世界真小。
我从Zara的试衣间里出来，后面有人轻轻拍了拍我：“女士，您的帽子掉了。”我捡起帽子，回头报以感激的一笑。我们都愣了那么一秒，然后眼里迸出惊喜。“Linda？” 我睁大了眼睛。“老师？？”我们抱在一起又蹦又叫，完全忘记了这是公众场合。
01
认识Linda，是在2008年的春天。那时候我在一家汉语机构做兼职，Linda是由我负责的一个为期三周的学员。她到达的那天，我在宾馆大厅等她。她穿一件米奇色Jack Wolfskin的防风衣，一双Lowa鞋，背Northface的登山包，拖着一个大大的行李箱，走起路来呼呼生风。一米八的大个头，消瘦，没胸。但这一点不影响她的天生丽质：深蓝色湖水一样深邃的眼睛，小巧而高挺的鼻梁，薄薄的嘴唇尖尖的下巴，脸部的轮廓清晰，颇有点奥黛丽·赫本的味道。
她上午跟我学汉语，下午给她安排看京剧、赏茶道、学书法或是游故宫、爬长城等活动。这些活动本来都由专人负责，可是那天书法老师生病，我只好赶鸭子上架去给她上书法课。
我教她写“心”字。我将毛笔饱蘸，挥毫泼墨，墨水浸染在宣纸上。她看着“心”字，走神了一会儿。等她抬起眼睑的时候，睫毛上有泪花闪烁。
“老师，为什么‘心’字上面的三点，像三滴泪...难道，我们活在这个世界上，就要伤心流泪吗？”
我一时无语。她拉我坐下来，给我说了她憋在心里已久的故事。
02
原来，Linda这次并不仅仅是来北京旅游学汉语，而是一次历时6个月途经蒙古、中国、尼泊尔、越南、老挝等5个国家的长途旅行。她已经去过了蒙古、新疆、西藏和尼泊尔，北京是她的第五站。难怪她总是一身户外衣、风尘仆仆的样子，她本就是一个资深驴友。
“你怎么可以有这么长的假期呢？”我真是一个世俗的女子，首先想到的是这个实际的问题。
“我在菲利普荷兰总部工作。我工作四年来，一直没有休假。我们的假期可以累积的。所以今年我可以休半年。”
“真好。”我说，我打心底里崇拜这么独立的女子：“可是你怎么能下定决心一个人走这么远、走这么久呢？毕竟一个女孩子单独出门，还是有些不安全的。”
“是因为我男朋友马克。”她的眼神里掠过一丝灰：“他是我的同事，我一直对他有好感，但是他原来有女朋友。后来他们分手了，我就跟他在一起了。我们在一起才3个月，他前女友发生了车祸，并不严重，只是需要卧床一个月。他居然跟我说，他要回去照顾她一个月。我自然是不同意，她的家人可以照顾她啊，为什么要他去。他说我自私，他说他照顾她纯粹是因了一种责任感，可是我觉得，他心里面还爱着她。”
她叹了口气，继续说道：“我认识他的时候，他们就在一起了，我理解他们曾经深爱，可是他也应该在乎我的感受啊。我偷偷地喜欢了他那么多年，现在终于等到了他，却又出来这样一个插曲。”
听到这儿，我的第一反应就是：这个马克确实是爱前女友的。“你觉得他对你，是哪种感情呢？是真正的喜欢，还是因为分手后的寂寞？”我忍不住问得很直白。
“女人都是敏感的。我能感觉到他也很喜欢我，从他看我的眼神、从他平时对我的照顾。有一次他要去出席一个重要的会议，我帮他选领带。他突然很激动地抓住我的手，说他喜欢我。但那时候他还没有和前女友分手。我甩开他的手，走开了。我们俩都很克制，尤其是我，我绝对不容许自己做破坏别人感情的第三者。”
我起身泡了杯茶，递给她。她浅浅地呷了一口，抬起头认真地看着我说：“所以这次，我要让他想清楚。我对他说，我给他6个月的时间，让他决定到底选谁。这六个月，我不会跟他联系，就当我不存在。六个月后我回来，如果他还在我们俩之间犹疑、徘徊，对不起，本姑娘不再奉陪。”
她说得很坚决。我看着她棱角分明的脸，对眼前这个女孩的喜欢更添了几分：“他们俩是因为什么分手的呢？”
“他说是因为我。他说他渐渐爱上了我。可是现在，他居然提着行李住回去了。那么我算什么？他这样在我们两个人之间摇摆，无论是对我，还是对他前女友，都不公平。”
我同意她的看法。如果我是她，我也会做同样的选择：“你做的对。喜欢的，我们要去争取；但如果争取来的，不是我们想要的纯粹的感情，那情愿不要。男人，可以给他机会，但我们更要对自己的感情负责。 ”
我们站起来，无心再继续学习书法。“天气这么好，我们出去走走吧。”她提议。
我们沿着宾馆前面的林荫道，往南锣鼓巷走去。
“布达拉宫雄伟壮观，藏民对宗教的信仰程度让我为之震撼。天山太美了，那种美让我沉静。可是最触动我心灵的，却是尼泊尔的落后。”路上，她给我讲起了她旅途的见闻。“北京呢？你对北京印象怎么样？”我问她。“北京，我才刚看到一个角呢。不过我很喜欢这儿，北京是一种大气恢弘而又不乏精致的美。而且，在北京，我认识了你。一个我愿意给她讲我的故事的人。我已经快四个月在路上了。除了每周给家里打一个电话，我基本都是在心里跟自己说话的状态。”她说得很真诚，眼角里带着笑意。
03
后来只要有空，我就一起参加她的活动。我们一起爬长城，站在烽火台上摆各种pose拍照；我带她去天坛，告诉她那是我最喜欢的公园；我们大半夜的去后海泡吧，差点被人当做同性恋；看京剧的时候，我昏昏欲睡，她偷偷掐我胳膊，跟我说千万不能睡着，否则太不礼貌。我不明白，她根本听不懂，却怎么能看得津津有味。
转眼三周过去，我们已经成了无话不说的好朋友。友情跟爱情一样，可以无关国籍、无关肤色。
Linda在北京的最后一周，是去一家智障中心做义工。因为语言问题，第一天我得带她去报道并办理相关手续。那家智障中心在一条深深的窄巷子里，出租车没法到达。我们索性从宾馆借了一辆他们已弃置不用很久了的老式自行车。一米八的Linda，弓着腰使劲蹬着，我悠闲地坐在自行车后座上，吊着脚。
一周之后，我再去帮她办手续的时候，看她正在给一位四五十岁的男性智障人员擦鼻涕。听说她要走了，周围的几个都凑过来，有的拉住她的胳膊，有的拽住她的衣角，一位大约十八九岁的女孩一边抹泪一边说：“姐姐别走。” Linda摸了摸他的头，深蓝色的眼里有雾气在蒸腾。
Linda离开北京去越南的前一个晚上，我们聊到很晚很晚。我问她：“还有两个月就要回去了，你准备好了吗？” 她沉默了一下，深吸了一口气说：“现在还没有......但我还有两个月时间呢。到时候不管怎么样，都要面对。最坏的打算，无非是转身。我努力过，如果不能挽回，那么情出自愿，事过无悔。”
我点点头。像Linda这样的女孩，不仅年轻漂亮有爱心，更重要的是她知道自己想要什么，懂得努力争取又不一味迁就，她最终会得到她想要的。爱情如此，生活也是如此。
“我觉得你最好还是跟他保持基本的联系吧。他现在应该非常担心你呢。像朋友一样联系，偶尔报个平安。”我建议她。她说她会考虑。四个月来，他给她写过十几封电子邮件，但是她一封都没有回复。
那天晚上，我第一次体验了抽烟的感觉。我们靠在故宫红色的围墙上，看着烟雾袅袅升起，旋转着，由一圈圈到一丝丝，然后踪迹全无。
04
一周后，我收到了Linda的邮件：“老师，我安全到达越南，已经安顿妥当。我也给马克回复了邮件，告诉他我很好很安全旅途中也冷静地思考了很多。他回邮件说他特别开心我能联系他，他说虽然他知道我能照顾好自己，但是一个女孩单独出行，还是不能不担心。他还说，他等我回去。”
Linda一直叫我老师，我只教她说了几句中国话而已。其实，她才是我的老师，她的爱心、她的独立，都影响着我。那年元旦的时候，我去太阳村看望了那些父母在监狱里的孩子们，尽我所能送了他们一些小礼物。我们生命中遇到的每一个人，都可能会对我们的人生有些微的影响。
暑假的时候，想着Linda已经回到了荷兰吧。我很想知道她和马克是什么情形，但还是觉着不便打扰。后来我的邮箱换了域名，以前的邮件记录全部丢失，我跟Linda之间唯一的联系方式中断了。
很多次，我在街上看到高大清瘦的西方女子，就会想起Linda，不知道她过得怎么样。后来，时间久了，对她的事，我也就渐渐淡忘了。
05
友情跟爱情一样，需要缘分。没想到我们居然在衣服店偶遇。不过也不意外：Linda工作的公司，就是在这个城市。
她拉着我走进旁边的咖啡馆，兴奋地问我怎么会来荷兰。她听完我的回答哈哈大笑：“你也嫁了荷兰人？”我点头，问，你呢？她拿起电话，神秘地跟我说：我介绍给你认识一个人。
电话里是一个好听的男声，Linda告诉了他我们的位置，让他马上过来。不一会儿，对面走过来一个男人，推着婴儿车，手里还拉着一个三四岁的小女孩。男人很帅，阳光从背后照过来，更给他增添了几分冷峻。他有些腼腆地伸出手来：“你好，我是马克。很高兴认识你。”
“超级好奶爸啊！”我冲着Linda做了个鬼脸。