷光，是春秋末年越国人，约于公元前506年，出生于浙江诸暨苎萝山麓苎萝村。父亲砍柴卖柴，母亲浣纱织布。古时候苎萝村施姓有东西两村，夷光家住西村，所以被称为西施，意思是西村姓施的女孩子。相传她天生丽质，美艳绝伦，居中国古代历史上“四大美女”之首，北宋诗人苏轼的《火饮湖上初晴居雨 》中“淡妆浓抹总相宜”的西子指的便是这位越国美女。
西施原本居住在偏僻的山村，过着与世无争的生活，可能就此终老，但正所谓“天生丽质难自弃”，不久，美貌便把她推向了历史的前台。
公元前494年的一场吴越战争，越国大败，越王勾践被吴王夫差俘虏到吴国去做了人质，让勾践夫妇住在阖闾墓前的一间石室里，给他养马，这当然是一种羞辱和惩罚。每当夫差出行时，便让勾践在前面给他牵马，街道两旁的人都聚观取笑，指指点点。勾践把这一切都忍受下来，夫妇两人每日蓬头垢面，出入石室，很尽心地喂养马匹，对夫差更是奴颜婢膝，极尽讨好之能事，似乎心甘情愿地做夫差的奴隶。勾践这个人很有心计，百般讨好吴王夫差，忍受了常人所不能忍受的屈辱。
据说有一次夫差生病，勾践前往探病，竟口尝了夫差的粪便，夫差很奇怪，问他干什么，勾践说：“臣闻尝粪便之类，可知病情的发展；味甘则不佳，味苦则渐愈，今味苦，知大王之圣躬无碍也。”夫差大为感动，想考验一下自己的儿子，叫儿子也尝尝自己的粪便，儿子面有难色。夫差叹曰：“亲如子，尚不及勾践也。”于是对勾践更加信任，不久就把他放回越国去了。
勾践回国后，励精图治，一心要打败吴国。于是，他一方面训练军队、发展农业，“十年生聚，十年教训”。他召集了大臣文种与范蠡，商量了许多灭吴之计，如怎样休养生息，怎样团结民众，怎样训练士兵，等等。大夫文种还摆出了灭吴“九术”，其中有一术就是抓住“吴王淫而好色，宰佞以曳心”的弱点，贿赂吴国宰相伯嚭，献美女给吴王夫差，使他“惑乱沉湎，不领政事”，放松对勾践的警惕，使越国赢得东山再起的机会。
西施这个苎萝村的浣纱姑娘为人聪明伶俐，而且很有爱国情怀，从来也不敢忘记自己来到吴国的使命，她用尽浑身解数让吴王宠爱她，并听信她的话。而夫差自从得到西施，对她宠爱异常，有求必应，为求得美女欢心，更是大兴土木，在虞山北麓筑姑苏台，在灵岩山建馆娃宫，终日沉湎酒色，享乐游玩，不理朝政。吴王为博得西施欢心，大动土木，劳民伤财，使吴国财力逐渐枯竭，而吴王整日沉湎于酒色之中，常常与西施一起，带着乐师们随意四处去游玩，不再理会朝政，对朝中一些正直的大臣的劝谏不仅不理会，反而进行训斥驱逐，渐渐地大臣们也都不敢说了，朝中风气渐渐败坏。
同时，西施充分利用她对吴王的影响力，积极配合越国的行动。为了掏空吴国的府库，耗尽它的财力，越国借口遇到灾荒，向吴国要求借贷十万石的粮食。大臣们有的反对，有的赞成，夫差一时也没了主意。回到后宫，夫差便把这件事跟西施说了，西施便趁机向夫差进言：“您平时总以英雄自许，怎么连这么点事都决定不下来呢？各国之间本来就应该相互援助，当年秦穆公不是也卖粮食给他的敌国晋国吗，并说‘晋的君王有罪，晋的百姓何辜？’一个雄才伟略的国君，应该有气量、胸怀宽广才是，对敌国尚且如此何况越国还是大王您的属国呢，越国的百姓就是您的臣民，难道您让自己的臣民活活饿死吗？”这一番话说得夫差面红耳赤，第二天便下令借给越国十万石粮食。
第二年，越国大丰收，便把粮食如数地还给了吴国，夫差见粮食按时归还，而且还颗粒饱满，质量很好，便下令用这些粮食做吴国来年的粮种。谁知这些粮食在吴国种下去一年后却是颗粒无收，吴国顿时陷入饥荒之中。吴国人以为这只是越国的粮种在吴国水土不服所致，他们哪里知道这些粮食早已被越国人用水蒸过，这一切都是越国人的阴谋而已，越国想以此消耗吴国的财力，造成吴国的饥荒，引起吴国混乱。
吴王日益宠爱西施，荒废国事，吴国府库空虚，军队的战斗力也大为减弱，可是灭吴还有一道障碍，那就是吴国忠心刚正之臣伍子胥。他是帮助阖闾夺取王位的有功之臣，夫差得以立为太子也是他拼死在阖闾面前争来的，吴国东征西讨，称霸于诸侯，也全仰赖于他，他是夫差父子两代的功臣，在吴国有着举足轻重的影响力。伍子胥一直就认为越国是吴国的心腹大患，屡次在夫差面前和太宰伯嚭争论对越国的政策，吴王夫差虽然没听，但也还知道伍子胥是一番忠心，只是不愿意听到他的逆耳的话而已。
西施明白伍子胥是她和越国的最大威胁，此人不除，吴国就难灭。一直以来西施就利用各种机会，一遍又一遍地在吴王耳边挑拨吴王与子胥的关系，这一次她更是趁此挑拨道：“伍子胥他是楚国人，却攻打楚国，还把故主楚平王从坟墓里挖出来，鞭尸三百，这是何等残忍毒辣的人，您重用这样的人在身边，不觉得危险吗？他要灭越，我就是越国人，您要听他的，就先杀了我吧。”在西施一遍遍的撒娇中，吴王渐渐地开始怀疑起伍子胥的忠心来。
这时，一向与伍子胥有矛盾的伯嚭置国家安危于不顾，也乘机挑拨吴王和伍子胥之间的关系。他向吴王报告说：伍子胥要谋反了。原来伍子胥屡次谏阻吴王无效，知道吴国迟早要亡，自己虽然随时准备殉国，却爱子心切，便借出使齐国的机会把儿子寄养在齐国的一个大夫家里，而齐国正是吴国的敌国，这便被当做了谋反的证据。夫差听到报告后大怒，便派人赐给伍子胥一把宝剑，命他自尽。伍子胥对着使者，慨叹道：“我辅佐你父亲成为霸主，我又让你当上吴王，你当年曾许诺要把吴国分一半给我，我从来不敢奢望，而如今你却让我自杀？”说完便仰天长啸，横剑自杀了。
伍子胥死后，吴王宠信太宰伯嚭，朝政更加腐败昏暗，吴国的国力进一步削弱。至此美女西施出使吴国的间谍任务已经完成，她为越国的胜利彻底扫清了障碍。
公元前482年，吴王夫差带上全部的精兵北上，到卫国黄池(今河南封丘西南)大会诸侯，争夺中原霸主的地位，国中仅留下太子友及老弱残疾留守。勾践认为复仇时机已经成熟了，便派范蠡为大将，率兵攻打吴国，一举攻占了吴国都城姑苏，俘获了吴太子友。夫差在黄池闻此消息后，派使臣卑辞厚礼，前去越国求和。范蠡认为现在还不能一举将吴国灭掉，便同意了吴国的求和。
公元前478年，越王勾践再次北进伐吴，吴军虽然全力迎战，但吴国的精锐早已损失在往日的东征西讨中，相比之下越国却是蓄养多年的精兵，两军交锋，吴军惨败，越军将吴都姑苏团团围住，围而不歼，竟达三年之久。
公元前473年，吴王夫差日暮途穷，不战而自败，吴王派使臣跪行至越军大营，乞求罢兵言和，遭到了勾践的拒绝，夫差自杀而亡。
在越国危难之际，西施临危受命，以美色迷惑吴王夫差，离间其君臣关系，致使吴国政局不稳，国力下降，成功地扮演了使者和间谍的角色。越国最后灭掉吴国，称霸诸侯，在一定程度上，是与西施的牺牲和奉献分不开的，她是当之无愧的中国古代第一女间谍。
明代的西施祠，有副用鸟虫篆书写的对联：“越锦何须衣义士，黄金祗合铸娇姿”，以此来称颂西施在兴越灭吴中的功绩。奇怪的是，西施并没有使用毒药之类的谋杀手段，直到夫差生命的最后一刻，西施都没有向他下手。她看起来像是个纯洁无邪的间谍，手中没有沾染敌人的鲜血，同时又极其出色地完成使命，帮助越国灭掉了吴国。
西施的爱国情操受到了历代的歌颂，因此，存求的诗文也不少。
吴越相谋计策多，浣纱神女已相和。
一双笑靥才回面，十万精兵尽倒戈。
范蠡功成身隐遁，伍胥谏死国消磨。
只今诸暨长江畔，空有青山号苎萝。
这是唐代才女鱼玄机的《浣纱庙》
巧笑回头异态生，明珠论斗比犹轻。
山围故堞青萝色，水涌寒滩白苎声。
百万甲兵终畏敌，寻常花草岂倾城？
归业徒作兴亡鉴，谁写当年一寸城。
这是元代的吴莱写的一首《苎萝山》
林黛玉在她写下的《五美吟》首篇《西施》，表这了对西施的真正了解和深切同情：
一代倾城逐浪花，吴宫空月忆儿家。
效颦莫笑东村女，头白溪边尚浣纱。
尽管西施入吴为妃本身，已经是越国灭吴战略准备下了大功，她献身为国的精神，已足以名垂青史，然则西施的贡献决不至此。
为了使越师能从水道进击吴郡姑苏，西施焦虑苦思，巧施影响，怂恿吴王开凿了一条从太湖到姑苏的河道，被后人称为越来溪。 越国兴师伐吴前夕，她又画了姑苏地形图，并将图折成一朵白花，请施老医生带回越国交给文种和范蠡，从而使越国的作战计划得到及时而无误的修改。吴越之间漫长的战事，以越国灭吴、夫差自杀而告终，越王句践也因此如愿地登上了春秋霸主的宝座。
然后，令人难以置信的是，忘恩负义的句践在大功告成、班师回越后，竟然对灭吴复国的功臣们下了毒手，西施成了第一个无辜的牺牲品。
句践以西施是“亡国之物”的罪名，残忍地将她沉于江中。可怜的西施，在馆娃宫中曾做过多少个归乡梦，然而她连回苎萝重见家乡父老一面的机会也没有，就含恨葬身鱼腹。
西施本来是美女，又成了英雄，应是功臣，却做了冤魂。西施的屈死，时人感到忿忿，后人为之不平。人们气愤地指责越王：越锦何须衣义士，黄金只合铸娇姿。
后代诗人们，在愤怒地斥责越王的同时，也写下了一篇篇为西施正名的诗文：
宰嚭亡吴国，西施陷恶名。
浣纱春水急，似有不平声。
唐——崔道融《西施滩》
家国兴亡自有时，吴王何苦怨西施。
西施苦解倾吴国，越国亡来又是谁？
唐——罗隐《西施》
苏台歌舞几经春，灭尽夫差国与身。
闻道江心沉是越，卧心人负捧心人。
清——陶元藻《题西施庙》
西施是越国美人，自从历史上有了西施之后，越女之秀，名扬天下，越女也成了时髦的诗画主题，连越女经常采莲、浣纱的若耶溪也与西施沾亲带故，挂上了关系。若耶溪本来就是一条越中名水，风光之美，至少不亚于鉴湖景色，历代文人泛舟于此，留下很多名篇佳句。
历史上的西施无非是一个民女，一个村姑，即使献给吴王为妃，也不过是政客手中的工具而已，历来文人都爱以她为题大做文章，说穿了乃是醉翁之意，借古论今，发表自己的政见，抒发自己的感叹。
文种，这个楚国乡人，这个越国大夫以他的谋略和忠心而留名千史。
西施，这个绝代娇娃，这个越国女谍以她的美色和聪慧而芳香永存。
历史的天空上，注定有那些忠国爱民的英烈们大写的牌位，让后人们一代一代去敬仰和缅怀。
2010/7/22日于武汉竹斋