近年来，电商的飞速发展给实体零售业造成巨大的冲击，即使过去表现相对不错的沃尔玛，十年来也只能保持市值不变。但Costco超市却在这样的环境中一枝独秀，它在过去十年间市值上涨了5倍。
Costco是一家仓储式超市，在全球41个国家和地区一共拥有600多家卖场，年销售额超过970亿美元。它也是美国第二大零售商、全球第七大零售商和美国第一大连锁会员制。
小米的创始雷军曾经在很多公开演讲中都大赞Costco，还经常拿小米与Costco作类比。除了雷军，股神巴菲特的伙伴查理·芒格也每隔一段时间就忍不住谈论Costco，他开玩笑说：“如果你老在新闻上看到唐纳德·特朗普这个大嘴巴，对世界难免失望，这时候不妨想想Costco。”
Costco是芒格最喜欢的公司之一，据说是他想带进坟墓里的公司。巴菲特的伯克希尔·哈撒韦公司在许多年前市场尚未注意到Costco时，就开始大量买入该公司的股票。
这样一家面临电商竞争依旧增长迅速，被雷军、查理·芒格和巴菲特等众多牛人推崇看好的超市，究竟有何过人之处呢？
Costco成立于1983年。创始人Jim Sinegal最早是零售店Fedmart的卸货员，之后一路做到了负责商品和店面运营的副总裁，有丰富的零售经验。另一位创始人Jeffrey Brotman是一名西雅图当地零售家族出身的律师，从小就接触到零售行业。两个人在1983年开出了第一家Costco店。
Costco在经营方式上借鉴了Fedmart创始人普莱斯和儿子罗伯特1976年创立的Price Club。两家公司都向会员收取小额年费，严控商品种类，提供低价高质的商品。1997年两家公司合并为PriceCostco公司，后来更名为Costco Wholesale Corporation。
Costco最有特色的模式是会员制，只有付费会员才能购物消费。会员服务包括两种，55美元一年的普通会员和110美元一年的精英卡会员，两种会员的区别在于精英卡会员能享受2%的消费现金回馈。
2015年，Costco的会员总数超过了8103万。会员的续费率也很高，在美国和加拿大达到了91%，全球平均水平也有87%。
凭借海量的会员，Costco在商品进货上有很强的议价能力。它们规定如果外部供应商在其他地方的定价比在Costco低，那么它的商品将永远不能再出现在Costco的货架上。
星巴克曾经因一款咖啡豆减价未向Costco提供折扣，导致Costco威胁要将星巴克的所有咖啡产品下架。星巴克董事长Howard Schultz 愤怒的打电话给Costco的创始人Jim：“你以为你是谁，价格警察吗？”Jim回答说：“是的 ”。
由于进价低加上会员费的补贴，Costco的产品经常是市场最低价，他们根本不担心顾客在店里看完，再去网上寻找更低的价格。
亚马逊发展史传记《万货商店：杰夫·贝佐斯和亚马逊时代》中提到，贝佐斯和Costco创始人Jim曾在2001年有过一次会面。而这次会面深刻影响了贝佐斯的经营思路，使他开始更多的关注客户忠诚度和低廉价格。很明显，亚马逊的Prime会员也很像是受到了Costco的启发。
为了在低价之外，保持最优的商品质量，Costco有各种严苛的标准。他们有一个硬性规定：所有商品的毛利率不能超过14％，一旦高过这个数字，就要汇报CEO征求董事会的批准。
Costco的商品只有不到4000种。这也就意味着，每个细分商品品类，在Costco只有一到两种选择，Costco会选择他们认为最质优价廉的商品上架。直到现在，Costco每一个品类的增加，都必须由创始人同意。
Costco的采购人员会随身携带一个小本子，上面清晰地记载了店内的近4000个品类，他们会非常慎重地选择供应商，一旦产品出问题，就终身解约。
Costco还经常提供一些价格低到匪夷所思的好东西，以增加会员来店里消费的频率。比如它们提供售价4.99美元的烤鸡，这种烤鸡每年能销售7600万只。为了保证品质他们正考虑开一个养鸡厂。
它们还在超市门口以1.5美元的价格销售一个热狗和一杯苏打水的套餐；超市旁边的加油站，也有低于市场价格6美分到12美分的汽油，甚至连Costco的汽车业务，也遵循着这样的原则：Costco代表着最便宜、最优质的商品，你尽管选择不多，但也可以尽管放心。
美国人说一旦进过Costco两次，就再也离不开它了。无论你想买什么，只需要闭上眼睛拿就可以。因为所有的商品都有Costco的背书，它们都是被精心挑选出来的，你根本不用查阅网上的比价，就可以确定那一定是最便宜和质量最好的。
如果你买后悔了，Costco还提供无条件退货。这不仅能够让消费者放开手脚消费，同时也是一种检验产品和供应商的方式。一旦某种商品退货太多，它的采购员和供应商就面临被“替换”的风险，这再一次反过来促使供应链上的每个人都把“低价质优”作为了生命线。
所有这一切的努力，最终的一个结果是：顾客对Costco建立起了坚定的信任和忠诚度，而不再是仅仅执着某种商品或者品牌。这是以往所有零售业——不管是商超巨头沃尔玛还是百货连锁梅西，都梦寐以求却无法实现的。
所以，看起来老旧的会员制，只要发挥得当，也可以成为最有力的竞争优势。