一
东汉末年的乱局由屠户出身的何进一手造成，幕后推手却另有其人，那就是出生于名门的袁绍。
袁绍的高祖袁安，担任过东汉的司徒。
袁安的儿子袁敞，做过司空。
袁安的孙子袁汤（也就是袁绍的祖父），做过司徒、太尉。
袁绍的父亲袁逢，也是司空。
袁绍的叔父袁隗，官至司徒。
一门四世，有五人担任过“三公”的高位，号称“四世三公”，可以说是名门中的名门，世家中的世家。
何谓三公？
远的不说。秦始皇统一天下，中央政府设丞相主政、太尉主兵、御史大夫负责监督百官，是为三公。
西汉沿袭秦制，为了强化皇权，改丞相为司徒、太尉为司马、御史为司空，仍然是百官之首，位高权重。如果以现在的行政级别而论，应该算是正国级了吧。
东汉又恢复了太尉，与司徒、司空并称三公。
袁氏一门，不仅有五人当过三公，还有七人当过光禄勋、太守等省部级高官，门生故吏，遍布天下，由此而织就的一张关系网，铺天盖地。
屠户出身的何进，有没有借袁绍来抬高身价的心思？
回答是肯定的。
毕竟，东汉的门阀观念很重，有袁绍这样的人物来抬轿子，何进才上得了台面，镇得住场子。
可是，表面上风光的袁绍，实际上也有他的难言之隐。
他是家里的庶子。
二
古人妻妾成群，大老婆却只有一个。
大老婆所生的儿子，称为嫡子。
小老婆生的儿子，称为庶子。
嫡子中的长子，有天然的第一继承权，称为“嫡长子继承制”。
只有在没有嫡子的情况下，庶子才有可能上位，继承家业。
所以，嫡子与庶子之间，地位差别很大。
君王的嫡长子，一般会继承君位，和诸兄弟之间，乃是君臣关系，不可逾越。
世家大族的嫡长子，一般会继承宗主之位。诸兄弟即便分家自立，也是大家族的小宗，必须听命于宗主。
家族权势越大，地位越高，越注重嫡庶之别。
袁逢家的嫡子，叫做袁术。
袁术是弟弟，在家里的地位却远远高于袁绍。
这种地位差别，单从名字上也能窥知一二。
哥哥袁绍，字本初。
弟弟袁术，字公路。
本初之意，固守其本，不忘其初也。这是期望，也是告诫：你须谨记自己的出身，不要有非份之想。
作为庶长子的袁绍，还曾过继给伯父左中郎将袁成为子。
左中郎将的位置也不低了，毕竟比不上司空。加上袁成死得早，袁绍很有可能还是回到了袁逢家。
后来，袁绍和袁术反目，袁术曾经说过这样的话：“群竖不吾从，而从吾家奴乎！”
意思是：你们这些小子不听我的，却去跟随我的家奴！
公孙瓒和袁绍打仗，也曾上疏皇帝，说袁绍“母亲为傅婢，地实贱微。”
现代人也许觉得搞笑，但在当时，这就是袁绍的硬伤。
三
袁绍是个很倔强的人。
伤口越深，他藏得越好。
他只是一直在默默地努力，用实际行动告诉世人，小老婆的儿子也有尊严。
他的行动是礼贤下士，行侠仗义。
他二十岁便当了濮阳县令，很快便以服母丧为名，辞官不做，转而混迹江湖，交了很多志趣相投的朋友。包括曹操、张邈、何颙、许攸、伍琼在内的许多人，都是袁绍的“奔走之友”。这些人一诺千金，见危授命，振穷救急，在所不辞，既有“三杯吐然诺，五岳倒为轻”的气概，也有“十步杀一人，千里不留行”的胆识，在江湖上留下诸多脍炙人口的传说。
党锢之祸时，宦官集团到处追捕党人，昏天黑地，人人自危。袁绍和何颙却冒着生命危险，想方设法帮助党人，“其穷困闭厄者，为求援救，以济其患；有被掩捕者，则广设权计，使得逃隐，全免者甚众”。这真是身赴国难，有勇有谋，可谓侠之大者。
袁绍的行为，引起了宦官集团的注意。中常侍赵忠便曾直接质问当时袁氏的宗主袁隗：袁本初不出来做官，却自抬身价，好养死士，到底是想干什么？！袁隗吓坏了，赶紧告诫袁绍要谨言慎行，袁绍的态度却是“终不改”，大有“咬定青山不放松，势与阉党作斗争”之势。
他的姿态和作为，为他收获了大量的人心。“宾客所归，加倾心折节，莫不争卦其庭。士无贵贱，与之抗礼，辎軿柴毂，填接街陌。”
他不当官，却成为了众人倾慕的对象。
他走到哪里，都有一批自愿追随者，浩浩荡荡，“车徒甚盛”。他甚至不得不请这些人离开，好让他低调回家，做一枚安静的美男子。
他的母亲去世，归葬汝南老家，闻讯前来吊唁者，多达三万人。
这个数，恐怕大大超过了当年参加他父亲的葬礼的人。
他以自己的江湖地位，为身为小老婆的母亲增添了哀荣，也为自己的未来奠定了基础。
四
何进看中了袁绍的家世，也看中了袁绍的盛名。
袁绍则决心利用何进的权势，推翻宦官集团的统治。
不难想象，当何进说服袁绍出来做官的时候，内心是相当欢喜的。
得到了袁绍，不仅仅是得到了名门大族的背书，更得到了众多英雄豪杰的支持。
逢纪、何颙、荀攸等人，无疑是通过袁绍的引见，而成为了何进的心腹。
在袁绍的策划下，何进步步紧逼，将宦官集团逼到了绝路。
只不过到了关键时刻，本来应该支持何进的何太后却犯了浑，一门心思保护起宦官来，导致何进的临门一脚踢不出去。
在这种情况下，袁绍想出一个昏招，要何进召集各路诸侯带兵进京，“以胁太后”。东汉末年的乱局，由此拉开序幕。
引狼入室，是袁绍的败笔，却也未尝不是他的本意。
天下不乱，他何以实现自己的抱负，获得超过袁术的地位？
何进死后，董卓擅权，废汉少帝而立汉献帝。
何进的搭档，与其同录尚书事的太傅袁隗，在董卓的淫威下选择了妥协，亲自扶汉少帝走下大殿，将皇帝的玺绶解下来，交给了九岁的汉献帝。
而袁绍则为此和董卓发生了激烈的冲突。
董卓说：“天下之事，岂不在我？我欲为之，谁敢不从？”
袁绍回答：“天下健者岂惟董公？”横握佩刀，朝董卓拱手作揖，扬长而去。比之袁隗，不知强了多少倍。
而且这一去，便是直奔河北，振臂高呼，应者云集。
颇有点“仰天大笑出门去，我辈岂是蓬蒿人”的意味。