翻译《美国简介》1-4节

1.这片土地的最高法律是什么？

答案：宪法

说明：
回到200多年以前的1787年，美利坚合众国并不像现在这样存在。那时只有13个州，此后增加了从英国独立出来的部分，他们是一个非常虚弱的政府。在这个软弱的政府中，他们为了生存（或继续存在）而斗争了好几年，但他们遇到了很多问题。因此，这13个州决定共同努力，编写一份公文（或书面记录），使国家变得更强大，更统一（或作为一个整体），这样他们就可以作为一个国家更好地合作。他们称这个新公文件为宪法。

“宪法”这个词来自构成（to constitute ）的动词，意思是把事物放在一起。宪法将13个州加入（或组合）到一个新的国家。从那时起，“宪法”就成了美国的最高法律。生活在美国的每个人都必须遵守宪法。如果对某些事情是合法或非法存在分歧，我们会使用宪法帮助我们解决（或决定）该问题。这就是为什么它是该国最高和最重要的法律。

宪法是在1787年夏天在宾夕法尼亚州费城召开的一次名为“制宪会议”的会议上撰写的。那是一个漫长而炎热的夏天，55名代表开会并共同撰写这套新法律。关于新政府如何组织，每个人都有不同的见解，这不奇怪，因为这些代表有着不同的经历和背景。他们是律师、教师、医生和军人等等。代表们也有一些共同点：他们都是男性白人（没有女性或非白人被允许参加制宪会议），并且他们都富有且拥有土地。会议的主席是一个著名的军队上将，乔治华盛顿，就是成为第一任美国总统的那个人。
代表们讨论并辩论了好几周的时间，但他们最终就组建新政府的一系列法案达成了一致。他们制定的公文也就是所说的宪法。

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2.宪法是做什么的？

答案：
1 建立政府
2 定义政府
3 保护美国人的基本权利

说明：
如果没有美国宪法，美国将是一个完全不同的国家，因为宪法做了三件非常重要的事情。第一，宪法组建成立政府，就如同你组织任何组织或生意一样。美国宪法将政府分为三个部门（或部分）：立法部门，行政部门和司法部门。立法部门制定新的法律。行政部门强制执行（或确保人们遵守）法律。司法部门是法院系统，它解释说明法律并决定谁违反了法律。

这三个部门都非常重要。宪法让他们享有同等的权利，不存在一个部门高于其他部门的情况。 一个部门不能独揽所有的权利。我们将这种分享称为“制衡”（checks and balances）。check 在这里意为掌控 balance意为让事事平等。这些检查和平衡有助于控制三个分支并使它们彼此相等。如果任一部门想要掌控太多的权利，另外一个部门就会制止他。

宪法所做的第二件重要事情是保证所有美国人的权利。制宪会议的代表不希望政府过多地干涉人民的生活。所以他们写了一份权利清单，每个人都可以做的事情清单 ，并使其成为宪法的一部分。这些是联邦政府保证的权利。联邦政府是国家政府，为所有州制定法律。还有州政府为每个州制定法律。

宪法所做的第三件事是定义（或解释）各州拥有的权力以及联邦政府拥有的权力。各州必须制定符合美国宪法的法律，因为宪法是该国的最高（或最高）法律。

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3.自治政府的理念是宪法的前三个字。这三个字是什么？

答案：
我们人民 （we the people）

说明：

在we the people这个词背后的想法是民主中最重要的一个。

民主是一种公民可以投票选举管理他们的人的政府。美国有一个代议制民主，这意味着公民投票选择那些可以在政府中代表他们的人，制定相应的反映公民诉求的法律和决定。

宪法的前三个词“我们人民”也告诉我们美国和欧洲国家（大多数美国的第一批公民来自的那些欧洲国家）之间的主要区别。早在18世纪，像英国和法国，许多首批美国人就是来自这些国家，这些国家都由君主（或国王）统治。这些君主通常继承他们的权力（或接受权利是因为他们的一个亲戚曾经是统治者或国王死了）并经常作出他们的公民不喜欢的决定。美国殖民者（或移居新国家的人）为了从英国独立而参加革命战争的原因之一是因为殖民者认为英国国王乔治三世正在严厉对待他们。美国人说，他们参加革命战争是为了争取自治权，或者有能力建立自己的政府，选举他们自己的官员或领导人。

宪法的作者们并不是为了他们自己而编写。 “宪法”的作者代表所有美国人（或以其名义）撰写了宪法。这是因为他们认为，要使政府公平，就必须由人民（即由公民选举产生）和为人民做出，这意味着为所有公民的利益做事，而不仅仅是少数人。

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4.修正案是什么？

答案：
（对宪法的）改变
（对宪法的）添加

说明：
撰写美国宪法的人知道他们撰写的文本是不完美的，这就是为什么他们包含了去改变或未来在宪法上增加法律的方式的原因。

宪法第五部分说美国人可以通过两种方式改变宪法。第一种方式是举行另一个制宪会议，来自所有州的代表们可以聚集并决定在宪法的改变上，就像代表们在1787年费城制宪会议上做的那样，然而这种方式从来没有被使用过。

第二种也是最常见的方式去改变宪法有两个步骤。首先，国会通过一个特殊的法律去改变和增加一些东西在宪法上，这种改变或增加被叫做修订。国会三分之二成员必须都投票通过修订，然后修订必须要被四分之三州的认可。获得国会的三分之二和州四分之三的认可，不是一件容易的事。 这就是为什么目前宪法修订案不多的原因。总统不可以提出修订，并且没有权利去否决，或者说不。在四分之三州认同了已经被国会批准的修订案后，这修订案也就正式成了宪法的一部分。

美国人认为 美国很多极其重要权利 事实上并不在1787年最原始的宪法里。他们都是 修订进宪法的。宗教信仰自由，不论肤色和性别，以及谁可以成为公民这些投票权利都被描述在不同的宪法修订里。

修订案可以被其他通过的修订案撤销。在美国历史上只有一个修订案被撤销了。第十八条修正案规定，制造或销售啤酒和葡萄酒等酒精是违法的。这个修正案被叫做禁止修正案，因为禁止意为着不允许一些事，或者做一些非法的事。第十八修正案在1919年被通过，然而，1933年通过的第二十一条修正案废除了第十八条修正案，因此今天美国人可以再次制造和销售酒精。