数据时代的垄断

          今天我在金融时报上读了一篇关于数据时代垄断的文章，“竞争管理机构需要数字升级 （Competition authorities need a digital upgrade”（https://www.ft.com/content/f6fe0f18-73d1-11e7-aca6-c6bd07df1a3c）。这篇文章认为，目前竞争管理当局的根本思想太过时了，不能使反垄断政策能够有效执行。作者认为，竞争管理机构需要更多地关注“兼并（mergers）”和“潜在的客户锁定（potential for customer lock-in)”，而不是“在特定的市场中的市场份额(concentration in particular markets)”。我部分地同意作者的观点。很多公司，特别是社交媒体公司，在其庞大的客户群体基础上建立了它们的垄断帝国，许多公司通过深化客户数据库扩大市场影响力也是如此。笔者对于目前垄断增长的原因我是非常认同的;然而，关于解决方法我认为责任并不在与竞争管理当局，他们不能有效遏制垄断真的和过时理念无关。

        减少通过深化客户数据的寡头垄断最简单、粗暴的办法就是让所有公司收集到的所有信息都向公众免费开放。如今社会中，深化客户数据的困难并不在于数据分析的手段，而在数据收集。一旦所有信息公开，所有公司都可以进行有效的数据分析，以更好地提供符合客户偏好的服务，并通过完全开放的信息破坏访问个人数据中的垄断力量。然而，这种手段并不现实，因为人们非常注重隐私，没有人希望他们的个人信息被公开。在完全公开他们的上网信息和仅给他们的服务公司提供信息之间进行选择的话，我认为绝大多数人会选择仅向其服务提供商提供信息。因此，这不是竞争管理当局当前可以做的事情。这里主要的责任在于我们全球所有国家的立法机关对于信息的收集、访问和使用这个司法领域都存在的大量的空白需要去填补。

          此外，竞争管理机构在当前市场环境在很难衡量公司的市场占有略。许多公司将一个大市场分成一些小的市场，而这些小的市场在客户方面的相互覆盖的面积很小，这就可以让这些公司他们的局部市场上具有近垄断的地位。在这种情况下，竞争管理机构难以确定每个公司的市场份额。此外，许多公司利用现有的大客户群在市场上获得无比巨大的优势。竞争管理机构只有控制公司行为的能力，但无法控制客户的行为的能力。一旦客户锁定发生，竞争管理机构很难让 客户离开目前的服务提供商以减少垄断企业的客户群。此外，一些大公司可以使用类似于倾销的策略来完成它们的市场占有。由于它们拥有非常旁大的客户群以及平台，他们完全能够向公众免费提供服务，并从广告商那里得到充足的收入。这是小公司无法做到的事情。一旦大公司将产品免费，而小公司没有足够的客户群和平台来吸引足够的广告收入以使其产品也免费的时候，大型公司就可以轻松赢得价格竞争。竞争管理机构有可能使这些免费产品开始收费，以使小公司具有竞争力。但是，竞争管理机构如此做了之后就必须面对来自公众的强烈反对，特别是当大家已经习惯了使用免费产品后。

        总的来说，这个数字时代的寡头垄断和垄断与信息领域缺乏立法和不断增加客户锁定现象息息相关。市场无法阻止这种寡头垄断的出现，也许只有一个有效解决途径就是将这些“不可避免垄断的企业”国有化，以减少垄断权力造成的社会成本。