第五站London（伦敦之行）
报名参加学校组织的伦敦两日游是在开学的第一天，费用是180英镑（大约1600多人民币），包括住宿和车费。虽然后来很多同学出于省钱考虑选择了自己出行，但于我而言，集体出行是比较明智的选择。这倒不是因为我喜欢人多热闹，只是考虑到自己不灵光的方向感，加之又懒于做什么攻略，参加学校出行可以省不少心力。
不过，集体出行也有不少弊端，例如，我本打算到Notting Hill（诺丁山）逛逛的，可因为行程都被安排满了，最后未能成行。此外，住宿的时候再次“被排挤”。
我的室友Xiomara是哥伦比亚人，讲的是西班牙语。每天晚上她都会和家人打电话，时长一般不少于2小时。在学校里，至少有60%的学生来自讲西班牙语的国家。所以，课堂外听到西班牙语的机率比英语的高。当然，一开始我对西班牙语并没有什么成见。可是，后来发生的一些事，让我对西语产生了一些抵触。
第一周周末，一室友，来自墨西哥，讲的也是西班牙语，即将结束课程的她希望能和我们一起吃一顿晚餐。她说只是和室友、几个同学聚聚，于是我欣然答应。周五下午放学之后，我们一行8人前往市区。7点，我们已经在市区转了1个多小时，人数也增加到17人，可我仍然没搞清楚要去哪。因为他们讲的都是西班牙语，语速超快，七嘴八舌，像密集的雨点“噼噼啪啪”砸得我头都大了。将近8点，终于在某餐厅找到了可以容得下我们一行人的桌子。落座之后，本以为考虑到我在场，身边的几位同学可能会讲英语，可谁想在用餐的整三小时里她们一直用西语噼里啪啦讲个不停。此外，中途因为我点了一杯番茄汁，被她们集体“行目视礼”，还窃窃私语，像是看动物园里的猴子似的。后来我问Xiomara原因，她解释说，在南美国家，“Tomatoes are for eating, not for drinking.”（西红柿是用来吃的，不是喝的。）
我在想，她们喝不喝Bloody Mary（血腥玛丽）。但我已没兴趣再问。不过自此，我开始下意识的和讲西语的同学保持距离。
可是，很不幸的是，在伦敦的两天，在青年旅社的六人间里，除我之外，其余五人讲的都是西语。于是，我再一次受到了西语的“热情款待”。如果要说这次游学之旅有什么“副作用”的话，我为因这趟旅程而对西班牙语产生了心理抵触深感遗憾。
周五下午2点，我们从学校出发。到达伦敦已将近晚上8点，首先映入眼帘的是城郊的住宅区，沉闷的色调实在让人兴奋不起来。看着窗外阴沉沉的天空，交错的公路，单调的高楼，以及行色匆匆的路人，我对Xiomara说，“After experiencing the marvelous beauty of nature in the UK, I don’t think I am a fan of big cities.”（在看过英国绝美的自然风光之后，我觉得自己对大城市并不是很感兴趣。）Xiomara却两眼放光的说到，“I love big cities, and I miss my home.”（P.S.直到最后一周，Xiomara才跟我讲起她的家族史。她的父亲和姑母是上世纪哥伦比亚小有名气的歌手，现在两人组了乐队，仍然受到追捧。她给我看了父亲和姑母专辑的MV，拍摄地就是Xiomara的家，绝对豪宅。也难怪她最常挂在嘴边的一句话就是“I miss my family, and I miss my home.”）
当大巴驶入市区，暮色四合，华灯初上，我看到了泰晤士河。白色的游船、风格各异的大桥、延绵的河滨大道、漫步的行人，我突然觉得伦敦之行也有值得期待的地方。
在青旅入住之后，21点30分我们一行人跟着带队老师四处溜达。夜色笼罩下的泰晤士河犹如一面漆黑的镜子，桥上和河岸的熠熠灯光映照在河面上，和夜空中的点点星光相辉映。河风拂过脸颊，有一丝寒凉，却不至于刺骨。我们沿着河滨漫步，直到快24点才回到旅社。
周六一早我们从旅社出发，一路步行，穿过威斯敏斯特桥，途经威斯特敏斯特宫Palace of Westminster（也叫议会大厦Houses of Parliament）、伊丽莎白塔Elizabeth Tower。（遗憾的是因为大本钟在重修，被脚手架团团围住，什么也看不到。）之后我们到了圣詹姆斯公园St.James’ Park的骑兵卫队阅兵场Horse Guards Parade观看骑兵阅兵仪式。虽然阅兵场边挤满了人，但除了骑兵的着装和英姿之外，并没有太多值得看的。于是，在阅兵表演尚未结束，我们决定到圣詹姆斯公园走走。
（骑兵阅兵式）
在曼特斯特学习期间，早上的上课时间是8点45分。但我每天都是7点出门，只为到Platt Fields Park或Alexander Park走走。因为两个公园都很大，尤其是Platt Fields Park，走完一圈大概需要1小时。不过，或许是因为有很多的野鸭、野鹅和天鹅长住，两个公园的湖边都有异味，且粪便满地。所以，我都是尽量绕道走。相比之下，圣詹姆斯公园看起来干净整洁得多。
（St.James’ Park）
（Platt Fiels Park）
(Alexander Park)
在参观过白金汉宫Buckingham Palace之后，到了2小时的自由安排午餐时间。因为午餐之后的集合点是英国国家美术馆The National Gallery广场，我决定用午餐时间参观美术馆。
（Buckingham Palace白金汉宫）
（The National Gallery英国国家美术馆）
从美术馆前的阶梯走上去，首先映入眼帘的是美术馆前的广场上各类街头艺术家。最右边，一个歌手正弹着吉他深情演唱Coldplay的“Lost”，旁边一个小丑在表演魔术，一群小朋友围着他拍照。广场中间的地面上画满了粉笔画，有彩色的，有黑白的，有人像，有风景，也有各国的国旗。最独特的是一位衣襟褴褛的老人，用各色硬币拼成的类似经文的字样。每一位街头艺术家都沉浸在自己的创作中，行人们也自觉的不去打扰，只是在喜欢的作品前放下硬币。
进入美术馆，我不由皱了皱眉头。因为它至少是曼城美术馆的2倍大，藏品也多出很多，2个小时的时间能看多少呢？进入二楼的展厅，看到一副画作前挤满了拍照的人，我踮起脚尖瞥见了一角，原来是梵高的《向日葵》。我只在二楼展厅转了一圈就离开了。因为美术馆里的游客非常多，几乎每一幅画作前都站着游客。每次准备看看画作的说明牌，却发现身后站了人，只能草草看过就走开。在美术馆里本应该是放慢脚步的，却感觉像是被追着往前跑似的。所以，1个小时以后我走出了美术馆。
（美术馆里的部分作品）
我在附近的超市买了一个三明治，然后坐在美术馆前的台阶上慢慢吃。因为旁边坐满了悠闲的游客和本地人，并不会觉得不自在。落座一会，就有几只鸽子落在我脚边，和我分享我的午餐。看着身边来来往往的行人，和喷泉边聊天嬉笑的人群，有那么一刻我恍惚觉得自己也属于这里。
下午，我们从美术馆一路步行到杜莎夫人蜡像馆Madam Tussald's，走了大概两小时。途中经过了皮卡迪利广场Piccadilly Circus，让我想起了卷福主演的电影《奇异博士》里的场景。
（皮卡迪利广场Piccadilly Circus）
在杜莎夫人蜡像馆看了蜡像，看了5D电影（因为被撒到了水，吹了风，当晚回到旅社就发烧了。朋友调侃，我可能是第一个看电影看到发烧的人。），坐了观光车，因为游客太多，每一个地方都排了长队，走出蜡像馆已经快19点。虽然晚上有到当地酒吧体验的活动，但因为实在太累，回到旅社就睡了。
（杜莎夫人蜡像馆Madam Tussald's）
周日一早大家都有点蔫蔫的，幸好伦敦眼The London Eye离旅社不远，走半小时就到了。不过当搭上摩天轮，大家又恢复了活力。从摩天轮上看泰晤士河，看威斯敏斯特桥和议会大厦，看桥上经过的车辆、人群和红色的双层巴士，才突然感受到了真实的伦敦。
（伦敦眼The London Eye）
在伦敦的最后两小时，我们沿着泰晤士河走，看到了河面上的亨格福德桥、千禧桥、南华克桥、坎农街铁路桥、伦敦桥和塔桥。经过伦敦桥桥洞的时候，那首耳熟能详的“London Bridge is Falling Down”响起，我也开心的跟着哼唱起来。
（亨格福德桥）
（千禧桥）
（南华克桥）
（坎农街铁路桥）
（伦敦桥）
（塔桥）
在塔桥旁的河滨大道上，有一位很绅士的白发老爷爷在卖画，是伦敦旧时的桥景。不贵，但很特别。我买了两幅，当作给自己伦敦之行的礼物。
第六站The Pride（曼彻斯特同性恋游行）
在出发去英国之前，我买了一本Lonely Planet的《英国》。书太厚，只是大概翻了一下。当时在笔记本上列了一些在曼城想要参观的地方和当地节日，排在第一的就是The Pride。因为书上写的时间是八月底，我并不确定自己能否有幸赶上。
最后一周周五下午，我正考虑在曼城的最后一个周六该怎么度过，因为回国的机票是周日的中午。在课堂上，老师问我们这周末打算做什么。很多同学大声回答，“The Pride”。老师会意的冲我们点点头，笑着说到，“Don’t drink too much.”
周六我照常起了个大早，决定在去参加The Pride之前到Alexander Park走走。公园门口贴着的那张“Car Sale”的宣传海报已经有点旧了。我瞥了一眼，最后一次car sale正好是今天。走进公园，发现人比平时多了许多，在湖边的林荫大道上停了很多车。每张车的后备箱都打开了，车主则在一旁忙着摆摊。这时我才恍然大悟，所谓的“car sale”并不是汽车销售，而是指“car boot sale”（后备箱集市）。
我在每一个摊位前驻足，细细浏览每件二手商品，尤其是上了年纪的摊主摆出的商品，每一件都有岁月留下的痕迹。快到11点，车辆还在源源不断驶入公园。因为The Pride的游行是12点开始，我只好恋恋不舍的走出了公园。
(car boot sale后备箱集市）
公车还没驶入市中心就停住了，司机解释已经全城封路，我们只好步行进城。一路上都是狂欢的人群，戴着彩虹花环、帽子、手环，手里挥舞着彩虹旗，还有的甚至在脸上彩绘了彩虹旗。
（彩虹旗：代表同性恋骄傲的旗帜）
走到皮卡迪利火车站附近，已经举步维艰。最后，我们在The Midland Hotel附近找到了一个人少的位置，考虑到我个子比较小，朋友们让我站在最前面。大概半小时后，游行正式开始。我听到主持人说了一句话，“Love has no gender.”（爱无性别。）然后人群开始欢呼。
当然，Iam straight.（我是直女。）我之所以对这个节日如此感兴趣，是因为我认为一个社会、一个国家、一个城市对LGBTIQ/LGBT（L：lesibians女同，G：gays男同，B：bisexuals双性恋，T：transgender变性，I：intersex间性人，Q：queer酷儿）的接纳程度，代表了它的包容度和开放度。我觉得只有在包容度极高的环境里，人才能真正不用顾忌他人的目光，做自己。
在英国的五周里，我发现所谓的“英国人冷漠”，究其原因不过是英国人不喜欢干涉别人，也很少对他人的人生指手画脚。他们会给你足够的空间和自由，不过，副作用就是你会觉得自己受到了冷落。比起捆绑式的关爱，我更喜欢这种看似少了人情味的自由。
那天站在人群里，我转头和朋友说话的时候，看到身后站了一对女同。吸引我的是那个个子更高的女生，清瘦，一头简洁的短发，面容俊秀。要是平时遇到，她可能会给人一种冷冷的距离感。但那天，她的表情是放松柔和的。卸下面具的她，让人忍不住多看两眼。
当我看得正起劲的时候，在游行的人群中看到了一个熟悉的面孔。我瞪大眼睛看了又看，没错，确实是他，只不过看起来似乎比平时多了几分妖娆。
（曼彻斯特市标：蜜蜂）
（游行）
第三周的时候，班上来了一位男士，来自TK国，商业精英，衣着得体，品位不俗，右耳上戴了一粒黑色的小耳环，颇有些嬉皮士的味道。平时上课发言的时候，观点独到，颇有见地。此外，每周五做presentation的时候，他的话题也很有深度，而且逻辑严谨，思维清晰。对他，我颇为欣赏。可就是没发现他是gay。
事后，我跟朋友聊起这事。她打趣到，“好男人不是已婚，就是gay。”我不禁哑然失笑。