情态动词will、could、might语义辨析

本文来自于电影《流浪猫鲍勃》中的一段对话（在电影中的1小时18分钟至19分钟区间段），通过电影能够更直观地感受到三个情态动词will、could和might之间的区别。

James: My own stupid fault. I wasn’t……I wasn’t watching him. You know, I promised I will take care of him①, but I wasn’t watching him.
Val : This isn’t a time you want to be on your own. What about you dad, or Betty?
James: Oh, I need to ……um……I need to get home. I need to wait for him there. And maybe he will come back②.
Val: I really need to have someone with you.
James:He might come back③, mightn’t he?
Val: He might, oh, yeah.
James: He could find home④, couldn’t he?

詹姆斯：是我犯的愚蠢的错误。我没有……我没有看好它。你知道的，我保证过会好好照顾它，但是我当时没有看好它。
瓦尔：这个时候你不能一个人待着。你爸爸或者贝蒂在吗？
詹姆斯：哦，我要……嗯……我要回家了。我得回家等它。说不定它自己会回来。
瓦尔：我真的需要找个人陪你。
詹姆斯：它也许会回来，对吧？
瓦尔：哦，是的，有可能。
詹姆斯：它能找到回家的路，对吧？

注意，may是情态动词，但maybe不是情态动词，它是副词。
本段共出现了三个情态动词，will、might和could。
①中的will表示决心，意思是“一定要，决心，保证”。will也可以表示猜测，意思是“想必，一定是，可能，大概”，表示说话人很自信，不像用may、could和might那样在可能性之间徘徊不定。
②表明James在强行说服自己鲍勃会回来，然而前面的副词maybe体现出他内心的一种不确定性。
③could与might表示推测时，其本身并不表示时态，只是表达可能性较小，其中，might表达的可能性最小。
④could比might的可能性要大一些。