中国白酒是我国传统的蒸馏酒，历史悠久，工艺独特，和白兰地、威士忌、金酒、伏特加、朗姆酒并称为世界著名六大蒸馏酒。因自然环境、酿造原料、糖化发酵剂种类和生产工艺等因素的不同，中国白酒形成了各具特色、风格典型的不同香型。
所谓香型，是指具有悠久历史、自身特色的生产工艺所形成的以某些香味成分为主的产品，并拥有广大的消费群体。
白酒香型的发展大体有四个主要阶段：自然存在阶段、国家评酒推动阶段、科技进步深化阶段、法规标准规范阶段。
1979年以前是自然存在阶段，人们对酒香型的分类，是从酒种上进行称谓划分的，主要有白酒、啤酒、葡萄酒、露酒和黄酒。
白酒香型的确立始于1979年全国名优白酒协作会议及第三届全国评酒会，此次评酒大会根据不同的酿酒工艺、不同的制曲工艺、白酒中不同的风味独特物质对感官的影响，正式提出和确立了清香、浓香、酱香和米香四大香型白酒。
此后增加了兼香型、药香型、凤香型、特香型、芝麻香型和豉香型等。1992年凤香型成为第五大香型，由此逐渐形成了“五大香型、五小香型”之说。老白干香型的出现，成为我国白酒的第11个香型，此外还有馥郁香型白酒之说，至此我国目前共有12个香型，每种香型都有它独特的风味。
浓香型白酒
浓香型白酒具有芳香浓郁、绵柔甘洌、香味协调、入口甜、落口绵、尾净余长等特点，这也是判断浓香型白酒酒质优劣的主要依据。构成浓香型酒典型风格的主体是己酸乙酯，这种成分含香量较高且香气突出。
清香型白酒
清香型白酒特点的标准是:清香纯正，醇甜柔和，自然谐调，余味爽净。清香纯正就是主体香乙酸乙酯与乳酸乙酯搭配谐调，琥珀酸的含量也很高，无杂味，亦可称酯香匀称，干净利落。总之，清香型白酒可以概括为：清、正、甜、净、长五个字，清字当头，净字到底。
清香型白酒以高梁等谷物为原料，以大麦和豌豆制成的中温大曲为糖化发酵剂，采用清蒸清糟酿造工艺、固态地缸发酵、清蒸流酒，强调"清蒸排杂、清洁卫生"，即都在一个"清"字上下功夫，"一清到底"，不应有浓香或酱香及其异香和邪杂气味。
酱香型白酒
酱香型亦称茅香型，以茅台、郎酒、国台酒、贵酒、望驿台酒 等数十种蜚声中外的美酒为代表，属大曲酒类。其酱香突出，幽雅细致，酒体醇厚，回味悠长，清澈透明，色泽微黄。
以酱香为主，略有焦香(但不能出头)，香味细腻、复杂、柔顺含泸(泸香)不突出，酯香柔雅协调，先酯后酱，酱香悠长，杯中香气经久不变，空杯留香经久不散(茅台酒有"扣杯隔日香"的说法)，味大于香，苦度适中，酒度低而不变。酱香型白酒的标准评语是：无色(或微黄)透明，无悬浮物，无沉淀，酱香突出、幽雅细腻，空杯留香幽雅持久；入口柔绵醇厚，回味悠长，风格(突出、明显、尚可)。
凤香型白酒
凤香型白酒以陕西西凤酒为典型代表，其酿造工艺特殊，香气风格独特，香味组成介于浓香型和清香型白酒之间，外观无色、清亮透明，无悬浮物，无沉淀，醇香秀雅，具有以乙酸乙酯为主、乙酸乙酯和其他脂类香气为辅的微弱脂类复合香气，入口醇厚丰满，甘润挺爽，诸味协调，尾净悠长，不暴烈，落口干净、爽口。
米香型白酒
香型白酒:亦称蜜香型。米香型白酒以桂林三花和湘山酒为代表，属小曲香型酒，一般以大米为原料。其典型风格是在"米酿香"及小曲香基础上，突出以乳酸乙酯、乙酸乙酯与B-苯乙醇为主体组成的幽雅清柔的香气。
一些消费者和评酒专家认为，用蜜香表达这种综合的香气较为确切。概括为：蜜香清雅，入口柔绵，落口甘冽，回味怡畅。即米酿香明显，入口醇和，饮后微甜，尾子干净，不应有苦涩或焦糊苦味(允许微苦)。
芝麻香型白酒
芝麻香型白酒的风味独特是：无色、清亮透明，闻香有以乙酸乙酯为主要脂类的淡雅香气，焦香突出，入口以焦香和糊香气味为主，香气中带有似”炒芝麻“的气味。口味比较醇厚、爽口，似老白干类酒的口味，后味稍有苦味。
特香型白酒
特香型白酒，以整粒大米为主要原料，以中高温大曲为糖化发酵剂，经传统固态法发酵、蒸馏、陈酿、勾兑而成。特香型白酒的香味成分具有以下特征：富含奇数碳脂肪酸乙酯，其含量为各种香型白酒之冠。
这些酯类主要是：丙酸乙酯、戊酸乙酯、庚酸乙酯、壬酸乙酯，其中主要为丙酸乙酯，具有多类型，多层次的芬芳；酒体醇厚丰满，协调和谐；入口绵甜，圆润；后味爽净，无邪杂味。
豉香型白酒
豉香型白酒称为玉冰烧型，也有人叫它后熟香，其典型代表为广东的玉冰烧酒。
豉香型白酒的风味特征是：清亮透明，晶莹悦目，香气有以乙酸乙酯和β-苯乙醇为主体的清雅香气，并带有明显的脂肪氧化的豉香气味，口味绵软、柔和，回味较长，落口稍有苦味，但不留口，后味较清爽。
兼香型白酒
所谓兼香，是指兼有浓香和酱香型白酒两者的风味特点，并将其协调统一。兼香型白酒的风味特征是：无色（或微黄）透明，闻香以酱香为主，酱浓协调，入口放香有微弱的乙酸乙酯香气，香味持久。
药香型白酒
药香型白酒又称为董型白酒，其典型代表是贵州遵义的董酒。
药香型白酒采用大曲与小曲并用，并在制曲配料中添加了多种中草药，酒的香气有浓郁的脂类香气并突出特殊的药香香气，在香气风格上明显有别于其他类香型白酒的香气。
药香型白酒的风味特征是：无色清澈透明，闻香有较浓郁的脂类香气，药香突出，带有丁酸及丁酸乙酯的复合香气，入口能感觉出酸味，口感醇甜，回味悠长。
老白干香型白酒
老白干香型是一种白酒的香型，于2004年正式列入中国白酒的第十一大香型，以衡水老白干为代表，其特点是香气清雅，自然协调，绵柔醇调，回味悠长。
其生产所用大曲也独具特色：纯小麦中温曲，原料不用润料，不添加母曲，曲坯成型时水分含量低(30 %~32 %)，以架子曲生产为主,辅以少量地面曲。
馥郁香型白酒
馥郁香型是中国产白酒的香型之一(属于两小香型之一)。馥郁香型白酒的风味特征：色清透明、诸香馥郁、入口绵甜、醇厚丰满、香味协调、回味悠长，具有馥郁香型的典型风格"和"前浓、中清、后酱"的独特口味特征，除与其生产所处的气候和区域环境有不可分割的关系外，还与其所采用的独特而神秘的生产工艺密切相关。