古希腊200多个城邦中，雅典和斯巴达最具实力。雅典代表了古希腊大多数城邦，而斯巴达则是众多城邦中的特例。这两个城邦“相爱相杀”，希波战争中，他们联合起来对付来犯的波斯军队，希波战争后，雅典的民主政治和斯巴达的贵族寡头政策到了水火不相容的地步。在经济上，双方也在为争夺矿产、奴隶而发生冲突，争端不断升级。斯巴达为了与雅典争夺霸权，统率其主导的伯罗奔尼撒联盟与以雅典为首的提洛同盟进行了伯罗奔尼撒战争。这场战争从前431年一直持续到前404年，其间双方几度停火，最后斯巴达获胜。
本文将从文化心态、政治体制类型以及城邦风气三个角度来阐述比较两个城邦。
一、文化心态 自由&保守
文化的心态与文明的特点息息相关，相互作用。所以，我选择先就文化心态来分析:雅典人民开放自由，斯巴达人却是极端保守。
雅典
雅典城邦所处的地区，土地贫瘠、多山，十分不利于耕作。不过，城邦临海，雅典人利用这个优势，在爱琴海海岸地区开始经商。经商需要与各种人各种文化打交道，这就培养出雅典人的开放心态。整日面朝大海，受自然力量感化，对外界、对海岸那边的向往，在潜移默化中让其崇尚自由。
自由开放的心态使城邦的人民更包容，更敢于发言，更乐于追求精神生活，更渴求真理。在这，雅典为西方世界留下宝贵遗产的“案子”已埋下伏笔。
斯巴达
要分析斯巴达城邦的民众心态，就得先说说这个国家的形成历史。
斯巴达城邦位于伯罗奔尼撒半岛南部的拉哥尼亚平原南部。这是一片好地方，利于耕作，成为不少部落觊觎的“肥肉”。公元前1100年左右，一批由多利亚人组成的希腊部落从希腊半岛北部侵入了伯罗奔尼撒，其中的一支进入拉哥尼亚，毁灭了迈锡尼时代的城市文明。进入拉哥尼亚的多利亚人分为三个部落，还处于原始社会末期。他们在公元前10世纪至公元前9世纪，由五个村落联成一个新的政治中心，这就是多利亚人的斯巴达城。
作为征服者、入侵者的多利亚人，有着很重的防范心理，他们不希望又出现其他人来扮演他们当年的角色。所以，这个城邦极端保守，而且十分警惕。这就逼得他们不厌其烦地强调纪律、阶级，重视武力。
二、政治体制类型 民主政治&寡头政治
雅典以民主政治治理城邦，斯巴达则是寡头政治。下面就分别具体地谈一谈。
雅典 民主政治
雅典的民主，出现得很早，早得出人意料。但是它的民主政治也很特殊，是历史上最狭隘，亦最充分的民主政治。
经历了梭伦、庇西特拉图、克里斯提尼、伯里克利的一系列重大政治改革后，雅典城里形成了一套成熟的奴隶制民主政治体制。
“最充分”体现在雅典民主政治确立主要内容上，主要包括以下几点：
1.国家的一切权力属于全体公民，民主政治的主要机构是公民大会、五百人议事会和陪审法庭。
2.公民大会是国家的最高权力机关，内政、外交、战争、和平、重要官员任免等一切国家大事，都由公民大会讨沦决定。
3.国家最高常设行政机关是五百人议事会，负责处理口常政务，召集公民大会。
4.陪审法庭是国家最高司法机关和监察机关，对公民大会的决议拥有最终核准权。
5.除十将军外，国家一切官职向各等级公民开放，国家官员由选举产生。各级公职人员实行“公职津贴制”。
最狭隘——体现在雅典民主政治的局限性：
1.它仅仅是对公民群体而言，而非公民，例如外邦移民、奴隶和他国公民，都没有享有民主的权利；
2.它是男性公民的民主；
3.一切公职通过选举和抽签产生，这种轮番而治极有可能导致极端民主化，导致民主制的衰落。
简单来说就是制度民主自由度很高，但真正能行使权力的人又只有特定群体。所以才称之为“最狭隘亦最充分的民主政治”。不得不多嘴一句，城邦的公民——柏拉图，很讨厌它。
斯巴达 寡头政治
斯巴达是奴隶主贵族专政的国家，传说由立法者吕库古确立了政治体制。它的国家机构由国王、公民大会、长老会议和监察官组成。国王有二人，分别由两个家族世袭，平时，主持国家祭祀和处理涉及家族法的案件。战时，一个国王外出领兵作战，权力较大。公民大会由年满30岁的斯巴达男子组成。实际作用不大，对长老会议的提议无权讨论，只有表决权，表决时以呼喊声的高低决定，声高即表示通过。长老会议成员和监察官由公民大会选出，选举方式也是以呼喊声的高低来对候选人表示意见。长老会议是最高权力机关，成员共30人，除去两个国王外，其余28人都是年逾60的贵族。任职终身，如有缺额，仍须从年逾60的贵族中补选。一切国家大事先由长老会议讨论决定，然后交公民大会通过。如不能通过，长老有权宣布休会。长老会议又是最高司法机关，一切民法案件、刑事案件和国事案件都由它来审理。监察官共有五人，由公民大会一年一选，年满30岁的公民皆可当选。他们的职责是监督国王，审理国王不法行为，监察公民生活和镇压希洛人的反抗。从公元前5世纪，他们的权力不断加大，代替国王取得了主持长老会议和公民大会的权力，原归长老会议审理民法案件的权力也落到了他们手中。
斯巴达社会分为三个等级：
1.斯巴达人。城邦中的全权公民，完全靠剥削奴隶劳动生活，最盛时约有9000户。斯巴达成年男性公民加入一种军事性质的所谓“平等者公社”，成为斯巴达国家的统治阶层。
2.“边民”，一译“庇里阿西”。被征服的边区城市的居民，约有3万户。为自由民，在本地有自治权，但是没有斯巴达城邦的公民权。主要务农，也有的从事工商业。
3.黑劳士。所有归属于斯巴达城邦的农业奴隶。
斯巴达的这种寡头政治等级分明森严，政治纪律性高。有趣的是，柏拉图在他的著作《理想国》里，称颂了这种政治体制，这种体制也被他吸收进了他理想中的国家政治中。但需要指出的是，斯巴达的政治体制远不如柏拉图《理想国》中描述的那般模样，以今天的眼光看，就是严酷、暴力、独断；“边民”与黑劳士不被视作公民，没有权利，还要被斯巴达公民打压。
三、全民风气 崇文&尚武
全民风气可以简单地各用两个字概括，就是：雅典——崇文，斯巴达——尚武。
雅典
之所以用崇文来形容雅典，最简单直观的一点就是以雅典为典型代表的古希腊人给西方文明留下了大量珍贵的文化遗产，其中雅典城邦居功至伟。
1、建筑艺术——雅典卫城
在古希腊留下来的文明遗迹中，雅典卫城以其精湛的建筑水平和高超的艺术成就独领风骚，成为人们观摩和凭吊古希腊的历史见证，历经数千年的风雨侵蚀，雅典卫城依然高高地矗在雅典城的高岗上，向世人演示着古希腊建筑、雕刻、庙宇、宗教的最高水平。雅典卫城遗址位于现希腊首都雅典西南150米高的山冈上，被联合国教科文组织列为世界文化遗产。
雅典卫城的每一处建筑都堪称经典，古罗马历史学家普鲁塔克曾这样描绘雅典卫城：“大厦巍然而起，宏伟卓越，修容内美，不可企及，建筑者各尽其能，竞献其技，以求艺术美使他们的工作质量步步提高；建造迅速，更令人惊讶不止，这些杰作中的任何一件，人们都认为，不经历世世代代的努力，就休想把它完成，但出乎意料的，这种伟业壮举在一个朝代的鼎盛时期，一举建成告竣。”可见雅典卫城在当时就是一个奇迹。
2、哲学
自由的心态，对真理的追求使得雅典人热爱辩论，当然可能不是所有人都爱辩论，可人类记住的一些优秀辩者们，虽然他们已经逝去很久，但他们带给我们的精神财富还是留存到了今天。
辩论之风的盛行，与对真理的追求形成了良性循环。在这个“温床”里，渐渐就孕育出了——哲学。举几个人名出来就知道了，苏格拉底、柏拉图、亚里士多德……这里就不展开讲他们的理念了，但凡有点常识的都知道他们几个在哲学上的贡献。
对于哲学这里还有一种说法就是，鼎盛时期的希腊哲学被称为雅典哲学。由此也可得知当年雅典城内的哲学思辨气氛相当浓厚。
3、古希腊戏剧
雅典城邦里的人民非常热爱戏剧，可以描述为“全民疯狂”。古希腊戏剧是指大致繁荣于西元前6世纪末至西元前4世纪初之间的古希腊世界的戏剧。古希腊戏剧（公元前6世纪末～前2世纪末）分悲剧、喜剧、羊人剧、摹拟剧。彼时古希腊的政治和军事中心雅典城同时也是古希腊戏剧的中心。雅典的悲剧和喜剧也包括在全世界范围内出现最早的戏剧形式之中。古希腊的剧场和剧作对西方戏剧和文化的发展产生了持续而深远的影响。
通俗地说，雅典城邦的公民的生活主旋律就是吃饭、睡觉、做生意、“建房子”、“看剧”、“吵架”。
斯巴达
斯巴达人尚武在前面已简单提到。一般人对斯巴达的印象就是一部电影《斯巴达300勇士》。讲述的是历史上最惨烈的战役之一：波斯希腊温泉关之役。历史上300名斯巴达勇士与数万波斯军展开了殊死的搏斗，在这个狭小的关隘依托优势地形，抵抗了3天，阻挡了在数量上几十倍于自己的波斯军队，但是波斯军队人数众多，在杀了近2万人的波斯军队后，300名勇士全部牺牲。由这一历史事件就能明显地看出了斯巴达民风彪悍。
我在这还要讲讲，斯巴达的“凶残”从孩子开始。
斯巴达人在婴儿时就要接受生命的考验，父母用烈酒为他擦洗，然后还要让长老检查他们的体质是否健康。凡是经受不住考验或被长老认为是虚弱的就被抛在弃婴场。七岁的男孩进入国家的教练所，从此他们就要经受心魄和筋骨的磨炼，以形成坚韧、勇猛、凶顽、残暴、机警和服从的品质。训练的主要形式是格斗。天刚发白，身着破烂长衬衣、骨瘦如柴的孩子们便开始在围着圆柱的竞技场上搏斗。即使一方被打倒在地，伤口流着血，另一方也不可手软。被打倒的如果能够不顾一切，顽强抵抗，坚持到底，也被认为是强者。而哀叫和讨饶则被认为是莫大耻辱。在一旁指导的队长和老人千方百计地挑动孩子把训练变成你死我活的厮杀。
还有一种方法，是专门考验儿童忍耐力的。任何一个儿童每年都必须经受一次严厉的鞭笞，只有那些咬紧牙关，面无惧色的人才成为合格者。
通过这种方式教育出来的孩子，从骨子里就是斗士，崇尚战斗，所以讲真他们真的没什么文化但要谈论格斗的话恐怕你不会想和他们比的。
所以，概括起来，斯巴达人民的日常生活就是吃饭、睡觉、劳作、“自虐”、“打架”。
结语
虽然斯巴达通过武力征服雅典，用实力说话，显示出其伟大；但雅典用它灿烂的文明彰显不一样的伟大。孰优孰劣，自在你心。