读书 | 2015年度好书大盘点
一本600多页的关于棉花的书，被《纽约时报》和《经济学人》评为年度好书，我想它再精彩也没有到让人急不可耐地想看的地步。《莱特兄弟》被《时代周刊》和《经济学人》评为年度好书，但《新闻周刊》说它是“年度最无感、最枯燥的历史著作”，没能让人想起飞行的神秘，也没有解释飞行优雅的物理学原理。它甚至试都没试。
综合《泰晤士报》、《经济学人》、《时代周刊》等媒体，对比较有趣的年度好书做一个简介：
《元老院与罗马人民：古罗马史》
SPQR: A History of Ancient Rome
作者：Mary Beard
公元前31年，屋大维在击败马克·安东尼之后，在回罗马的路上他遇到一个赌徒。这个人拿出一只会说话的渡鸦，这只渡鸦亲切地说：“欢迎你，凯撒，我们凯旋的司令！”屋大维很高兴，重奖了这个训鸟的人。其实，后来人们得知，这个人还有另外一只渡鸦，他教了它另外一句话：“欢迎你，安东尼，我们凯旋的司令！”剑桥大学古典学教授玛丽·比尔德被誉为英国最有魅力的古典学家，她在书中颠覆了许多关于古罗马的认识，比如她说克利奥帕特拉不可能是把毒蛇放在胸上自杀的：“用蛇咬来自杀是很难完成的技巧，而且最可靠的毒蛇要很健壮，不可能被藏在一个皇家果篮里。”
《长空飞渡：和飞行员同行》
Skyfaring: A Journey with a Pilot
作者：Mark Vanhoenacker
作者马克凡霍纳克是一个很有写作天赋的飞行员，仿佛是《小王子》的作者重生。他是英国航空公司的747飞行员，做过管理咨询工作，在还清学费贷款后，他在2001年开始接受飞行训练，如今已经是高级副机师，是少数能够改变天气的人：如果醒来发现伦敦多云，他知道他可以飞到云上面去。如果你花了很多钱飞到北极却没看到极光，你要跳过这本书的第276页：“有时我觉得对极光提不起兴致，因为它们出现得太规律了；对飞行员来说它们就是日常。”
《自然的发明：洪堡的新世界》
The Invention of Nature: Alexander von Humboldt’s New World
作者：Andrea Wulf
洪堡是19世纪最伟大的科学家之一，他还是探险家、博学者，是歌德、托马斯·杰斐逊和玻利瓦尔的朋友。他的思想今天比以前更有意义。
《品德之路》
The Road to Character
作者：David Brooks
作者戴维·布鲁克斯是《纽约时报》的专栏作家，他在书中说，世界上存在两种美德：简历美德和葬礼美德。简历美德是你列在你的简历上、带到劳动力市场去的技巧，它们能帮你实现外在的成功。葬礼美德则更加深入，它们是在你的葬礼上被谈到的、被后人铭记的美德，存在于你整个人的核心——你是否热心、勇敢、诚实、忠诚。许多人都会说葬礼美德更重要，但是我们的教育体系培养的是简历美德。他考察了历史上道德模范的成长过程，其中许多都是左派，如劳工运动分子、民权运动领袖、反贫困活动家，也有奥古斯丁和女作家乔治·艾略特。
《拔毛：除毛史》
Plucked: A History of Hair Removal
作者：Rebecca Herzig
地球上大部分哺乳动物都有着郁郁葱葱的毛发。只有其中一种致力于除掉它们。这本书记述了除毛的历史，以及人们为何试过了蚌壳剃刀、激光、碱液脱毛剂、镊子、蜡、细线、电蚀，把自己从毛发中解放出来。
《超级预测：预测的艺术和科学》
Superforecasting: The Art and Science of Prediction
作者：PhilipTetlock and Dan Gardner
作者对古代的占卜做了科学的分析，指数预测是一种天赋，幸运的话可以习得这种本领。你需要对信息健康的胃口、获得新数据后修正预测的意愿，以及对各种材料加以综合的能力。
《苍鹰》
H Is for Hawk
作者：Helen Macdonald
剑桥大学学者海伦·麦克唐纳在父亲去世后精神几近崩溃，在悼亡期间，她做了一件让人感到惊讶的事情：她买了一只苍鹰。她本来已经是一个经验丰富的养鸟人，但苍鹰在鹰里面也算是巨大、野性、凶猛的，她之前没训过。驯鹰的过程让这只鹰变得更温顺了，也让麦克唐纳变得更野了。而且这个过程还非常治愈，她对她的对手的描写非常激动人心，让你觉得好像是肩上扛着一个人。
《挽救对话：谈话在数字时代的力量》
Reclaiming Conversation: The Power of Talk in a Digital Age
作者：Sherry Turkle
麻省理工学院社会学教授雪莉·特克尔在书中说，跟别人一起吃饭或聊天时老看手机不礼貌。对此美国大学生已经想出了一个解决方法：吃饭时，他们希望在食堂里有朋友的陪伴，又希望能自由地查看手机。为此他们遵守一个所谓的三人准则：当你跟一群人吃饭时，只有在有三个人抬头说话、没看手机时，你才能低头看你自己的手机，这样才算礼貌。现在普通美国成年人每隔6.5分钟就会查看一下手机。所以如今的谈话都是片段性的谈话，谈话中最常出现的问句就是：“你刚才说什么？”特克尔认为，不能因为这种情况很普遍就以为它是合理的，或者我们对它完全无可奈何。“面对面的谈话是我们所做的最人性的事情。对话时我们完全地相互呈现，我们学会聆听。我们通过谈话养成同情的能力。我们通过谈话体验被人聆听和理解的愉悦。谈话还会提高自我反思。”所以她提出我们要挽救谈话。
《溺水的陌生人：道德极端的边缘之旅》
Strangers Drowning
作者：Larissa Mac Farquhar
《纽约客》专职作家Larissa MacFarquhar讲述了那些自我牺牲的极端利他主义者的故事。有一对夫妇每周只花38美元生活费，以便把钱捐给慈善机构，一位牧师把无家可归者带回自己家，印度医生Baba Amete放弃优越生活去建立麻风病人社区。作者深入思考了极端道德提出的尴尬的问题，但保持了轻松的笔触。
《网络不是答案》
The Internet is Not the Answer
作者 ：Andrew Keen
今年技术乌托邦类的书籍势头不减，但反潮流的书开始逆势而上。在《网络不是答案》一书中，作者撕碎了科技公司的伪善面目，描述了他们如何一边谈论开发和去中心化，一边把财富吸收到更少的人手里。民主化其实是专制，数字化颠覆其实是破坏。基恩描述了硅谷的热水浴池和私人俱乐部，如何逃税以及分离主义者的梦想。
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