2003年5月，北京市投资1亿元人民币，按照修旧如旧的原则，以现存的清朝光绪年间的《耕织平面图》为依照，修复了颐和园内的【耕织图】景观。
早在清朝乾隆时期修建 “清漪园” 时，【耕织图】就被喻为是园中的 “织女” ，寓意当时社会上 “男耕女织” 的繁荣景象。
既然有了 “织女” ，那当然就不能没有牛郎啦 ！那牛郎又在哪儿呢？
当时，乾隆皇帝是把 “昆明湖” 比做是天上的 “银河” ，那他自己理所当然就是玉皇大帝了 ，于是 “牛郎” 嘛，自然就是在那隔湖相望的对岸啦。
昆明湖东堤的岸边，十七孔桥桥头不远处，一头神态自若、栩栩如生的镀金 “铜牛” 昂首安卧在那里。它体态优美、两耳竖立、昂首凝眸、目光如炬，无限深情地遥望着颐和园的远山近水和与它隔湖相望的 “耕织图” 。
颐和园的铜牛，它是用我国古代拨蜡法铸造而成的经典代表作。我国古代的雕刻作品一向是以写意见长，但铸造这头铜牛却是用了写实的手法，它不仅仅是造型生动、体态优美，更重要的是还和周围 “清漪园” 的整个儿大环境融为了一体。
它安卧于昆明湖畔，有似回首惊顾，有似若有所闻, 双眸凝视着远方。它的存在真真实实地反映了我国当时的铸造艺术水平，它也是我国现存的最大的古代镀金 “铜牛”。
大禹治水 “三过家门而不入”，这是海内外炎黄子孙们妇孺皆知的故事。禹奉舜之命治理洪水，接受鲧治水失败的教训，立足于疏导，终于治平水患。
据传，大禹每治好一处水患，便铸造一头铁牛沉入水底，因为牛识水性，可防洪水泛滥。
到了唐代，人们已不再把铁牛沉入河中，而是放置在河岸上。乾隆皇帝这人一向好大喜功，仿盛唐且自比尧舜，袭古人而标新立异。乾隆二十年（1755年），他沿用大禹治水的传说，仿唐朝铁牛上岸的做法，遂命匠人铸造了一头 “铜牛”，为了表示大清王朝的繁荣强盛，且将 “铜牛” 通身镀金，并称【金牛】，还在 “金牛” 的背上用篆文铸了《金牛铭》。
《金牛铭》全文：夏禹治河，铁牛传颂。义重安澜，后人景从。制寓刚戊，象取厚坤。蛟龙远避，讵数鼍（音驮）鼋（音元）。潫（音湾）此昆明，潴流万顷。金写神牛，用镇悠永。巴邱淮水，共贯同条。人称汉武，我慕唐尧。瑞应之符，逮于西海。敬兹降祥，乾隆乙亥。
“铜牛” 被安置在昆明湖的岸边，它还起到了考查湖水水位的作用。据科学考证，昆明湖的东堤，比故宫的地基高大约10米。以前每遇大雨，昆明湖一带便成水患，为了防止昆明湖东堤决口，在此安置铜牛以随时查测湖水的水位线，以便加强防护，确保紫禁城的安全。
在我国古代，人们常常把 “铜” 称为 “金”，所以 “铜牛” 也就叫做 “金牛”。但也正是因为这个 “金” 字，又使这头 “牛” 在后来的许多年里历尽沧桑、饱经磨难 …… 。
1860年，英法联军攻入了北京城，火烧了清漪园。他们破坏园林、抢夺文物。连铜牛身上的金箔也被一块儿一块儿地剥掉了。
铜牛在哭泣，湖水在流泪 …… 。
后来又听说他们还打算把铜牛运出清漪园去化成铜，然后再卖掉分钱。于是，附近的村民们挑选了十几个身强体壮的大汉，趁天黑无人之时，带上工具潜入了清漪园，他们将铜牛沉入了昆明湖湖底。说来也巧，这一夜正好狂风大作，暴雨如注。到了第二天，只听附近的人们纷纷传说：铜牛被大风刮跑啦 …… 。洋鬼子们也没寻到什么破绽，便以为这可能是上帝的旨意，也就只好悻悻作罢。
“铜牛” 虽然躲过了英法联军的摧残和那场大火，但却没有躲过一个自己国家的 “种花人” 。在清朝同治年间它被人锯断了尾巴。罪魁祸首竟是在 “圆明园” 里充当园户的张八原。此人将铜牛的尾巴锯断当做废铜给卖掉了。
下面这张老照片拍摄于1877年前后，此时的 “清漪园” 已经荒废了十余年了，断了尾巴的 “铜牛” 前半身的泥土里已经长出了荆棘。这可真是叫： “玉泉悲咽昆明塞，惟有铜犀守荆棘” 啊！
光绪十年，慈禧太后开始重修清漪园，当时皇家规定修复期间任何人不得随便进出园子。十几年后的1901年，一位日本摄影师名叫 “本赞七郎” 的，他有机会拍摄到一张 “铜牛” 的照片，照片显示它的断尾已经补接上了。但是补接后的尾巴和原来的是不是还能一样呢？这已经是再无从知晓了。
1900年八国联军又入侵了北京城。
在进入清漪园之前，他们就已经听说了这里的昆明湖东岸有头 “金牛”。
一个狂风呼啸的夜晚，他们手持刀枪破门而入，清漪园内即刻火光冲天。他们按照事先准备好的地图迅速地找到了 “金牛” ，黑夜中，他们举起火把，火光中的 “铜牛” 更是显得金光灿灿。
他们盘算着怎么运走这头 “金牛” 呢。可是十几个士兵费尽了力气也没能挪动它，于是便想到了把牛头割下来带走。
一个士兵挥起刺刀，猛地向铜牛砍去，只听 “当啷” 一声，铜牛背上砍出了一道印子。啊～～～！他们这才发现原来只是一头铜铸的牛。
又被砍了一刀的 “铜牛”，它历尽了 “枪林弹雨” 和 “岁月沧桑”。
我有一个朋友，她是“颐和园” 的老职工。据她说，在史无前例的 “破四旧” 之时，这 “铜牛” 的尾巴曾又一次被砍断过。但这一次不是为了去 “卖铜” ，而是被扔掉了。她见到后捡了回来一直藏在自己宿舍的床下。
但是遗憾的是对于这段历史我一直没有找到与之相关的照片，没办法，也许以后会找到吧。
“铜牛”，在历尽劫波之后，今天，它依然是那样泰然自若地静卧在那碧波荡漾的、美丽的昆明湖畔，注视着人们来来往往，见证着历史大时代的变迁，用它那独有的、深邃的目光，无言地向人们讲述着那一段又一段叫人永远永远无法忘怀的故事。
“铜牛”，它虽然远不如 “佛香阁” 那般地雄伟威严，也不如 “十七孔桥” 那样地气贯长虹，更不如 “清晏舫” 那般地清秀美丽，但是，它却会永远地让我产生一种莫名的感动，每次看到它，都能引发我无限的联想。
注：文中所有图片均来自网络，部分诗文为引用网友原创，在此对原创作者深表感谢。