2002年10月1日，NetApp正式发布混合存储系统，为用户提供了一种将NAS与SAN融合在一起的新方法。具有创新性的NetApp FAS900系列产品通过光纤通道可以支持数据块的存储，从而全面超越了NetApp原有产品仅有的文件服务功能。NetApp统一存储的推出为NAS与SAN的进一步融合指明了方向。
从2008年开始，不仅众多国外厂商纷纷推出统一存储解决方案，而且国内的许多存储厂商，包括创新科存储技术有限公司（以下简称UIT）、华为赛门铁克、同有飞骥等，都相继推出统一存储产品。统一存储被众多行业用户所接受，开始步入大规模应用阶段。2011年1月，EMC推出一系列存储新品，其中最引人瞩目的是VNX统一存储。VNX统一存储将EMC Celerra NAS和CLARiiON SAN产品融合在一起。
从NetApp推出混合存储系统到EMC发布VNX统一存储，统一存储已经有近10年的发展历史。10年前，很多人对统一存储的发展前景持怀疑态度。10年后，统一存储的迅猛发展表明，统一存储已成为存储产品市场上的主流。如果说过去10年是统一存储市场的培育期，那么从2011年开始，统一存储将步入爆发期。
统一存储不统一
当初，为了应对企业数据的爆炸性增长，NetApp推出了统一存储架构，SAN和NAS存储系统共享同样的硬件和代码库，而且可以从同样的接口进行管理。这不仅可以提升存储系统的灵活性，而且可以降低存储系统的复杂性和成本。
统一存储的理念刚推出时，许多人认为，统一存储就是SAN与NAS的简单叠加，只要在原有的SAN存储系统中增加对NAS的支持，就是统一存储。基于这种想法，许多厂商纷纷推出所谓的统一存储产品，产品形态可谓五花八门，最常见的是一种被称为NAS头的产品，即在SAN系统上增加一个NAS的转换器。在那个阶段，统一存储从概念和产品形态上来说并不统一。时至今日，用一台存储设备满足用户的各类存储需求，已经成为统一存储的发展方向。但是用户必须明白，这只是一种理想化的状态。UIT公司认为，只有实现有效的整合和满足用户的存储需求，才能充分展现统一存储的核心价值。
UIT的产品研发策略是创新存储，简化应用，即以用户应用为核心来制定产品策略和研发策略，在合适的时间向用户提供适合的技术和产品。UIT根据目标用户群的主要需求，分阶段、有步骤地推出统一存储产品，并从应用的角度进行产品技术和功能上的创新，而不是推出技术超前但无实际应用环境的概念化产品。GlassHouse公司资深技术专家Stephen Foskett表示：“把SAN和NAS简单地拼凑在一起，而SAN或NAS仍保留自己独特的管理接口、功能和硬件，并不是用户想要的统一存储产品。用户最关心的还是统一存储在采购、操作和服务支持上能够带来哪些全新的体验。”
统一存储的飞速发展主要得益于以下三个原因：首先，数据量的迅猛增长，尤其是非结构化数据量的快速增长，对存储的性能、容量和功能等提出了更高的要求，而原来单一的SAN或NAS已经不能满足用户多方面的存储需求；iSCSI SAN的出现，逐渐消除了FC与IP之间的隔阂；从服务器整合到网络融合，再到数据中心整合，整合已是大势所趋，存储也不能置身事外。
华为赛门铁克认为，不管是NAS还是SAN，向上扩展的方式已经走到尽头。集群NAS是存储向集群化发展的必然产物，也是统一存储的发展方向。集群存储拥有两个优势：一是灵活性，用户可以根据当前的需要来购买存储设备，需要多高的性能、多大的容量，都可以自由选择，并可在未来根据需求对系统进行扩容，即按需扩展；二是可管理性，不管用户购买了多少个控制器或多少块磁盘，看起来都是同一套系统，从而大大降低了系统的管理和维护难度。
统一存储百花齐放
NetApp统一存储产品的代表是FAS系列，其中中端产品的知名度最高，比如最新的中端产品NetApp FAS3040与FAS3020相比，其性能和可扩展性分别提高75%和50%。NetApp统一存储产品可以支持文件服务、FC SAN、IP SAN和多网络配置，能够无缝升级到更高性能的系统。
EMC VNX是新一代统一存储的代表，它遗传了Celerra NAS和CLARiiON SAN的优秀基因，可以在单个存储控制器内同时运行Celerra DART和CLARiiON FAIR存储堆栈，并可通过Unisphere接口进行管理。与原有的EMC中端存储系统相比，高可扩展的VNX的性能和效率提高了3倍，管理也更加简单。VNX是高端技术下移的典型代表，具有全自动存储分层、虚拟化、精简配置等多种功能。
未来，NetApp与EMC的角力将成为统一存储市场上的重头戏。
国内存储厂商在统一存储市场上也不甘落后。同有飞骥面向政府、企业、医疗、能源等行业的用户以及远程分支机构，自主开发出高性能、高可靠、大容量的FC+iSCSI+NAS统一存储产品，通过数据快照、远程复制、NAS等高级数据管理功能和多样性的有效连接方式，可以降低存储的连接成本和管理成本。举例来说，同有飞骥NetStor iSUM610融合NAS、IP SAN及FC SAN技术，支持快照、远程复制、Failover等高级功能，兼容SAS和SATA两种磁盘介质，可以满足客户对智能化、自动化和可靠性的需求。
UIT拥有多个系列的统一存储产品，包括SV3200、SV3600、SV6100和SV6800等。其中，SV3000系列是UIT的主打产品，它采用SBB 2.0架构标准，内置MAID功能，在高清编辑方面有很多成功的应用。
华为赛门铁克在2008年12月推出的Oceanspace N8000统一存储产品采用可扩展的集群架构，支持NFS、CIFS、FTP等文件共享协议，能够满足企业用户对存储容量和存储性能的扩展需求。Oceanspace N8000由集群NAS引擎、虚拟存储池两部分构成，在扩展时，可动态添加NAS引擎及存储单元，从而获得更高的聚合带宽和更大的存储容量。
统一存储应用广
统一存储产品适用于制造、政府、教育、电信、广电、互联网等行业的音视频、流媒体、事务处理型数据库应用、中小规模通用存储、数据备份、信息归档等应用。
华为赛门铁克认为，集群NAS主要适合两种类型的应用：一类是对性能有特殊要求的应用，例如高性能计算应用，包括卫星气象云图、石油勘探数据存储等；另一类是低成本、超大容量的存储应用，比如视频监控、信息归档等。未来，集群存储还将更多地被应用于云存储环境。
关于统一存储的未来，大多数厂商都持乐观的态度。
UIT公司认为，未来统一存储产品将朝着高端产品集群化、中端产品独立机头化、低端产品中端化的方向发展。具体来说，低端产品将更多地采用集成式的控制器架构，中端产品将拥有更高的容量、性能和更好的扩展性，以及更加丰富的高级数据功能，高端产品将从现有的独立机头式架构向多控制器的集群存储架构发展，并与云计算、云存储基础架构更加紧密地结合在一起。UIT近期将推出一款全新的中端统一存储产品。
同有飞骥公司认为，未来统一存储将朝着更智能、更安全的方向发展，在兼容iSCSI、NAS、FC的基础上，还可以提供更多的接口技术，如万兆iSCSI、8Gb FC、12Gb SAS、InifiniBand，并将具有更智能的数据服务功能，如数据备份、容灾、重复数据删除、数据虚拟化等，更容易与各种云技术整合。2010～2011年，同有飞骥将陆续推出一系列统一存储新品，包括iSUM620、iSUM810和iSUM860等。
目前，淘宝网已经部署了华为赛门铁克的Oceanspace N8000集群NAS存储系统，一期的部署规模超过1.5PB。上海海洋大学使用Oceanspace N8000来管理数字图书馆中100TB的资料。华为赛门铁克相信，集群NAS将更多地出现在数据中心里。云存储超越了传统的数据中心概念，将跨越局域网、广域网和互联网，并包含网格技术、分布式文件系统等。集群NAS存储未来将成为云存储的一部分。