这是曼联历史上最重要的一场无关紧要的比赛...
11月22日，C罗将代表皇家马德里重返老东家里斯本竞技。尽管这场在阿尔瓦拉德球场球场进行的比赛，与曼联没有任何关系，然而，如果不是13年前在那里进行的一场红魔的比赛，C罗也许不会有今天三次欧冠和三次金球奖的成就。
而那场比赛，原本只是一场无关紧要的友谊赛。
2003年夏季，曼联刚刚访问美国归来，连战连胜，击败了苏超班霸凯尔特人、意甲巨人尤文图斯和西甲豪门巴萨。里斯本竞技，不在话下。
曼联没有准备好他们即将遇到的困难，但一个只有18岁的年轻人准备好了。
此刻，他还不太为人知。或许有些看过土伦杯的中国球迷，对他随便过国青的画面略有印象；或者关注葡萄牙联赛的人，看过他在里斯本竞技首秀的梅开二度。但总体而言，更多人不认识他，他距离成为国脚，还有两个星期……
2002年11月，这个少年曾访问阿森纳的伦敦科尔尼训练基地，待了3天。不过，以识别年轻天才著称的温格教授，这次花了太多时间下决心。
最终，曼联抢在了前头，因为他们只花了一场比赛就下定决心。就是这场友谊赛。
在阿尔瓦拉德5.5万观众面前，这个穿28号球衣、号码下印着罗纳尔多名字的18岁少年，让人大开眼界。他用各种各样的踩单车娱乐着球迷，不管这些假动作的实际意义是多大，他的能力和天赋都显而易见。
曼联主力右后卫加里·内维尔没有参加那场比赛，他在家里观战。回忆当时的感受，加里说：“我的想法是，‘真见鬼！’”
加里的真实想法，应该是“幸好我没去”。因为比赛中C罗司职左边锋，对上的正是曼联右后卫，替代加里的是全能战士约翰·奥谢。
电视机前的内维尔可以清晰地看出C罗的跑位，但比赛里的奥谢没办法，而且纵使看得出也无能为力，因为其脚步跟不上C罗的速度。
队友对奥谢一点都不同情，场边的替补球员吉格斯看得很有趣，“你看到罗纳尔多拿球，然后他把奥谢从里面过到外面，你自己都忍不住看得笑了起来。”
中场休息的时候，回到更衣室的奥谢已经精疲力尽。中卫里奥·费迪南德这么形容：“奥谢坐在那里，像需要氧气筒。”
看似严肃的队长罗伊·基恩则说得更加夸张，在自传中基恩写道：“小谢他半场就去看医生了，因为他被过得头都晕了。”
奥谢当然不承认，他说你们太夸张了：“大家写自传，当然要写得夸张点儿，像小说才好卖嘛。他确实给了我水深火热的比赛，但没有头晕眼花那么严重。我只是有点时差，没有晕。”
下半场，当奥谢继续被C罗戏弄一刻钟后，弗爵终于看不过眼把他换下，解救了他。
这场比赛里，C罗唯一令人意外的便是没有进球。他曾有一次突破奥谢后远射，被巴特斯扑出。不过曼联依然落败，路易斯·费利佩将C罗发起的一次左路攻势化为首开记录的入球，随后葡萄牙名将若奥·平托梅开二度，其中一个进球也由C罗创造。最终比分是1-3。
但赛后曼联球员讨论的主题只有一个：C罗。
吉格斯表示：“他点亮了比赛，所有队员赛后都讨论他，我记得我们大家坐在大巴上等，每个人都不知道在等什么。后来我们发现有些人开始窃窃私语，听说交易完成了。”
官宣C罗1224万镑签约时，弗爵强调曼联引援并非一时冲动，而是因为有其他俱乐部已经看上他，红魔选择先下手为强。“我们已经为克里斯蒂亚诺谈判了很长一段时间。”爵爷说，“里斯本竞技几个月前就同意了我们的安排。”
事实上，一名球员的转会涉及转会费、工资等许多手续，一场比赛后迅速完成交易是不可能的。C罗也在自传中证实那场传奇的友谊赛前已经接洽曼联。
不过，那一场比赛的确对推动C罗转会起了关键作用。曼联球员的反应，让弗爵下定决心。“队员们在更衣室里大谈他的稳定性，”爵爷说，“返程的飞机上他们怂恿我签下他，那就是他们对他的评价之高。他是我见过的最令人兴奋的年轻球员之一。”
不擅长开玩笑的基恩也说，曼联球员后来都拿奥谢开玩笑：“全靠你踢得像个小丑，这次交易才能完成啊。”奥谢一点也不介意：“瞧，他因为我而提前了一年来曼联，每个人都应该高兴吧。”