1971年十月的某日,美国海军大比目鱼号(SSGN-587)核动力潜艇悄无声息的潜入了当时苏联宣称领海的鄂霍次克海。不过此次美国潜艇并不打算跟踪任何苏联潜艇,经过特殊改装的大比目鱼号很快在水深120米的海床处停下,身穿特制热水加温潜水服的军方潜水员从潜艇尾部加装的减压舱中鱼贯而出,将一个大约6.1米长的窃听装置安装在海床上的海底电缆上。
这条神秘的海底电缆连接的正是苏联太平洋舰队司令部海参崴和堪察加彼得罗巴甫洛夫斯克核潜艇基地。就这样,堪称最高保密级别的常春藤钟声行动便在漆黑的海底悄然开始了。
常春藤钟声行动的开端,还要从苏联的667型宽突鳕级(北约代号扬基级)核动力弹道导弹潜艇说起。作为苏联第一型真正意义上的核动力弹道导弹潜艇,扬基级的服役引起了美国的注意。为了确保冷战中的核威慑优势,美国认为有必要了解苏联战略核潜艇和其潜射导弹的科技,作为扬基级太平洋方面基地,位于堪察加半岛上的彼得罗巴甫洛夫斯克自然受到了“重点照顾”。
鉴于苏联宣称鄂霍次克海为领海,限制他国船只进入并经常性地举行海军演习,美国两大情报组织中央情报局(CIA)和国家安全局(NSA)联合决定采用非常规手段收集情报,常春藤钟声行动应运而生。由于苏联海军担心无线电通讯容易被截获破解,海参崴和彼得罗巴甫洛夫斯克的机密通讯几乎全部通过铺设在鄂霍次克海的海底电缆完成,于是乎便有了本文开头的那一幕。
为了满足在深海中安装窃听装置的要求,美国海军将原本用于测试潜射导弹的大比目鱼号核动力潜艇“魔改”,在其艇身尾部上方加装专门供潜水员使用的减压舱。另外大比目鱼号还在艇身腹部加装数个类似于船锚的装置,使潜艇得以固定在海床上作业。
(上)和“魔改”后(下)对比图
通用电力公司(G.E)也为潜水员开发了专用的Mk10型潜水装置,和一般的休闲潜水装置不同,此型军用潜水装置会将潜水员呼出的二氧化碳和氧气回收再利用,这样水下作业时便不会有呼出气泡暴露位置。同时此型潜水装置还安装有热水输送管道,用以保护在接近零度的海水中工作的潜水员。
另一方面CIA和NSA则针对海底电缆研发了特殊的窃听装置。此型连名字编号都没有的窃听装置可以在不破坏电缆的情况下截取电缆内传输的信息,并储存在自带的胶卷上。美国海军潜艇只需每隔一段时间来更换一次胶卷,便可获悉苏联太平洋核潜艇部队的绝密通信。同时此型装置被设计成一旦电缆离开海床,装置将会自动脱离电缆,这样哪怕苏联将电缆从海底拉出维修,也不会发现已被窃听的事实。
里兰州米德堡的NSA总部进行分析
当然作为黑色行动,常春藤钟声行动的保密工作也十分完备。美国海军对外宣称大比目鱼的“魔改”减压舱和新式Mk10潜水装置为正在研发中的“深海救援载具”,就连大比目鱼号上绝大多数艇员都因为安全级别不够高而不知道窃听电缆的任务,他们只被告知此行目的在于打捞苏联演习时的P-500玄武岩(北约代号SS-N-12“沙盒”)超音速反舰导弹残骸。
有趣的是作为一个表面理由,大比目鱼号真的“顺道”打捞了P-500的残骸。这些导弹碎片被送到美国海军实验室用以分析研究,很快美国海军通过逆向工程发现P-500只携带有末端主动雷达,并没有原先猜想的末端红外制导。在此基础上针对P-500的一系列干扰反制措施得以成功研发,大幅度削弱了苏联鼓吹的超音速反舰导弹的威慑力。
海狼号(SSN-575)核潜艇
而作为其此次任务的“本职工作”,大比目鱼安装的窃听装置十分成功。由于对海底电缆通讯安全性的绝对信心,海参崴和彼得罗巴甫洛夫斯克的机密通讯甚至没有加密,大量关于潜艇部署和导弹测试的情报得以送到NSA的手上。大比目鱼的成功让常春藤钟声行动迅速壮大,先后有蝴蝶鱼号(SSN-683)、理查德罗索号(SSN-687)和海狼号(SSN-575)三艘核潜艇加入。美国电话巨头AT&T的贝尔实验室更为NSA量身打造了核电池供电并可储存一年数据的新式窃听装置,窃听工作很快扩展到其他海域的苏联海底电缆。
部上方类似于大比目鱼号的减压舱
CIA和NSA通过窃听海底电缆获得了大量苏联机密情报,具体到何种程度由于保密原因不得而知。但世上没有不透风的墙,1981年美国间谍卫星发现苏联的打捞船正朝着大比目鱼号最早在鄂霍次克海放置的窃听装置驶去,蝴蝶鱼号立刻前去回收窃听装置。不过苏联早已捷足先登完成了打捞,在反向工程研究了一番后,苏联政府把窃听装置放到了莫斯科的伟大卫国战争博物馆。也得益于此,世人才能目睹第一款海底电缆窃听装置的真容。
1985年7月,克格勃高级官员维塔利·尤尔钦科叛逃到美国大使馆,在其的帮助下FBI逮捕了NSA的前雇员罗纳德佩尔顿。原来佩尔顿在1979年破产辞去NSA职位后,在1980年1月14日和尤尔钦科在苏联大使馆秘密会面,并以大约35000美金的价格出售了常春藤钟声行动的情报。
如果你认为常春藤钟声行动会因为佩尔顿的泄密或者冷战的结束而终结的话,那可就大错特错了。深海黑色行动所能带来的巨大情报优势,让不管CIA,NSA还是美国海军都不愿意轻易放弃此行动。接受过两次深水作业“魔改”的蝴蝶鱼号潜艇一直到2004年10月19日才退役,虽说其后续行动代号早已不是常春藤钟声,但行动本质与常春藤钟声无异。
“魔改”后减压舱已与艇身融为一体
根据其部署记录,甚至有人怀疑蝴蝶鱼号曾在1995-1996年台湾海峡危机时秘密来到西太平洋并打捞了中国发射的东风15和东风21导弹残骸,让美国军方得以对其进行反向研究。
的NSA内部展示用PPT
根据斯诺登在2013年6月泄密的NSA信息,新的代号分别为“Oakstar”, “Stormbrew”, “Blarney” 和“Fairview”的行动继承了常春藤钟声,而作为实际操作的蝴蝶鱼号则由吉米卡特号(SSN-23)替代。
最高的一艘潜艇,没有之一
这艘造价高达35亿美金的海狼级核潜艇携带着附加的30米多用途模组,将会继续把常春藤的钟声,敲响在遍布全球深海近90万千米长,覆盖近乎95%互联网讯息的海底电缆中。迄今为止,包括美国政府在内的所有涉及常春藤钟声行动的机构都拒绝对海底电缆窃听发表任何评论。
国国家安全局徽标,注意徽标正中的正是曾经
为NSA建造过窃听装置的AT&T公司图标
不承认但也不否认,这便是黑色行动的精髓。
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