子女教育(一)学区房与资源
最近一些媒体就一些关于孩子教育的话题对我做了一个采访，在采访完后，我又整理了思路，有了些更清晰的看法。在接下来的四封信里，我将我整理清楚的看法分享与你。
我们的采访是从最近流传的一个小段子聊起的，段子说的是清华和北大的毕业生去问禅师：“我买不起学区房怎么办？”禅师说：“清华北大毕业的都买不起学区房，那你买学区房干吗？”
这听起来确实是一个悖论。不过，这个段子也偷换了概念，把一个不完全真实的事情说成事实。世界上没有绝对的事情，找出一些反例是很容易的，但是凡事要仔细推敲具体的可能性。
我在之前第84封信介绍德国人的智慧时讲过，“生活是具体的”，虽然清华和北大很多毕业生在北京暂时买不起学区房，但是，他们相比其他的人，买得起学区房的可能性还是要大得多的。不过从这个段子引出的话题，我表达了三个观点。
首先，世界上不可能有绝对的平等存在，只能是相对的公平。在世界上任何一个国家，任何一个地区，教育资源永远都不可能平均分配，都有相对好一些的，和欠缺一些的，而优质的教育资源永远是不够分的。
今天普通中学的师资水平和硬件条件，可能比20年前重点中学要好很多，但是依然有更好的学校，而大家都希望进入最好的学校。至于谁能进那些好学校，全世界通常只有三种方法，通过抽签、考试录取、分学区。
抽签的方法我想大部分中国人都不喜欢，但是在美国这确实是一种方法。抽签的结果会让这个社会失去活力。如果都是靠运气，谁还努力？那社会就没有发展，财富不会积累。考试是一种比较公平的方法，但是因为在中国有点变了味道，让学生们的压力太大，因此这些年有被取消的趋势。除此之外，分学区几乎就是唯一一种简单而相对公平的解决方案了。
有人问我，美国有没有学区房？其实，学区房的概念恰恰起源于美国，而且美国好学区的房价和差学区的房价差别比中国要厉害得多，很多时候，隔着一条街，房价可以差几倍。在硅谷中心的帕罗阿图市（Palo Alto虽然叫做城市，但它只有两万人，相当于中国的一个小镇），处于中值水平的独栋房房价在300万美元以上，而和它只隔着一条马路的东帕罗阿图中位数房价只有60-80万美元左右。
这两个区的差别有多大呢？一边住着拉里·佩奇、扎克伯格，以及很多斯坦福的教授，过去乔布斯也在那里，另一边是很多中低收入的墨西哥裔居民，包括不少非法移民。在美国，没有人觉得这种划分学区的方法有什么不好，因为大家习惯了。但是久而久之，学区好的地方聚集着比较体面、富有的一些家庭，不好的学区，整个条件都比较差，这是一个事实，而且很长时间几乎没有改变过。
在中国，我可以预见，只要采取就近上学的政策，未来的房价受到学区的影响会越来越大。今天大城市的房价基本上是以离中心地区的距离来定，比如北京的房价，二环的比三环贵，三环的比四环贵，四环的比五环贵，靠近CBD的比远离CBD的贵。但是，今后会形成北京四中附近的最贵的格局。
当然，是否上了好中学，甚至好大学，孩子将来就一定有出息，这可不一定。中国有句话，宁为鸡头，不为牛后，对于上学也是如此。一个再好的学校最后几名，也未必比一个一般学校的前几名好。我在清华担任班主任时，就发现了这个现象。对于十几岁，甚至二十岁出头的孩子来讲，自信心很重要，如果老是最后几名，人一辈子的自信心可能都难以培养起来，很多潜能得不到发挥。
因此，孩子上了重点学校并不能保证将来就一定能成功。在美国，一个差学区的第一名，远比一个好学区中等的学生更容易被哈佛或者斯坦福录取。我在身边就经常看到这个现象，一些朋友的孩子，在读中小学的时候申请最好的私立学校，被拒绝了，然后他们进了第二档的学校，由于竞争不是那么激烈，那些孩子后来很多上了常青藤盟校、MIT（麻省理工学院）或者斯坦福大学。而即便是最好的高中，也不能保证一大半的学生能进那些顶级的大学。
至于是否每一个家庭都需要省吃俭用买学区房，那是每个家庭自己的事情。不过，如果在北京多花几百万买学区房，可能有人会想有这钱还不如干脆送孩子上私立学校呢。在美国，很多家长就是这么做的。世界上每一个人都有自己的活法，车到山前必有路，很多时候我们不必庸人自扰。这是我对学区房的第二个看法。
前面的段子，倒让我想起一个更值得讨论的话题，作为清华和北大的毕业生，给孩子的应该远不止是一个学区房，而应该有更多东西。
在当下的中国，家长购买学区房只反映出两件事，拥有一定的钱财以及对教育非常重视。重视教育，中国很多家庭都能够做得到，不需要上清华北大。今天，每年能够进这两所顶级大学的高中生，加起来不过6000人左右。这些人用了中国最好的高等教育资源，需要为社会做的事情应该不仅仅是谋生，而应该更多一些。
我在《大学之路》中介绍各个美国名校时指出，美国的名校各有特点，但是有一点它们是共同的，就是要培养对社会有巨大正面影响力的行业领袖和精英，那些人应该领导未来的美国乃至未来的世界。如果一个人进了哈佛大学，最后只满足于找一个收入还不错的编程的工作，实在是浪费了一个宝贵的名额。
在中国，情况也是如此，能够进入清华和北大的人，需要多一点社会责任感。让他们能够做到这一点，学校有责任，学生们自己也有责任，他们应该在学校期间完成对自己的塑造，而不只是学到了一门手艺。
父母是孩子们最好的老师。当那些清华和北大的学生走出校门，开始工作，结婚生子之后，他们应该给孩子树立一个榜样，让孩子从他们身上看到一种不断奋发向上的精神，这样孩子会从他们身上学到其他课程所不能给予的高品质教育。如果从这两所大学走出来，只是获得了一份收入还不错的工作，为孩子找一个好学校，让孩子继续重复考试升学的老路，这就不仅是整个教育的悲哀了，还是我们家庭教育的悲哀，家长的悲哀了。
作为那次访谈的第一部分，今天我就和你聊到这里，希望你继续关注第二、第三和第四部分，我将谈谈我对自己孩子教育的做法，孩子兴趣的培养，以及我对突破自己所在的社会阶层的感悟。
子女教育(二)辛苦与痛苦
今天和你分享的是媒体对我的采访的第二部分，谈谈我对自己孩子教育的体会。
记者问我：“有一段时间大家一直在提倡‘快乐教育’，而最近有一种思潮，有点像是阴谋论，说其实倡导‘快乐教育’是国外上层社会的人实现社会分层的方式：他们是怕大多数平民阶层家庭的孩子赶超他们，所以声称，比如三点多自己的孩子放学了就开心地玩儿。而实际上，国外上层社会家庭里的孩子非常辛苦，放学了要上各种辅导班，非常拼地在学习。西方教育实际上通过一个宽松的过程，偷偷完成了社会分层。所以咱们国内不要去盲目地追求‘快乐教育’，其实孩子还是需要花时间辛苦学习才能够有成果。您对‘快乐教育’这个事怎么看？”
上面这种观点，我是听说过的。如果光看美国很多上层人士的做法，的确很容易让人想到“快乐教育”是否是一种阴谋。美国有一位很会教育孩子的父亲，就是当今的总统特朗普，他的儿女被教育得都很优秀，而且他为了方便小儿子上学，居然让他留在了纽约，而不是搬家到华盛顿。
比尔·盖茨的父母为了他的教育，曾经在搬家后又搬回到了好学校附近。我女儿的一个同学，父亲曾经是财富500强公司的创始CEO，家里的房子大得不得了，每天晚上却要把自己的孩子们都集中到一个书房里上自习，而且努力把自己几个孩子都培养成高尔夫球高手，大儿子还平了当年老虎伍兹的记录，并且进入了斯坦福读书。
如果你看看他们的所作所为，确实会得出“快乐教育是阴谋论”的结论。然而，美国也有靠父荫混事的官二代，比如克林顿的女儿、女婿，奥巴马的女儿，小布什的女儿们等等。克林顿的女婿开了一家对冲基金公司，在美国股市不断上涨的前几年，它居然长期大幅亏损，投资人考虑到希拉里可能当总统，不好意思撤资，等到希拉里竞选失败，大家纷纷撤资，该基金公司马上破产关门了。这样的官二代，恐怕难以将父辈的业绩发扬光大了。
对于是否应该快乐地学习，我是这么看的。读书其实是一件颇为辛苦的事情，但是辛苦地学，和不喜欢硬被逼着学完全是两回事。孩子可能学得很辛苦，但是并不等于要让他很痛苦。我自己从高中到大学，学得比很多人辛苦，但是并没有很痛苦。如果感到痛苦，我就不学了。
我父亲曾经和我讲，以我的智力，稍微再努力一点，成绩会更好，但是我觉得那样我会痛苦，因此宁可成绩差一些。当然，我也为我略微差了一点的成绩付出了代价，这些经历我在《大学之路》中介绍过。然而，我不痛苦。直到今天我回想起来，我非常享受高中的生活。
逼着孩子痛苦地学习会有什么结果？你即使让孩子看似成功，他最终也成不了一流的人才。美国音乐界曾经这样评论中国一位非常有名的音乐演奏家。他从小被逼着学乐器的故事家喻户晓，虽然现在貌似功成名就了，但音乐界对他的评价并不高。
评论家们认为，他弹奏的乐器毫无美感可言，因此不过是一个Entertainer（表演者），而不是Artist(艺术家)。为什么呢？因为他小时候学这个乐器学得很痛苦，从小就恨这个乐器。在搞艺术的人看来，不是真正喜欢这个乐器是无法表现音乐的美感的。
在几乎每一个行业中，最成功的那前5%的人，都是因为喜欢，是从兴趣出发。而从利益出发的人，只能做到前20%到前5%之间的一个水平，并不是最好。当然，如果你一定要抬杠说，做到前20%也不错，那我无话可说。
美国上层社会的父母，在孩子身上花的时间是一点都不少的，孩子读书和参加课外活动可能也会很辛苦，但是他们并不会让孩子很痛苦。辛苦和痛苦是两回事，一定要区分开。所以，我们常说的“快乐教育”是想要避免让孩子学得很“痛苦”，而不是想让孩子不“辛苦”，很多人在讨论这个问题时偷换概念了。
我自己对孩子们来讲是一个非常好的爸爸，虽然我也会对她们发火，但是我从不逼孩子做任何事情。在我看来，作为父母第一重要的事情就是陪孩子，因此，我对所有人讲，让我做事情只有一个前提，就是不影响我和孩子在一起的时间。对于任何人，任何工作，都没有我的孩子重要。
我虽然事情比较多，但是每天一早会自己送孩子上学，路上和她们说话，每年我会带她们出去度假。对于女孩子来讲，父亲的存在会给她们带来安全感，这点是母亲做不到的。另外，在家里，父亲经常陪伴孩子，会让孩子比较大气。
对于孩子来讲最重要的是什么，我觉得是成为好人。我总是和我的孩子讲，“你们是否能上好大学并不重要，关键要成为好孩子”。在我大女儿申请学校时，我对她讲，“只要你是个好孩子，即使上了迪∙安扎学院（De Anza College，我们家附近的一所大专院校，任何人都能进去），爸爸也会爱你的”。对于我的二女儿，她显然不是学校最出众的学生，但是她几乎是同学们中最快乐的。我经常对她讲，不论在学校得了什么坏成绩，都没有关系，只要你告诉爸爸，就是好孩子。
为什么我那么看重成为好孩子这件事呢？因为我看到太多家长为了让孩子“成才”，逼迫孩子做这做那，最后适得其反。有的家长搞得孩子一直对读书没有兴趣，孩子上了一个好大学就算给家长交了差，最后混一个文凭了事。有的家长逼得孩子非常逆反，后来很不幸福，自己也很后悔。看到这样的家长，我就想，对于每一个孩子，上帝都给予了他们一些天赋，靠着那些天赋，他们应该能过上属于自己幸福的生活。
我敢于“放纵”孩子的另一个原因是，我相信人类有向善的天性，而每一个孩子也都有好奇的天性，他们有强烈的求知欲望。教育的目的是激发他们的好奇心，引导他们内在的欲望，让他们自己自觉地去学习进步。
当然，对于每一个孩子的天赋，需要不断地尝试才能发现。明天我们就来谈谈这件事。
子女教育(三)兴趣培养
今天和你分享的是媒体对我的采访的第三部分，谈谈我对孩子兴趣培养的看法。记者问我，现在中国的孩子，要上课外班，周末排得满满的，在美国也一样吗？
在美国优秀的高中，对于课外活动要远比中国更看重，孩子们要花更多的时间。做课外活动有两个目的，一个是让他们做一些自己喜欢的事情，将来能够热爱生活，另一个是在一些竞技中培养他们的勇气，获得名次，让他们能够有一些在竞争中成功的经验。
很多人关心在美国高中生具有某些特长会不会加分，这个问题的答案有点复杂。美国的大学并不是按照分数录取学生的，因此特长并不能折算成分数加到高中生的成绩单中，但是它们对录取很有帮助。美国顶级的私立大学，除了个别靠平权招进来的学生，其他的绝大多数（占到九成以上）学生都是特长生。
当然，什么算是特长，到达什么水准能够有用，还是有一定标准的，简单地讲，就是在各种竞赛获得州一级的名次，当然能够获得全国和世界的名次更好。至于说钢琴弹到十级，或者画画在哪个杂志社办的比赛中得奖，对录取是没有用的。这些私立名校录取的具体标准，我在《大学之路》中有详细介绍，在这里用一句话概括，就是先要有一个特长，再加上学业不错，而不是像中国那样反过来，以学业为主，特长加分。
要做到州一级前几名，并不是一件容易的事情。我一些朋友的孩子在体育上做到了这一点，那些中学生需要每天早上四五点钟起床，六点以前开始训练，八点钟和大家一起去上课。然后下午放学要继续训练，周末更是要花大部分时间在训练上。
因此很多人讲美国孩子的负担一点不比中国学生轻，是有道理的。我在美国的一些同事朋友的孩子，有得过全美滑冰冠军的，有在乐器比赛中进入前三名的，有打球打到专业水准的。相比之下，我在中国的朋友的孩子则不会在课外活动中花那么多精力。
讲到这里，大家会问，美国那么多名校，怎么可能都招收这样的学生呢？美国名校每年招收的学生并不多，大部分在1000-1500人之间，再扣除一些外国学生和那些靠平权照顾进来的学生，排名前十的大学一年招的学生也就是10000名左右。
各个州各种比赛，从与课程相关的（比如数学奥林匹克竞赛），到科技的，再到文体的，获奖者一年都有上百名到几百名，加到一起，基本上就填满了名校的空缺。我在之前第160封信中介绍哈佛商学院时讲，“玩”在那样的名校中是一件重要的事情，其实其他大学情况也类似。当然这个“玩”不是指泡酒吧，打游戏，而是做一些比较有意义的文体活动。
至于我的孩子平时在课外活动中花多少时间，我算了算每天花的时间并不少。我大女儿是打跆拳道的，现在是黑带三段，她每星期要训练三次，等到快升段的时候还要强化训练，早上六点钟就要到场，中午十二点才能回来。此外，她每周还会去医院做4个小时的义工，再加上绘画和学习音乐，以及在学校一些俱乐部的活动，一半甚至一半以上的课外时间就给占用了。
至于这些课外活动的兴趣是怎么找到的？其实是她不断尝试的结果，除了上述活动，她还尝试过其他活动，但是因为不喜欢，我们就没有逼她继续做下去，就放弃掉了。由于她做的事情是她喜欢的，虽然辛苦，尤其像练习跆拳道这种事情，但是并不痛苦，从这个角度可以说，是贯彻了快乐教育的原则。我作为一个旁观者，看她过得还是蛮自在的，想做什么就做什么。在高中阶段，也从来没有熬过夜，每天晚上大约十点钟就睡觉了。
每个孩子有自己的天赋，即使兄弟姐妹，爱好也会相差很大。我的二女儿也尝试过她姐姐做的一些事情，但是很多不喜欢，就没有继续，不过她也慢慢找到了两个她喜欢的活动，一个是打高尔夫球，另一个是唱歌剧。我们家其他人都不唱歌，甚至不唱卡拉OK，因此谁也没有想到她有声乐的天赋，仅仅学了一年就能得奖，还到卡内基音乐厅去表演。因此，孩子的天赋要靠挖掘，家长不要强迫孩子去学他们不喜欢，也不擅长的东西。
最后谈谈我对学习奥数之类课程的看法。如果单纯是为了训练一下头脑，孩子也不觉得枯燥，不妨试一试。但是，对绝大多数家长，我建议不要对此抱有什么幻想。坦率地讲，如果没有数学天赋，智商达不到一定水平，不要指望在奥数上能得到什么好成绩。很多家长不同意我的观点，认为孩子的数学能力是可以培养的，这句话不错，但是如果先天不足，培养成功的概率是极低的。
一位家长曾经强迫他的孩子参加奥数训练，但是在我看来他们完全走错了路。我对他们讲，中国北京、上海这样的地区90%的孩子都在学习奥数，这种情况下，你指望奥数加分就不可能了，如果只有1%的孩子学习，你的孩子还有希望。这位家长不服气，表示可以培养孩子的数学能力。我问他，你的孩子的智力水平在班上能否进入前十名（前20%），他坦白地讲，做不到。我说，如果智力水平达不到前5%，那些数学题是做不出来的，纯粹是浪费时间。
我在高中时，最好的数学竞赛成绩是北京市第三名，后来能写数学书，拿到小学的奥数题，还有一半不会做呢！一般孩子的数学能力，比我都不知道差多少，家长指望他们的孩子在这方面能加分，真是耽误了孩子。俞敏洪有一次和我在北京电视台谈教育时讲，我们每一个家长，都假定自己的孩子的智力水平是前5%，按照这样的假设培养孩子。不知，一个50人的班，总有25名以后的学生。
对于中学生，我非常主张让他们在课外多做点事情，培养他们的兴趣，但是千万不要看别的孩子学了什么，做了什么，就安排自己的孩子去学，去做。我还是相信，上帝对每个孩子是公平的，在一方面少给了他们一些，在另一方面就会补偿他们。家长的任务，就是帮助他们找到自己的特长。
祝近安