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我们都知道婴儿的身体发育是非常快的，几天不见就能发现明显的变化。
不过比起我们看不见的大脑发育，尤其是神经元细胞之间连接的增长速度，身体发育的速度简直就是毛毛雨，完全无法相提并论。
婴儿出生后的第1个月，大脑1000亿个神经元细胞之间的连接会增长20倍，生成总计超过1000兆的新连接来帮助婴儿感知和认识世界。
嗯，数字确实很吓人，不过我再三确认过了，是正确的。
必须要感谢这个时代。由于类似功能性磁共振成像（fMRI)这样的技术在科学研究中的大量应用，不管是脑神经科学、小儿医学还是心理学都有了大量和婴儿大脑发育相关的新发现。
其中至少有这么5个，对父母帮助宝宝拥有更健康聪明的大脑是很有启发的：
02
大部分神经元之间的连接，是在出生后的前几年形成的。
婴儿出生时，人体主要器官的大部分已经发育成熟，当然还是迷你版的，比如心脏，已经有和成人同样的构造和工作原理；再比如肺部、肝脏和肾，也都是从出生就开始正常运作了。
与这些器官不同，新生儿的大脑远远没有完成发育：
- 新生儿的大脑重量只有成人的1/4，但是到2岁生日之前就可以达到成人的3/4，到5岁，就差不多可以达到90%。
- 更重要的是，虽然大部分神经元细胞出生之前就已经有了，但出生的时候，之间的连接还非常少，大部分的连接是婴儿出生之后生成的。受基因和环境的影响，连接的生成对每个人来说都是独特的。
信息在大脑里的流动方式和处理方式，在生命的前几年很大程度上就被确立了。这意味着婴儿的学习可不是从幼儿园才开始的，而是从出生就开始了。
每天婴儿清醒的时候，婴儿和大人不管是口头还是身体上的互动，都在形成新的或者修改已有的神经元连接。
婴儿的大脑发育，其实主要指的是也就是这些神经元连接的建立、强化和消失。
03
出生之后的智力是可以被改变的。
过去我们通常认为智力是完全生理决定的，智商是从出生就定好了的。现在我们知道，先天和后天对智力的影响都很大，而且两者的影响是交织在一起的。
过去我们认为基因的工作方式是静态的，不受环境的影响。现在我们更倾向于认为环境因素可以阻碍或者加强基因对我们的影响。很多人开始认为：
一些基因是处于睡眠状态的，是否激活是取决于环境的。
我们用一个球沿着一个陡峭的山坡滚下来类比或许更容易理解：
基因就像是球的重力，受重力的影响，球一定是往下滚的。但是环境里面不同的成分，不管是石头、山洞还是树，都会改变球滚动的路径。每次路径的改变都会让球所处的位置变得独特，同时也为后面路径的延续方向做了一些限制。
这意味着，从早期就关注婴儿大脑的健康发育或许会阻止一些不良基因的影响，比如多动症、攻击性强等一些被认为和基因相关的疾病。
04
大脑的使用方式可以影响大脑的发育。
我们都知道大脑的主要任务是求存，而求存需要不断适应环境变化。这种求存的本能是受下意识控制的，但也是非常强大的。
婴儿的大脑从出生就开始主动适应Ta所面临的环境，大脑发育完全没有具体的蓝图来指导，唯一的原则就是按需调整神经元之间的连接。
刚出生的时候，神经元之前的连接还很少。经过大脑的早期发育，会生成远远超过最终需要的连接。
婴儿出生前2年，连接形成的最快，因为大脑需要处理如此之多的全新信息 - 语言、温度、颜色、声音、气温、质地、因果关系......：
2岁时的婴儿大脑，有成人大脑两倍的连接数目。这些连接用的多的会变的越来越粗，而不用的则会慢慢消失。
由此可见，婴儿的早期看护和日常所处的环境真的非常非常重要。孟子的妈妈孟母在那个时代就知道这个道理，确实是有大智慧。
05
早期形成的连接不容易改变。
这个发现也再次强调了婴儿早期看护和环境的重要性。越早形成的也最难改变，从而会对婴儿未来的成长和发育产生更深远的影响。
调节血压、心率和体温等关键身体指标的神经元连接，就是在前几个月建立的。这也合情合理，没人希望这些重要的生物系统会不停地调整。
处理情绪，针对不同情况调整情绪的连接也是在早期形成的，所以这个阶段需要关注婴儿情绪系统的发育。
越早形成的后面越不容易变，既是个好消息也是个坏消息：
- 好消息是说婴儿期建立起来的正向连接，未来会持续发挥作用。
- 坏消息是说相反也一样，形成的负面连接，未来也很难改变。
06
从来不会太晚。
不知道看到这篇文字的朋友孩子多大了，如果孩子已经过了婴儿期，现在正在担心自己在孩子处于婴儿期的时候做的不够好，其实也大可不必。
我们尽力做了自己知道的就好，孩子的大脑发育也不是由一些小的选择决定的，而是你总体提供的爱、安全和积极的互动决定的。
而且即使是大一些的孩子，父母依然可以影响孩子的大脑发育。
提升孩子的生活品质从而影响孩子的大脑发育，从来就不会太晚。
大脑终生都有学习能力，不管是神经元之间的连接形成，还是连接的形状都会保持变化。
只要父母开始关注，所有年龄的孩子都会从中受益。当然年龄越大，也就需要更多的刺激才能重新调整连接。
07
不理想的童年生活或许会导致充满问题的一生，会需要专业建议甚至治疗。而从开始就大脑发育健康的孩子，可以预防未来的很多问题。
父母最应该提供的是有爱和稳定的关系，并且和孩子保持频繁、有意义、回应及时的互动。这样不仅节省时间、金钱和很多麻烦，而且做到其实并不难。