名字的曲折来历
“马踏飞燕”大家都知道啊，说这不是中国旅游的标志嘛。这名字从1971年一直叫到了2018年，叫了快半个世纪了，突然改口了。那么这名字谁起的呢？据说1971年，中国科学院院长郭沫若去甘肃省博物馆参观的时候，对这件器物特别感兴趣，陪同的工作人员就问，“我们都管它叫‘马踏飞燕’，您觉得合适吗？”郭沫若听了以后说“这名字起的好。”为什么这名字起的好呢？因为这名字特别文学。可现在突然觉得这名字不好了，改了。文学改科学，科学讲究严谨。
2018年6月5日，甘肃省文物局新闻发布，有关专家一致坚持用“铜奔马”这个名字，说这名字“科学、准确、规范”。这科学、规范可以啊，但不准确啊。那鸟儿哪儿去啦？有人在乎过那鸟儿的感受吗？蹄子下面那鸟儿，确实不是燕子。这燕子的标志清晰啊，是尾巴分叉儿。这鸟儿的尾巴不分叉儿。平切，挺直有力，看着不怎么灵活。
东汉有个文学家叫张衡，他写过《东京赋》。《东京赋》中有这么两句，叫：“龙雀蟠蜿，天马半汉。”这什么意思啊？龙雀盘旋飞翔，天马肆意驰骋。那“龙雀”是什么呢？就是一种鹰隼。所以有人就觉得它不叫“马踏飞燕”可以，那它也应该叫“马踏龙雀”或者“马超龙雀”。但这名字还有人认为不够科学。你们要知道科学的表达多数的效果比不上文学表达。
铜奔马的发现
那这铜奔马是在哪儿发现的呢？是在甘肃武威。汉武帝时期在河西走廊依次设立了四个郡县，史称“河西四郡”。你听听这名字啊都非常地文学。它依次是：武威、张掖、酒泉、敦煌。你们想想啊，武威、张掖、酒泉、敦煌，一路走来就能看出西汉的大气象！
我们说回这件文物。这文物什么时候发现的呢？是上个世纪六十年代末。当时全中国每一个城市都挖防空洞，这种防空洞叫“人防工事”。1969年9月初，武威的新鲜公社新鲜大队，按现在的说法就是新鲜乡新鲜村。这村儿的农民在一处黄土高台开始挖地道。挖到十多米深的时候，就挖出了一段青砖墙，这农民就以为挖到了“雷台”的内部。这雷台呢，就是用土夯起来的高台。它有多大呢？大概有足球场那么大。高度约8.5米，相当于三层楼那么高。这种高台，在中国古代是一种建筑形式。土台为基础，在上面层层建屋，工程巨大。历史上自战国到魏晋时期，特别盛行筑造这种高台。它从明朝开始，挪作他用了，老百姓在高台上供奉雷神，所以就顺嘴叫雷台了。
（铜奔马出土地——雷台）
看见了青砖墙，几镐头下去，“轰隆”一声，这青砖墙就凿出了一个大洞，顿时阴寒的气味扑面而来。大家都好奇地打着手电往里看，这一看就害怕了。说这里头可全是“妖怪”啊，正奔着洞口来呢！在场的农民谁见过这阵势啊，一个个都吓得不轻。但人啊，什么事儿都想探出个究竟。等了一会儿，大家心情都平复了，就鼓着勇气往里看。这一看，里头可不是妖怪，全是铜车、铜马、铜人，旁边还有棺木。就在大家都没闹明白的时候呢，生产队长就组织大家跳进去，把里头的铜人、铜马、铜车全部装进了麻袋，用架子车运到库房给封存起来。
（古墓内部）
雷台发现古墓的消息就传开了。当时县里管文化的干部听到这消息呢，就觉得这事儿可不能小觑啊，赶紧就组织人奔向了雷台。经过现场勘察，发现里头还有大量的残存文物，就向领导作了汇报，然后所有人就奔了这新鲜公社。你们要知道这青铜器啊，在地底下埋时间长了它非常地脆。尤其东汉以后的青铜器，含铜量低，又铸造的薄，所以大量的马头、马蹄都有破损。工作人员就向上级作了汇报。甘肃省博物馆的文物专家就前去武威调查。工作人员进入古墓后呢，经过详细的勘验，明白了这墓葬的结构。
这个墓室啊，分前、中、后三个主墓室，前室左右有两个耳室；中室只有右耳室，没有左耳室。与其他的墓室相比，后室显得非常小，没有左右耳室。汉墓的耳室设置很随意，多少不一。就是说汉代墓葬规制不是那么严谨。所谓耳室呢，就是像耳朵一样的小屋。
大量的铜车马和仪仗俑呢，包括这件著名的铜奔马就陈放在这里。一共多少件呢？99件，差一件100件。这座墓葬里还有铜灯、铜壶、铜尊、铜熏炉等等。其他各种文物有几百件，铺地铜钱近3万枚。这批文物啊，中间有一匹造型奇特的马，就是后来被甘肃省博物馆视为镇馆之宝的“铜奔马”。当时这马除了颜色剥落外，马头上的几绺鬃毛也掉了，脖子上有好几个洞，马蹄有3个空着，马尾巴也断了。当时就没有人认为这文物重要。所以这马就窝窝囊囊地呆在了墙角。
铜奔马的“走红”
第一个中国对外的大型历史文物展览筹办，本来铜奔马并没有入选，但是在法国和英国大使的一再要求下，铜奔马参展了。铜奔马到了法国和英国，一下子就轰动了，博物馆跟前都排起了长队。后来到美国展出的时候，铜奔马已经成为巨幅海报。为什么用马做海报呢？因为马的文化在全世界都是共通的。西方人看马比我们还亲，游牧民族亲马，农耕民族亲牛。所以西方文化对马的感受强烈。
（“马踏飞燕”中英友好纪念铜章）
从1973年到1975 年，两年多的时间内，铜奔马满世界跑，巡回展出，大概接待了500万人次。所以郭沫若还写了一首诗：“四海盛赞铜奔马，人人争说金缕衣。”
（1973年11月8日,英国女王伊丽莎白二世参观“中华人民共和国出土文物展览”中的铜奔马）
马啊，在中国人心目中处于“六畜之首”：马牛羊鸡犬豕。六畜之首是因为马是战争工具。豕就是猪。马在古代征战上扮演了极为重要的角色。《汉书》中就这样说：“马者，甲兵之本，国之大用。”西域产良马，可以补过去中原马的速力不足。我国历史上第一次从西域引进良马就是在张骞出使西域期间，在乌孙国，就是今天新疆伊犁哈萨克自治州，获国王赠予的1000匹乌孙良马。
铜奔马的塑造是东汉时期的马，理论上是这些引进马的杂交后代。有意思的是，这马的同一侧两条腿同时向一个方向伸出，就是我们俗称的“一顺边儿”，这一姿态在我们日常所见的马的奔跑中是看不到的。这种步幅有一个专业的术语，叫“对侧步”，据说大宛马走的就是对侧步。因此，有人根据铜奔马显现对侧步的造型认为，铜奔马的原型就是来自西域的大宛马。还有一种说法，说它就是汗血宝马。但也有人认为，铜奔马的外形不仅显示了大宛马快速稳定的特点，同时也存在着蒙古马的一些特性。比如它的肌肉厚实，身体略显粗壮，这就说明它不是纯种的大宛马。实际上汉武帝引进良种马以后和本土马杂交，形成了具有独特风格的中国马。这件国宝的意义不仅在于中国汉代的雕塑水平之高，更重要的是汉代不羁的艺术表达。