- 文丨小饭桌新媒体记者 王艳 -
高学历创业者很多,但像李晓龙一样本科、硕士、博士、博士后读的都是不同专业,这样的人着实不多。
李晓龙本科读的是北京邮电大学的通信工程专业,同时他也是生物医学工程硕士,管理科学博士、北大经济学博士后。
读博期间,学霸光环加身的李晓龙经常会帮着学弟学妹辅导论文、做科研。后来,找李晓龙辅导咨询的学生越来越多,经济学出身的他开始意识到,仅仅凭借一己之力很难对这样的状况作出改变,只有通过商业模式才能影响到更多的人,
当时的同一届同学刘宇熙身处留学领域,面对整天电话、邮件不停的李晓龙,刘宇熙给他支了个招:不如通过创业来解决问题,首先需要有更多像李晓龙这样的导师,同时服务要收费才会有更专业的指导,也能过滤掉一些不必要的需求。
相比于在雅思、托福、GRE等可以通过分数来量化的考核指标,背景提升其实是指不以提高分数为目的的学习过程,包括科研、论文/专利、社会实践、荣誉、第二外语等。
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切入被忽视的蓝海市场
李晓龙常常会想到,自己在做科研项目的时候会招一些本科生作为研究助理,但是在参与到科研项目的过程中他才发现,国内很多本科生并不具备基础的科研能力,往往培训了几个月对项目熟悉了,又会因为各种原因而离开,时间成本和机会成本都很大。
“也就是说在有导师指导的情况下,他们通过几个月的培训就可以具备基础的科研能力,达到入门水平,但是大多数学生并没有这样的机会接触到科研实践中来,以至于真的到了国外的科研环境依然无法快速适应。”
像新东方这样的巨头已经让留学中的语言培训达到很高的标准化程度,因此非标的素质背景提升就成了一块新的蓝海市场。
在这片蓝海市场中,痛点也很明显。
对中国的学生来说,一方面自己不是在欧美等国的教育体制下成长起来的,更重要的是很多欧美国家的大学并没有明确的录取标准。也就是说,这些大学“分数不是唯一标准,更加注重能力”,但问题是,除了刷分,还有什么可以展现能力?
“能力这个概念其实很虚,说白了就是提升自己的背景。”菁英背景提升的合伙人刘宇熙说。
但是在国内高校,能够做科研的实验室数量有限,且导师需要指导的学生数量太多,平均分配到每一位学生身上的时间并不能收到很好的教学效果,对于非名校的学生来说,痛点更为明显,就像课外接受语数外辅导一样,学生对“软实力”有需求时也只能寻找校外机构。
当时,市场上并没有类似的产品,李晓龙决定试一试。
为了验证自己的想法,李晓龙找来了八万多条国内学生留学美国排名前50学校的申请数据,分析他们之前的论文、科研经历,他发现这些学生中,有科研论文写作经历的比例高达69%,有过实习经历的占到52%,获奖经历和志愿者经历分别占到12%和10%左右。
李晓龙这才放了心。后来,他用这些数据做了菁英背景提升自己的一套引擎,通过记录分析8万条已经被录取学生的历史数据构建出国外不同大学不同专业的招生偏好模型,再将学生当前的个人能力做数据化的展现,这样,通过对比,可以帮助学生看清自己和目标学校还有哪些提升空间,再据此“对症下药”。
第一个学生是合伙人刘宇熙的师弟,一开始的模式属于“作坊式”生产,刘宇熙负责招生和对接,收费后由李晓龙完成整个培训过程。几个月后,学生顺利拿到offer。
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靠B端导流
随着学生越来越多,李晓龙需要确定好菁英自己的产品框架。他也清楚自己的优势,对于留学辅导来说,他最擅长的还是学术背景的提升,并且其门槛较高,相对于其他留学辅导机构来说更容易形成自己的护城河。因此,菁英背景提升主要为学生提供论文辅导、科研实践、专利辅导三大类服务。
具体来说,在论文辅导方面,菁英背景提升会安排博士生以上学历的导师对学生进行1对1的论文指导,使学生能够独立发表一篇纯英文的国际论文。一般论文辅导的时间在两到三个月,直到学生拿到论文证明。
在科研实践方面,国外的大学在本科时期就会参与到科研项目中来,但是在国内,大多数科研实践还是从研究生才开始起步,所以为了弥补这一差距,李晓龙找来了北京邮电大学的一些博士生作为导师,设计出科研项目,并安排学生进入项目组来完成整个科研实践,结束后拿到导师的推荐信。
科研项目主要有两个来源,一个是高校导师自己的项目,学生可以直接进组实践。但这类项目的问题在于可复制性不高,导师的项目结束后便无法安排学生进组;
为此,菁英背景提升会从过往的项目中挑选出一些精华项目,“虽然项目结束了,但是整个项目内容还在,我们便可以对其进行复制,让学生再做一遍。”
这样的模式,虽然对参与的学生人数没有要求,但是对于导师的数量和精力来说却是一个挑战。
目前,菁英背景提升平台上有大约50位导师,包括高校中的助理教授、博士后、在读博士等。早期这批人主要依靠李晓龙在学术圈的人脉资源将导师拉到菁英背景提升的平台上,后期则主要依靠公开招聘和口碑传播。
主要为学生提供30个左右的科研项目可供选择,覆盖理科、工科、商科、社科等,主要以工科为主,主要有计算机、信息安全、人工智能等。
学生可以通过远程和实地两种形式参与到科研中来,一般用时三到四周。“对学生来说,相比于拿到导师的推荐信,这段科研经历更为重要,让其对自己的专业有更深的理解,可以让学生准备留学材料写个人陈述时加分不少。”
在专利辅导方面,菁英的导师会辅导学生申请专利并获得授权,除去等待国家专利局审批的时间,辅导用时在2到3个月不等。
为了保证培训的质量,菁英背景提升有一个起航系统用来统一管理平台上的导师和学生,系统会对学生的培训过程作详细记录。
在招生方面,目前菁英背景提升已经和新东方、好未来等30多家机构合作,这些留学培训机构为了增加学生顺利拿到offer的几率会更愿意学生在标准化成绩之外提升“软实力”,因此会将学生推荐导流到菁英背景提升。
在收费上,目前菁英背景提升一个项目的客单价在1-2万,四年的时间里累计为3000名学生提供服务,目前每个月服务约50个学生。
在师资方面,平台上的导师分为兼职和全职两种,以兼职为主。
目前菁英背景提升的团队规模在20人左右。据李晓龙介绍,今年菁英背景提升还会成立自己的研究院,让平台上的导师互相交流,分享学术成果,提升自身水平。
目前菁英背景提升正在进行天使轮融资。