大家都听过蕲艾。何为蕲艾?蕲艾是单指产自湖北蕲春县的艾草，蕲艾于“蕲蛇，蕲龟，蕲竹”并称为蕲春四宝，国际地理标志产品。
大家都知道蕲艾是最好的艾，而为何说蕲艾是最好的艾草呢？
下面唐人用几张图，几个数据告诉你！
蕲艾名闻世界
蕲艾成名已久。明朝李时珍在《本草纲目》中记载：“艾叶本草自成化以来则以蕲州（现在的蕲春）者为胜，用充方物，天下重之，谓之蕲艾。”相传他处艾灸酒坛不能透，蕲艾灸则直透彻，为异也。”
李时珍的父亲所撰写的《蕲艾传》有赞云︰“产于山阳，采以端午。治病灸疾，功非小补。”
为了验证光照时间，有人每天早上５点、下午太阳落山之前到就到蕲艾种植基地记录光照时间，跑遍蕲春大大小小的村庄田间、山坡等，记录时间长达半年之久。靠近山的南面，光照的时间长，蕲艾居高叶片大而肥厚，每个叶片的重量在0.032克，而在山的北面每片艾叶的重量是0.021克。独特的地理环境和光照，造就了蕲艾，让它如此优秀。
武汉大学中南医院药学部的刘巍等人撰写的《蕲艾的研究概况》一文也明确指出，“艾在我国分布甚广，全国各地均产，但以湖北蕲州者为佳，谓之蕲艾，誉为道地药材。”
艾草之王 与众不同
我国所产艾草多种多样，为什么蕲艾为佳？这体现在多个方面：
1植物学特征
蕲春出产的蕲艾，与普通艾不同。蕲艾植株高大，可达1．8～2．5 m，含挥发油较多，香气浓郁，叶厚纸质，密被厚而长的毛，取干叶揉之可成绒团，质柔软。蕲艾性温，味微苦、微甘；而普通艾高不及1.5 m，叶薄纸质，虽亦被毛，但毛短，取干叶揉之常成粉末，性温，味苦、不甘。相较而言，蕲艾产量高，质量好，制作艾绒出绒率高，制成艾条、艾柱，易燃、持久，被视为灸家珍品。
左为普通艾叶，右为蕲艾
化学成分研究
艾的主要药用部位是艾叶。艾叶的药用功能来源于其所含的化学物质。研究表明，蕲艾叶与普通艾叶相比，在挥发油、鞣酸、燃烧热值与醇溶性浸出物、微量元素含量方面均有明显优势。
蕲艾含17种已知化合物，并且挥发油含量、总 黄酮含量、燃烧发热量等明显优于其它地区所产艾叶。
最大的优势还是在于它所含的药理化学成份，蕲艾叶主要成份为乙酸乙酯、1.8~桉叶油素、水合莰烯、樟 脑、2~松油醇、葛缕酮等化学物，其精油的出油率蕲艾（1.06%）为一般艾（0.54%）的两倍。同时，蕲艾含侧柏酮（15.6%）和异侧柏酮 （2.7%），而一般艾则未见此成份。
艾叶的发挥精油具有平喘，镇咳嗽，消炎，抗过敏，杀菌，活血化瘀等作用。被广泛用于医疗，保健，美容行业。
鞣酸含量
鞣酸是一种广泛存在于植物中的多酚类物质，由于其自身所具有的多酚羟基结构而具有较强的抗氧化能力。湖北蕲春艾叶中鞣酸含量最高，蕲春作为艾叶的道地产地具有实验依据。
燃烧热值
艾叶是制作艾绒的主要原料，而艾绒的质量与其燃烧时释放的热量有密切关系。
梅全喜对蕲艾、四川艾、河北和河南艾的研究表明，蕲艾的燃烧放热值最高，四川艾最低，河北和河南艾则介于两者之间。可见用蕲艾制作艾绒，在燃烧时释放出的热量比其他产地艾叶制作的艾条要高，热穿透力强。
微量元素
梅全喜对产于湖北蕲州的蕲艾和河南汤明、四川资阳的艾叶中的微量元素研究发现：蕲艾中Ca、Mg、Mn、AI、Ni等含量较高，与理血作用有关的Mn、Ca、Mg、Zn等4种元素，蕲艾含有Mn、Ca、Mg 3种，含量均比四川、河南艾高。
药理作用
蕲艾药用广泛，研究发现。蕲艾具有抗菌、抗炎、抗过敏、镇痛、镇咳、平喘、祛痰、抗肝纤维化、抗疲劳、增加免疫力等药理作用。
蕲艾的高度也明显高于其他艾草
临床应用
蕲艾与普通艾虽然性味功用相同，但其药用效果更好，故自蕲艾问世以来，不少医家在用艾方中强调要用蕲艾。
如《陆氏积德堂方》治“鹅掌风病蕲艾真者四、五两，水四、五碗，煮五、六滚，入大口瓶内盛之，用麻布二层缚之，将手心放瓶上重之，如冷再热，如神。”《扬诚经验方》治“产后腹痛欲死，因感寒起者，陈蕲艾二斤焙干，捣铺脐上，以绢覆住，熨斗熨之。”《青囊杂纂》治“头风久痛，蕲艾揉为丸，时时嗅之，以黄水出为度。”《外科启玄》治“黄水疮，蕲艾一两，烧灰存性为末，痒加枯矾半绊，掺入患处”等。
央视报告蕲艾
央视发现之旅报道蕲艾
蕲艾优质的质量，导蕲艾产业在2014年12月15日，在Q板挂牌上市，成为是蕲艾产业兴盛和别人们认可的标志，也是中国艾灸产业发展的标志。
随着艾灸养生的兴起，蕲艾火了，蕲春的艾绒产业壮大了，2013年，蕲艾产值突破10亿元！
