新媒体是什么？这个问题或许问的有些低级，有人要说了，现在我们每天不都是在接触新媒体吗？PC端用网站看新闻，手机端用客户端看新闻，微博、微信、知乎……不都是新媒体吗？
从1967年美国哥伦比亚广播电视网（CBS）技术研究所所长戈尔德马克提出这个名词之后，这个问题一再被人们问起。特别是随着近年来互联网技术的不断发展，新媒体又重新跃入人们的眼帘。
现在的普遍观点是新媒体是相对于传统媒体的，基于数字技术的，碎片化的，可交互的，所有人对所有人的，等等，很多很多。似乎只要是在这个“日日新，苟日新”的年代，能在互联网上，以区别于传统媒体方式传播信息的就是新媒体。
在新媒体给传统媒体沉重一击之后，媒体人不谈新媒体就显得很out了，普通人不用新媒体就无法跟上话题的潮流了。就连设有传媒专业的高校们也开始设置新媒体专业。百度百科词条“网络与新媒体专业”中提到，“2012年教育部开始组织该专业申报工作。2013年首次批复28所高校招生，2014年批复20所高校招生。2014年申报的39所高校处于申报公示阶段。”
但我认为，这样新媒体如果是这样的话，那新媒体就不是新媒体了，新媒体的发展恐怕也将这样到头。
那么，新媒体的方向究竟是什么？
首先我们来研究一下新媒体的发展。通过对新媒体功能的划分，我认为现在的新媒体发展经历了3个主要阶段：
第一，传播信息的渠道从纸媒、电视、广播，转移到了互联网，信息还是那个信息，渠道变了。这个在我看来算是新媒体的初级阶段，中国几大门户网站早已开始了此类尝试，并且活的很好。不过有个问题，他们的赢利点似乎都不是靠新闻，网易靠游戏，新浪靠微博，搜狐靠视频，腾讯靠会员……如果光靠转载网络新闻的话卖广告的，恐怕这些门户会死的很难看。传统媒体的新媒体转型也早已开始了这样的尝试，无论大报小报，都有自己的网站，有些网站流量也相当可观，但是他们恐怕大多在赔本经营。要靠着传统媒体赚来的钱进行补贴。
第二，以转载新闻，或者少量生产新闻的网络门户开始转型，推出碎片化、可交互的功能，推动媒体的社交化发展，推出自媒体。如网易的评论有态度，新浪的微博，等等都很成功。而以前的博客开始慢慢淡出人们的视野，被微博占领了大半江山，剩下的一部分开始向诸如、果壳的十五言、网易的lofter转移。随之，虎嗅网、36kr等独立自媒体也开始出现，专注于某一个领域，让“意见人士”和“专业人士”有了另一个用武之地。这可以称之为是新媒体的第二阶段，更多的依赖于技术上的创新，挖掘碎片化的时间和信息以及网民的剩余价值。这一阶段的新媒体借助社交网络技术的发展，加快了内容的传播速度，更新了传播方式，传播效率和效果大大提高。虽然很多人对这个时代高声叫好，认为这种以自媒体和社交化为代表的新媒体将改变内容的生产方式。但是这个阶段往往内容鱼龙混杂，小道消息满天飞，质量也是良莠不齐。
第三，2014年以网易新媒体实验室为代表的又一次新媒体的试验。这次试验源于几个月前火遍朋友圈的一个叫《秋裤传奇》的html 5策划，用大量创新的技术手段，结合图片和少量文字，回顾了秋裤的种种。我最早是在网易看到这一策划的，但却没有想到它会火遍朋友圈。有人将之归结于“病毒传播”。回顾来看，其之所以能够迅速传播，其实是因为这种新颖的媒体形式，还有轻松有趣的话题，这更应该看作是一款产品的成功，而不是新闻传播的成功。如果内容不是秋裤，而是其他严肃的话题，恐怕也不会这么火。不过，我还是愿意将这个试验看成是新媒体的第三个阶段，也就是他们所宣称的，“每个编辑都是‘内容产品经理’”。即编辑对内容的策划，一定要和产品设计相结合，也一定要和市场营销相结合。与新媒体的前两个阶段相比，这个阶段对编辑和记者的能力发展提出了更高要求，编辑记者的身份也许将会转变，这将是革命性的。未来，这种模式将不再仅仅限于新闻专题，将有着更多的表现形式。当然，这种模式有着自身不足，比如不利于快速传播信息，读者阅读起来并不方便，阅读效率和质量不高，等等。
我着重说一下第三个阶段。
以往对编辑记者的最高要求是成为专家型、全能型记者，也就是说首先是熟悉某一个领域的方方面面，其次要懂写作、摄影、摄像、开车、开船、开飞机、射击、开炮、情报……总之是无所不能，“武能上马安天下，文能提笔控萝莉”。从网易新媒体实验室开始，这种要求开始转变了，记者编辑要成为专家型、全能型记者，但却和以前不同了，这里的全能型是指，不仅要精通内容（策划、采写），还要懂产品设计（分析产品数据，预判用户需求等），还要懂市场营销（包装、渠道等）。也就是说，从这个阶段开始，媒体不再是“内容为王”，而是变成了真正的“产品为王”，而且是一手产品，一手市场，两手都要硬。
媒体的“产品为王”将使内容的生产者（编辑、记者），真正融入到媒体的经营中，而不是当前的“我写好稿子刊发就行了，发行量与我无关”。评判一个新闻作品好坏的标准，不再是是否有爆炸性话题，而是它是否迎合了读者的需求，是否能给媒体带来用户量的增长。当然，它的基础在拥有海量的新闻内容数据，未来新媒体将不再是新闻内容的整合者，而是新闻内容的生产商。
同时，“产品为王”，重视市场，将使得新闻内容的传播将越来越借助多个渠道进行，比如现在通过微博、微信等等，以后可能会有更多的渠道。新闻内容生厂商将不单单有自己的平台，还将充当着通讯社的角色。这种模式将使得新闻内容的生产走过这样一个历程，“精英办报——草根办报——精英办报”，经历一个螺旋式上升的发展阶段。媒体的未来，毫无疑问，还是属于专业人士，还是属于“精英”的。
长尾理论告诉我们，在这个媒体资源如此丰富的年代，在这个互联网使内容的存储成本几乎为零的年代，不管是什么新闻都会有人看的，这个尾部将会越来越长，但永远不会归零。这种“产品为王”的理念，对于进一步开发这个长长的尾部也大有裨益。
然而，我这里说的新媒体的第三阶段并不包括所谓的自媒体。
我一直认为，自媒体更像是一种“意见人士”的自娱自乐，发布身边新闻，点评天下大事、行业新闻，充当着业余记者和专家的角色，但往往却水平参差不齐，内容鱼龙混杂，充斥着太多的未经核实的小道消息，和个人态度，所谓客观真实早已被抛在脑后。自媒体由于大量依赖于用户生产内容，充斥了太多广告、软文，有价值的第一手新闻资源的获取往往滞后于其他媒体。同时，此类媒体充斥了质量参差不齐的大量评论和所谓深度分析，使得此类媒体更趋向于杂志化，而且是质量不高的杂志。如果自媒体不能进一步提高自己的内容质量，而是仅仅充当一个传播和整合内容的平台， 它的未来并不乐观。
当然，新媒体的发展也许有着无数种可能，各种新技术、新产品的出现也许会在更大程度上改变媒体。也许未来还会有第四阶段、第五阶段……借用一句歌词，"Que sera, sera, Whatever will be, will be. The future's not ours to see. （长弓原创）