我在大学时就兼差当翻译，毕业后当过全美语补习班老师、为Discovery频道翻译字幕、帮移民公司翻译撰写文件、也做过软件与使用手册的中文化，几乎全是靠英语吃饭。
其实，我自己是从国中才开始学ABC，没上过任何英语补习班，也没有到英语系国家留学或生活的经验，只是听了五、六年的空中英语教室（Studio Classroom）的广播，我说英文时，很多英语系国家的朋友会以为我曾经出国留学或长年住在国外。
我辞掉工作回家带小孩，没有在生活中常常使用英语六年后，我故意毫无准备去考TOEIC，测试自己英语是否有退步，出来的成绩是将近满分（990）的970。
从我自己的经验，我深深知道，其实学英语不需要急着从小学，因为让孩子从小学英语，会占用太多的时间与资源，在投资收益率上算起来不太划算，也违背我「顺势而为」的原则。
就算很多家长担心的「口音」问题，我也从我自己的亲身经验知道，只要听力好，口音是可以慢慢修正到「够好」的程度。
我说「够好」的意思是：我们其实不需要讲的和以英语为母语的人完全一样，只需要清楚、让对方听懂就够了。
等到孩子大一点再开始，只要懂得方法，学到「够用」的程度是绝对没有问题的。
「够用」的意思是：生活中和人沟通流利顺畅，也能掌握自己工作或学习上需要的词汇。
学英语只是为了沟通，不需要一开始就用太高的标准来要求自己，觉得必须和外国人说的一模一样，这样只会让自己灰心而放弃。
我觉得，开始学英语之前，找出自己的「动机」很重要。动机不能只是「英文很重要」、「要通过考试」之类的表面理由，而是有一个发自内心的明确目标「我为什么要学英语？」。
我当初是很喜欢听西洋流行音乐，为了想知道歌词在说什么，所以才很努力学英文。到现在，我还是觉得英文对我的意义，就是当我想知道什么时，我能马上看懂与国际同步的最新信息，不需要等别人翻译成中文。
毕竟英语是工具，要用英语去学习自己有兴趣的领域知识，才能发挥英语这工具的效用，激励自己越学越起劲。
专攻某个领域的英文，就会发现其实只要掌握几个关键词，在阅读和听力上就不会有太大问题，英文一下子就变简单了。
很多人学英文好几年还是觉得自己学不好，学了这个忘了那个，其实根本不是没有语言天分，只是因为学习范围太广泛，没有专攻特定的兴趣领域。
在台湾，英语毕竟不是自然的语言环境，绝对需要自己投入努力创造环境。有了明确目标，才会自动自发投入心力，有足够的自律能力，这样才可能学好英语。
没有目标和动机，无论怎么学，都只是浪费时间。
我一直告诉孩子大学要到国外去念，孩子也很认同这目标，所以知道英语一定要学好。但是，这目标毕竟离他们太远，他们年纪也太小，玩心还很重，动机还是不够强。
如果小孩还没有动机就要他们学英语，就会变成大人拉着他们往前跑，这样太辛苦了，违背我「顺势而为」的原则。
所以目前，我并没有在英语学习方面投入太大心力，我觉得要等孩子出现这个强烈动机，至少要到小学高年级甚至国中以后。
在此之前，我只做一件事，就是从日常生活中，先培养他们对英语的熟悉度和直觉。
那就是靠「多听」，密集海量的听--一切都是从听开始。
我没有特别挑选专门给小孩听的，适合小孩程度的绘本或教材，而是生活中从广播新闻、经文、有声书、歌曲、电视、电影等都有，我想听什么就听什么，小孩就跟着我一起听。
这么做主要是让孩子对语调有基本的熟悉度，也是培养对英文的直觉。有直觉后，才能抛开文法、生字的束缚和障碍，直接感觉对方要沟通的讯息，也才能直接说出自己想说的话。
听的过程会很漫长，感觉也没有效果，但因为我不是专门为了要孩子学英文而听，而是我自己也想听，让小孩顺便听，所以我也不会觉得付出没有收获。
在小孩四岁的时候，我接触到华山书院的读经理论，有谈到英文读经的部分。所以我也开始在家听「英文常语举要」（英语成语和名言佳句）和「英文圣经选」这两套英文读经教材。
我一直抱持的态度是「我自己想学，小孩顺便一起学」，而不是「要小孩学」，所以我没有一定要有成果的压力，我觉得只要我有学到东西，就已经达到目的，如果小孩也学到了，那就是额外赚到的。
所以我觉得要孩子能在家自学英文，爸妈不一定要英文很好，但一定要喜欢在家自己学英文。这样等于让小孩搭上爸妈的顺风车，自然而然就有学英文的环境。
因为爸妈在学，所以小孩会觉得这就是很自然的生活，不会觉得是额外的要求和负担，爸妈也因为重点没有放在小孩身上，只需要自己享受学英语的乐趣，自然能够持久。
学英语只要持久，就一定会有效果。怕的是三天捕鱼两天晒网，在还没出现效果之前就放弃。
我自己不会在日常生活中和小孩说英文，因为我希望和孩子是用我的母语中文来沟通，这关系到与整个家族情感的连结和文化认同。但我会朗读英文、唱英文歌给孩子听，也会在孩子面前和朋友说英文。
我发现很多国人自己编写的英语教材或绘本，都会把英语「简化」，只用几个特定单字，句子也特别短，让我觉得每句话都没说完整，念起来都觉得很难过，所以我不会念这种英文书给孩子听。
后来我发现教会有给孩子看的英语杂志Friend，可以从网络上免费下载电子书版本：https://www.lds.org/friend/?lang=eng
手机也可下载”福音图书馆”，看免费的Friend电子版
这本杂志是写给以英语为母语，学龄前到小学程度的孩子看，句子与词汇并不会特别简化，内容也兼具广度与深度，有些生活化的词句用法，连我自己也不会，这让我如获至宝。
我马上帮孩子订阅（超便宜，一年约美金10元，会随印刷成本变动），并且用杂志中的内容亲子共读—和之前一样，我自己念的很高兴，孩子也顺便一起学，他们有学到就是赚到。
目前我们用过杂志中的图文阅读，可以让孩子认读，增加字汇：
简单的英文故事，可以念给孩子听，或带孩子一起念。
好玩的押韵诗句，可以搭配动作一边念一边玩。
撷取的经文章节，可以背诵。
大字的故事读本，可以让刚学拼音的孩子练习拼读。
字比较小、篇幅较长的故事，我就自己看过后翻译给孩子听。
漫画因为有图，我会先用中文大概解释，再念一遍英文。
还有英文儿童诗歌，可以带孩子一起唱。
每期杂志中的每篇文章都有英语朗诵的mp3档案，每首诗歌也有音乐文件，我会下载给孩子听。
https://www.lds.org/friend/2016/04?lang=eng
一年多前，姊姊升上三年级的暑假，正好教会在我们家附近开了免费英文班。
http://englishclass.tw/index.html
英文班里有外籍传教士教小孩说英文，玩英文游戏。我们发现这种上课法虽然感觉比较零散没组织，却是像日常生活一样不断重复，而且加上情境和动作，对孩子的英语直觉听力有很大帮助，而听力正好是很多人学英语的致命伤。
也许因为有上英文班，孩子四年级时回学校考英文，虽然完全没有针对考试内容准备，考出来写的成绩很差，但听力成绩却很好。
姊姊因此大受激励，我觉得可以趁机让他开始学英文了，所以教他用网络上的學校电子教科书自己看，自己读、自己写。
这些英文课本中的句子与生字，其实他已经在各种场合中重复听过多次，现在只是在课本上用整理好的顺序重新学一遍，对姊姊来说并不困难。
自从开始看英语的电子教科书后，姊姊在学校的英文考试成绩就进步很多，让姊姊对自己的英文有更大的信心，我觉得这种学习方式还蛮有效率的。
姊姊四年级下学期开始，有朋友邀请我们一起英语共学，使用的教材其实是针对弟弟（3岁）的程度，两个姊姊也一起旁听，才开始比较有系统的学习英语。
我的目标是让姊姊有能力自己读Let’s Talk in English 大家说英语杂志，http://lt.studioclassroom.com/
只要孩子学会怎么使用这本杂志，就等于踏上了英语自学之路，启动引擎开始自己前进，就不需要我操心了。
我预估以目前的进度，应该可以在小学毕业前达成目标。
未来在国中，孩子才会以英文为重点科目，目标是能在高中阶段在网络上选修英语课程，这样可以真正学会用英文学习新知，也是为了以后出国念大学作准备。
目前搜集到英语课程的网络资源有
Coursera https://www.coursera.org/
世界各著名大学的自由网课程
Udacity https://www.udacity.com/
科技业在线大学
BYU Independent Study https://is.byu.edu/site/index.cfm
可以选读美国的国高中课程，达一定学分后可以拿毕业证书，有一些免费选修课程，虽然不算学分，但可以先测试自己的英语学习能力，还有付费的大学课程可以远距离选修，算在BYU大学的毕业学分内。
虽然我自己的英语很好，但我并没有跳下来自己教孩子，我用自己学习的经验，帮孩子找许多很棒的英语学习资源，观察孩子的程度和需要，慢慢的交到孩子手上，然后陪着孩子一起每天学一点，持续做下去。
其实，所有在家自学的学习应该也是如此，就算爸妈再厉害再会教，都应该先缩手，细心营造环境，帮孩子找好用的资源，等孩子发展出自己学习能力后再开始前进。
这部分绝对是学校或任何补习班、家教老师做不到的。但用这种方式学到的各种知识，都会最自然、最深刻、最生活化、最实用。