搜狗输入法：三年棋局，落子无悔
文 | 阑夕
搜狗的王小川和美团的王兴，有一场三年前的饭局论道颇富盛名。
彼时，王小川认为以Evernote为代表的当红工具类应用「很难做成挣钱的生意」，工具的价值一定要透过服务体现出来，而身为Evernote的忠实用户，王兴明确反对这种判断，坚信用户价值必然带来商业价值。
有趣的是，王小川掌管的搜狗输入法在当时属于标准的工具应用，而王兴创办的美团，则是典型的服务项目，两人似乎都站在了对方的立场上，肯定对方的事业。
三年过去，Evernote的盛极而衰——CEO辞职、全球性裁员、关闭实体商店、停办研发者大会——似乎都证实了王小川对于工具产品的悲观不无道理。
工具产品打破宿命，原本依赖的是王小川首创的「三级火箭」的搭载模型，在PC时代，由软件之间的导量能够最终将用户带到浏览器，最终到搜索这个可变现的商品上，它之所以在移动时代失灵，亦是因为智能手机的App孤岛环境，削减了网页链接的售卖价值。
因此，曾经经营流量极其顺手的工具产品，多随移动互联网的渐成而被重估，具体的论证，看看迅雷和猎豹等代表型公司的股价表现便一目了然。
或许需要归功于王小川的居安思危，在输入法产品逐渐被其他互联网公司降权的过程里，搜狗的动作显得格外独特：如同海纳百川的容器，它被设计了连接生活服务乃至人工智能的可能性。
最早是从2014年起，搜狗输入法就通过「搜索候选」的方式，在关键词层面提供直达搜索结果的选项：
后来的「创业品牌支持计划」，搜狗输入法又将初创品牌的关键词进行云端记忆，强化用户的输入感知：
而在最近，「快速分享」则成为搜狗输入法继续拓展关联功能的尝试，使第三方的内容能够被直接唤起：
一切努力，都指向工具产品的短板：预期。
迅雷是用来下载的，暴风影音是用来播放的，卡巴斯基是用来杀毒的，搜狗输入法是用来打字的用户的明确预期，决定了工具的用途上限，而在很多商业化的场景中，工具产品往往需要和用户的预期搏斗，用户希望它只要安安静静的做好自己的事就行了，但企业为了发展又必须打破这种观念，于是就有了体验层面的冲突。
这里不存在价值判断，只有市场需求和解决方案的调和。
王小川试图证明，打破预期的方式，是用精准的内容延伸来探进服务领域，为输入法产品承载小型入口的使命。
姑且不论用户观念的改变难度，搜狗输入法的这种「不务正业」，素来备受争议，它的逻辑源自打字行为天然具有准确的可识别性，在此基础上预判用户的需要在技术上是顺理成章的事，然则加深操作的复杂性，也提高了产品的简洁美学。
输入法产品原本是亚洲市场的地缘产物，只有文字系统和拉丁文体系完全不同的中国、日本、韩国等国家，才无法直接使用「qwerty键盘」而要借助工具进行转化。
而在其中又以中国为输入法产品创新的红海，鼎盛时期，市面上有二十余款输入法软件同业竞争，阵仗惊人。然而至始至终，以输入法为起点萌生的生意，的确乏善可陈，除了搜狗独大之外，剩余的同行相继退场。
直到Google在今年夏天推出的「Gboard」产品——这实际上属于一款英文输入法——内置了Google的搜索结果，让用户可以在输入文字的过程中实时调用表情、地图、网页等内容，且深受业界好评，让人眼前一亮。
除却品牌光环之外，Google的输入法之所以能在「不务正业」的事情上获得截然不同的评价，莫过于它一向在商业和体验之间拿捏得当，调用Google的搜索结果并不像是竭泽而渔的引导用户加载广告，而是替代用户完成他可能进行的下一步动作。
这种克制，也值得那些同样信奉「先投入、后收割」原则的互联网公司学习和临摹。
搜狗输入法的「快速分享」，和Google的「Gboard」同属一个场景，它也呈现出了相对一致的体验：当用户在微信里聊天，提到某首歌曲的名字时，在输入法的面板里会直接出现这首歌曲的卡片，敲击分享就能把歌曲分享给对方。
与「Gboard」只是提供搜索结果不同的是，「快速分享」之于搜狗并非是第三方信息的平行移植，搜狗希望能够建设一个近似于SDK的开放机制，吸引那些有意愿获得额外流量的服务产品，完成深度集成的效果，甚至是不必脱离输入场景就能使用服务本身，毋须跨屏切换。此外，和Gboard需要用户筛选搜索内容不同，「快速分享」的核心是智能推荐，免去用户在狭窄的键盘区筛选内容的麻烦。
依然是帮助用户提升输入效率，只是越到后来，输入法的「智能化要求」就越为高涨，而当它足以连接整个互联网的内容时，工具的预期也就转化成为了服务的预期。
这盘棋局，王小川走了三年，总算有了破解。
2014年，iOS 8宣布允许接入第三方输入法，意味着最后一块市场盲区也被攻占，除了在中文领域独占鳌头的搜狗输入法之外，还有Kika输入法这种由中国创业者开发专门服务于英文领域的个性化产品，连百度也在日本投资了最受欢迎的日文输入法Semiji，这种以小见大的热情总是让世界为之侧目。
早些时候，王小川曾讲过盛极一时的紫光输入法的败笔：在搜狗输入法引入互联网词库（云端联网）时，紫光内部不屑一顾，认为这不是正道，然则墨守陈规终致紫光步入衰亡。王小川叹息强大对手的落幕，说「观察和意识的偏差是最致命的」。
赞同这句话。
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