这宝贵的喘息时间，用在了三年一次的科举上，南宋在此时此刻太需要人才了，汇集在临安的那批莘莘学子，统治者在他们身上寄托了复兴大宋的最后希望，哪怕这个希望是那么渺茫，还是值得试一试。那一年，是公元1274年，走进考场的书生如果在太平盛世，想必心情是“十年寒窗磨一剑、只待今朝问鼎时”，然是此时此刻，却是“山雨欲来风满楼，黑云压城城欲摧”。书生里有个年轻人叫蒋捷，他努力克制思绪，沉静落笔，书写着试卷，还是时不时脑海里闪现这样的画面，长江之畔的家乡宜兴狼烟四起，耳朵里都听到了金戈铁马回荡的声音。他不停地告诫自己，现在能做的，写好眼前这张试卷，进入庙堂，这是拯救国家于危亡之中的唯一方式。
皇天不负有心人，他进士及第，看到红榜上蒋捷二字，喜悦仅仅经历了瞬间，瞬间之后，他看到的是前途的一片愁云惨淡，山河早已在心里破碎成一片泪，泛上了眼眶，酸楚的泪终于汹涌而出。状元，榜眼，探花，一甲进士及第，二甲进士出身，三甲同进士出身，红榜张贴那天所有科举得中者都高兴不起来。摆在他们眼前的不是荣华富贵而是山河破碎，他们可以衣锦还乡，可是家乡还在吗?也许早被蒙元军队屠戮一空。蒋捷想起了唐朝的孟郊，他在进士及第时写下“春风得意马蹄疾，一日看尽长安花”，而如今的长安花早已在战马铁蹄的踩踏下零落成泥了，扭头看看肩膀，真能扛起这个风雨飘摇的宋王朝吗？
他有心，但是无力。中进士后短短一年时间，亲眼目睹最优雅最开明最繁华的祖国逐渐被侵略者蚕食，扬州失陷，潭州失陷，岳州失陷，泸州失陷，家乡宜兴所在的常州也失陷了，蒙古军队包围了临安，谢道清太后抱着五岁的小皇帝赵显乞降，按照宋制，诏书由皇帝，太后，宰相三方署名才有效，宰相陈宜中拒绝在投降诏书上签字，突围南下继续抗元。皇帝降了，那就再立一个皇族成员当皇帝，那就代表了宋还没亡。宋朝的末世文臣文人是如此有骨气，这让我想起了明朝的末日，同样是亡国，有骨气的是崇祯皇帝，吊死在歪脖子树上殉国，那些大臣匍匐在地上恭迎闯王进京，认为会得到宽恕，等来的是一顿鞭子和杀头。
这样的骨气感染了蒋捷，这一刻起他就发誓自己生是宋人，死是宋鬼，因为有文才，名列“宋末四大家”之一，肯定会吸引蒙古人的注意，那么就下了决心永不仕元。当文天祥率军在福建江西连战连捷，让蒋捷看到了一丝复兴的希望，当张世杰的水军在崖山战败，宰相陆秀夫背着少帝赵昺投海殉国，据说有十万忠烈紧跟着投海，崖山的海被鲜血染红。蒋捷彻底绝望了。
经历了亡国的痛，他想到了家乡的太湖，这片烟峦苍翠地成了他最后的寄托，是该归隐的时候了。文天祥带着对故国的眷恋英勇就义，死都不眨一下眼；张世杰带着对故国的眷恋战死疆场，死都不叹一声气；陆秀夫带着对故国的眷恋沉入大海，死都不低一下头。太湖边上有幽静的竹林，蒋捷就带着他对故国的那份眷恋走进了那片竹林海，没有荡气回肠轰轰烈烈，但是没有辜负故国，也算尽忠了。普天之下已没有一寸土地是大宋的，但愿这片竹林是自己的，可以用来盛放自己在余生里对大宋王朝的怀念。从此自号竹山，后世人皆敬称他为蒋竹山。
他写的词也叫竹山词，后人对竹山词褒贬不一，赞誉他的人说他的作品兼具辛弃疾的豪放和姜夔的婉约，像那片竹林，风起时一片雄壮的气象，风静时一片清幽轻柔。批评他的人认为他能力不济，想象力窄，遣词力弱，且爱作大俗语。无论是赞他的人还是批他的人都毫不怀疑他的人品，果然元朝多次寻他出来做官，许以高官厚禄，都被其给婉拒了。文人如此就是风骨。在我看来竹山的词不存在褒贬之争，人品高洁词作就高洁。
宋人爱词，爱画，爱酒，爱花，爱歌舞，爱美人，爱繁华，爱富贵，蒋捷他也不例外，但是要坚守自己的诺言啊，果断拒绝红尘的纷扰和诱惑，他的心要留在对故国的回忆里，回忆里难免会有冷清和忧愁，他写下：
白鸥问我泊孤舟，是身留，是心留？心若留时，何事锁眉头？风拍小帘灯晕舞，对闲影，冷清清，忆旧游。旧游旧游今在不？花外楼，柳下舟。梦也梦也梦不到，寒水空流。漠漠黄云，湿透木绵裘。都道无人愁似我，今夜雪，有梅花，似我愁。
都说他固执地像辛弃疾，只可惜没有成为辛弃疾第二，没有机会上战场杀敌，没有机会在风云际会之时崭露头角，算是小小遗憾，当年稼轩写下“落日楼头，断鸿声里，江南游子。把吴钩看了，栏杆拍遍，无人会、登临意",他也学一学那辛稼轩用拍遍栏杆的方法发泄心头的苦，他写下：
小巧楼台眼界宽。朝卷帘看，暮卷帘看。故乡一望一心酸。云又迷漫，水又迷漫。天不教人客梦安。昨夜春寒，今夜春寒。梨花月底两眉攒。敲遍栏杆，拍遍栏杆。
春天到了，愁绪又重了，想借酒消愁，看那流年如水，人比身边的竹子都老的快啊， 他一袭青衫包裹这瘦骨，瘦骨临风，形单影只穿梭在飞舞的竹叶里，捡起一根竹枝，在地上写了一首羡煞人的好词，因为这首《一剪梅》的缘故，他后来被叫做了”樱桃进士”，是这样写的：
一片春愁待酒浇，江上舟摇，楼上帘招。秋娘渡与泰娘桥，风又飘飘，雨又萧萧。何日归家洗客袍，银字笙调，心字香烧。流光容易把人抛，红了樱桃，绿了芭蕉。
江南多雨，雨夜更是辗转反侧难以入眠。听那雨声，听出了少年的时光，听出了中年的时光，听出了老年的时光，一听三叹惜，少壮秾华、中年怀抱、暮年沧桑，就写了一首折煞人的好词，只有这首《虞美人》可以和李后主那首“春花秋月何时了，往事知多少”的《虞美人》相媲美，是这样写的：
少年听雨歌楼上，红烛昏罗帐。壮年听雨客舟中，江阔云低，断雁叫西风。而今听雨僧庐下，鬓已星星也。悲欢离合总无情，一任阶前，点滴到天明。
当年科举时听到金戈铁马的声音，当年国灭时想到崖山大海被同胞鲜血染红的画面，成了他一生的噩梦，请允许他喘一口气，写几首通俗简单的作品，信手捏来的题材，成了竹山词最后的压轴，一首《解佩令》，一首《月当窗》：
春晴也好。春阴也好。著些儿，春雨越好。春雨如丝，绣出花枝红袅。怎禁他，孟婆合皂。梅花风小。杏花风小。海棠风，蓦地寒峭。岁岁春光，被二十四风吹老。楝花风，尔且慢到。
人影窗纱，是谁来折花？折则从他折去，知折去、向谁家？檐牙，枝最佳。折时高折些。说与折花人道：须插向、鬓边斜。
他是宋朝最后一个词人，他带表了宋词最后的辉煌。后世估计只有元好问和纳兰容若这两人从他那里继承了词的精髓。他最吸引我的，是他有过绝望，有过坚守。