董文学神父一八〇二年一月六日诞生于法国洛特-加龙省省卡奥尔西北廿五公里处，蒙格思蒂乡的普柯小村庄。圣人自幼立志修道，十五岁就进入遣使会小修院学习。一八二六年九月二十四日年届二十四岁，在巴黎仁爱修女院的圣堂中，领受铎品。受遣使会在中国殉道的传教士们的鼓舞，并为了完成其弟弟的遗愿（圣人的弟弟路易死在来中国传教的路上）。若望神父于一八三五年三月廿一日，偕同二位会友及其他五、六位神父一同出发来中国。由于交通的不便，他们于八月廿九日才在澳门登岸。
一八三六年圣人奉命去湖北武昌传教，一八三六年六月末向河南南阳府前进，这里才是他传教的目的地。当时的河南传教区仅有六百余教友，传教任务重大。直到一八三七年十二月，他们才走遍了河南的西北及南部。一八三八年元月，董神父奉命前往湖北，协助当地二位神父，管理大约二千余教友。但好景不长，圣人于一八三九年九月十五日早晨在一教友家中被官兵逮捕。一八四〇年九月十一日，皇帝批准的谕旨来到，照例立即执行绞刑。圣董文学死后被安葬在天主教的红山墓园，与圣刘格来之墓很接近。
一九九六年六月二日董神父被教宗若望保禄二世册封为圣人，他是中国大陆天主教首位被册封的圣人。圣教会于每年九月十一日纪念他的殉道瞻礼。
法国卡奥尔教区蒙彻斯底的普爱诗（Puech）纪念圣董文学
下面我们可以看看圣人的传记
董文学的家庭及童年
圣董文学，原名若望·嘉俾厄尔·裴步瓦尔，法文音译为让·加布里埃尔·白和部瓦贺。一八0二年一月六日主显节生于法国洛特加龙省省卡奥尔西北廿五公里处，蒙格思蒂乡的普柯小村庄，从普柯步行到蒙格思蒂约半小时。那时法国大革命的反宗教火焰，略见平息，教会百业待兴，小文学在出生后的翌日便领受天主教洗礼，取名如他的伯父叫若望·嘉俾厄尔，这位伯父住在佳笃思的一个名叫『巍蓝丽堡』的旧居。
董文学的父亲伯多禄和他的母亲玛利亚·李嘉乐在一七九九年结婚后一直住在普柯岳父家。夫妇都是农民，生有八个孩子，董文学排行第二，上有一个姐姐。其中六位献给了天主，包括三个成了圣味增爵(文生德保)创立的遣使会士，即：若望·嘉俾厄尔，中文名董文学：路易(类思)，到中国传教，惜在中途逝世，壮志未酬：雅各伯，多年在巴黎传教。两个女孩成了圣味增爵与圣女罗意斯(，1591—1660)合创的仁爱会修女，她们是安多尼德和玛利亚·贞娜(以后改名为安娜玛丽)，前者亦来中国传教。另一个女孩玛丽爱德入了嘉尔默罗圣衣会，早逝。只有姐姐贞娜和小弟安多尼结了婚。
这个圣召家庭的组成和祈祷是难解难分的，父母的虔诚与孩子的圣召也是有联系的，董文学的父母正是虔诚的基督徒。因此他在妈妈的怀里牙牙学语时就已开始了说耶稣基督的圣名，儿童的宗教教育绝对重要，董文学在幼年得到的信仰使他不怕为信仰舍生殉道。
小董文学在六岁就开始放羊，父亲无疑把眼睛投向这个男孩中的长子，思索着要不要将来让他继承遗产。伯多禄有三十公顷地，包括牧场、葡萄园、胡桃园、谷物田、树林等。
董文学在八岁时进入蒙格思蒂小学，至少在冬季到学校，因其它季节他常在田里帮家人劳动。但他的聪明使他很快通晓了法文。
十一岁时初领圣体，比其它小同伴早一年。他学要理，听道理很认真，常回家后给弟弟妹妹再次讲道，以至于他的爸爸说：『正因为你讲的不错，你应该作神父。』他是随口这样说，原因是他自心底要留下这个儿子，有朝一日，那些牛羊，犁地仍需人管。
晚上，董文学在家里念几页圣人传记，书是从附近借来的，整个小乡村对董文学这个如此聪明，虔诚的孩子赞叹不已，有时大家称他为『小圣人』。
董文学的学习时代
一八0八年，董文学的一个遗使会司铎叔叔雅各伯和一同窗葛蓝塔甲购买了在塔恩一加龙省蒙托邦的一座嘉尔默罗老会院建了一教育中心，相当于小修院，为培养青少年，准备献身给主的生活。
雅各伯神父曾在艾伯塔修院任教，法国大革命时期他拒绝了向政府宣有违信仰的誓言。波涛澎湃后，必有风平浪静，雅各伯神父的勇气在法国革命后更得到鼓舞，他要把基督的福音喜讯传报给万民。
一八一七年春季，董文学的父亲伯多禄及母亲玛利亚同意年仅十岁的次子路易到蒙托邦的小修院跟叔叔雅各伯学习。但这孩子在此前从未出过门，挺认生。爸爸问董文学能否陪弟弟路易同去两个月， 十五岁的董文学欣然从命。他不浪费时间，尽力善用光阴。一八一七年五月九日给家里写了第一封信：「……我从未写过信……今天是头一回。我亲爱的父亲，以我浅见，现正好是你们收获的时候。」
董文学的聪明引起了叔叔和其它教师的青睐，万没想到临时旁听生有大器晚成之相。五月底，父亲来叫董文学回家帮忙收获，因田活正旺。教师们请求他的父亲伯多禄让他再继续一段学习时期，因自他的天赋似有圣召的标记。
鉴于此理，只好仍单身回府。董文学的妈妈玛利亚见丈夫独自回来，她明白了儿子作司铎的梦想即将成真。她流泪了，那是喜泪盈眶。她把这一切默存心中、祈祷中、奉献中，许多贤妻良母都如同圣母玛利亚一样隐藏自己……
董文学给父亲写的另一封信谈及他对圣召的渴望和对父命之听从：
我亲爱的父亲：
在您离开此城后，我细思您告诉我的有关学拉丁文的事。我祈求天主指引我要如何步升天之道。我在热切祈祷后，相信天主要我作神父。因此，我开始学拉丁文。如果您不同意的话，我会马上放弃。
我知道您需要我帮些忙，我唯一难过的是不能帮您的忙。不过，无论如何，倘若好天主召叫我作神父，我不能选择其它的道路而获永福(天堂之乐)。我想继续我已开始的功课，直至接到您的回音。如果您同意的话，我便要定做衣服，故请您寄钱给我买．我想我叔叔没有钱，不能借给我。我们俩都很好，弟弟在各方面也都好，人人皆赞赏他。
我在此向全家，特别向我亲爱的母亲拥抱。
亲爱您的儿子：若望·嘉俾厄尔 呈
一八一七年六月十七日于蒙托邦
董文学的父亲在接到此函后，当夜在他的母亲的叙述下写了回信。六月底，水落石出。董文学要继续学习，换言之，他要作神父。之后，他继续读中学。他是自一八一七年春末始读初一的。一八一八年初雅各伯神父给兄嫂，董文学的父母的一封信全文如下：
我亲爱的哥哥：
我给你们寄上一些布，我希望它能合乎你们的喜好，我觉得你们较喜爱深一点的色泽；由于某些不便，直到现在才把布寄上。你们的孩子们先穿上了这些布做的衣服。我会给路易一套衣服，给若望(即董文学)做一件长袍。他已念初三的课程了，不久将更棒。请代我问候吉沙神父，并请告诉他你们的长子在学了四个月的拉丁文后被录取在初二了，同样名列前茅，我们让他跳到初三了。两个月后，他的成绩会更好。这样看来遗憾的是这聪明的孩子曾被迫使去田里抛土。我希望天主给他丰恩，他定会是一位德才兼备的司铎。他的长袍很快就可上身了。路易无疑也会跟上去的。此次我布科不多，只能给他做一件长袍和一套衣服，后来再买吧。向你们全家献上我的亲情及问候!
遣使会末铎裴步瓦尔(雅各伯)
一八一八年一月十一日于蒙托邦
有人和董文学说：「你工作过多，睡觉太晚。」他回答：「我们的主工作比我们多得多，我有时间睡觉。」
一八一七年，在蒙托邦有一福传使命讲道，年仅十五岁的董文学郑重其事地说：『我要作传教士!』此话非一时激动，而是伴随他的一生『君子一言，驷马难追。』男子汉大丈夫，说一不二。但是要想成为一位真正的传教士，耶稣基督的尖兵，不单要具备圣德，亦应尽力达到硕学鸿儒。
一八一八年底，他申请入遗使会，同年十二月廿七日圣若望，耶稣的爱徒节，司铎叔叔雅各伯同意了他的请求。于是他到了梅松纳福舍下读书两年。梅松纳福是另一位遣使会士，常到蒙托邦小修院帮忙。
在一八一九至一八二0年间，董文学在作初学修士时仔细研究了圣味增爵的生活，此外他也研究了耶稣会士罗特里着的(崇修引)及圣方济各·撒肋爵(方济·沙雷)的著作。圣味增爵称他为『我们的真福日内瓦主教』，圣方济各·撒肋爵是日内瓦的主教及神学家，生于法国上萨瓦，先在巴黎研习神学及法学，后在巴杜瓦求学，获博士学位。
一五九四年晋铎，被派往日内瓦附近传教，一六0二年成为该城主教，创天主教神学院。一六0四年结识圣女若翰纳方济加·尚达尔(若安·尚达， 1572-1641)，并在一六一0年与圣女创立圣母往见修女会。一六一八年到巴黎，一六二二年逝于里昂。著作甚丰，如：(论争议)、(捍卫十字架旗)、(憧憬天乡)等。
学了些哲学，在一八二0年十二月廿八日即将十九岁的董文学发终身愿，追随基督的芳踪至于永世。他要去巴黎学神学。此时，大修院已开课，也不顾回家告别亲友，而直接奔巴黎。他说：『为了升天，要作牺牲。』但司铎叔叔雅各伯较体贴兄嫂，让他们到卡奥尔修院和儿子相逢两天，因董文学自蒙托邦北上巴黎途经此地。
一八一六年二月三日，巴黎遗使会团体重整。住塞夫勒街乐曰馆，因以前的圣拉匝禄老会院在法国大革命被政府没收了，那原是圣味增爵的工程。董文学在巴黎遗使会追随圣味增爵的芳踪，他在祈祷中领悟到司铎是基督第二的化身，他也深深感觉到作一位使徒，一位像圣保禄的使徒，为了宣传耶稣基督的福音喜讯，宣传被钉在十字架上的那位的喜讯。董文学在遗使会院特修圣多玛斯托马斯·阿奎那神学，当时会士学神学为期三学年。由于董文学勤学好问，一直是同会修士中学习的佼佼者，他喜爱圣多玛斯，有时兄弟们叫他「格言师傅士」或叫他『小圣多玛斯·阿奎那』。到一八二三年夏他已结束神学课。尽管他才二十一岁，思想已足够成熟，至晋绎年龄仍差两年。
董文学在蒙迪踮学院
年轻有为的董文学被派至蒙迪踮学院，此院是在亚眠教区的遣使会士于宗教复兴时的自给小修院。他在那建立了一热心机构，人们称之为『圣天使』。他很快得到学子的爱慕。翌年(一八二四)四月三日由巴黎德贵朗总主教祝圣为副助祭(五品)，同年秋在蒙迪踮始教哲学。二十年后他的学子们每次提起他，恋爱之情仍油然而生。有时间他就探望蒙迪踮小城的病患或囚犯。
一八二五年五月廿八日，董文学由巴黎德贵朗总主教祝圣为执事。
一八二六年被召回巴黎上夏课好准备晋铎。同年九月甘三日自杜步和主教手中领受司铎圣识。杜主教原为新奥尔良司枚，刚被任命为蒙托邦新教区首位主教。晋铎大典在巴黎杜巴克街一四0号的仁爱会修女小堂，即今日的显灵圣牌小堂，圣母是在三年后显现的。
翌日，董文学在同一小堂举行首祭，他的弟弟路易是唯一的家人。他在弥撒中与吾主耶稣亲密结合在一起了，同甘共苦终身。
董文学在圣福禄
晋铎后，董文学到圣福禄大修院任神学教授。其实他很想去开教，但无奈，因健康情况欠佳。当时院长是德礼碧神父。让他教恩宠及道成人身(圣言成了血肉)论。他的学子之一为他作证说：『他的话语自蜜柔的心灵内流出……这是一位司铎不仅讲，且从自作榜样的高峰之一……他从不以指给他人自己未走之完美坦途为耻。』
他的一位同窗介绍他在圣福禄的善表：『您瞧，董文学先生，是个圣人，一个得天独厚的圣人。我相信他保持着自领洗时的圣洁。』在圣福禄大修院三楼他曾住过的小室，现有一大理石牌纪念他。
董文学教书的第一年底，圣福禄的德飒洛蒙主教请他当他的小
修院院长，同时他也帮助另一批在公立学院读书的修士。
当他要离开圣福禄去巴黎时，大修院院长情不自禁地说：「董文学先生是我认识的最完美的人。」
巴黎修院副主任
董文学的健康情况一直不大好，但他假期仍坚持到普柯老家看看。此次被调回巴黎，工作比在圣福禄稍轻，但他仍是以基督第二的身教与言教为主作证。凡认识他的人都说他是『活圣人』。大家都以他为荣。他是一八三二年九月成为修院副主任的。
董文学最大的渴望是到远方宣传基督的福音喜讯。有次他和真福刘方济(又名刘格来和刘克莱)的一个学生谈及在中国传教且在中国殉道的刘方济时，揭露了他的内心秘密：『刘方济先生的结局是如此的美，一八二0年殉道，求主让我的结局像他!』刘方济，二十岁时入法国里昂遣使会，晋铎后曾任神学教授，立志来华，如愿以偿，三十余年在江西两湖一带传教。逢教难，为主受绞刑殉道。
不久刘方济的殉道时的衣物等自中国抵法，董文学看着这些圣髑动情地的说：『请看一位殉道者的服装，请看刘方济先生的衣物，请看他被绞的锁链!若我们有朝一日同样付出是多大的福气!』
有次，董文学和一位修士说：『请为我的健康祈祷，好使我能去中国，为耶稣基督宣讲并为祂死在那里!』
身为修院副主任多次向修士们说：『你们该等待着去殉道!』接着他自答道：『这全是我所希望的。』
董文学神父教育初学修士说：『基督是所有学问的老师，只有他能给我们真正的光明……，他是榜样、典范、憧憬……诸圣人圣女在天上不过就是复活的、光荣的基督的写真，在地上他们原是受苦的、谦虚的及工作的基督的化身。我们双目注视着基督，才可默观祂的玄奥之心，品尝祂圣德的芬芳。』
一八三三及一八三四年的赴华之愿都未如愿以偿，其原因是他的健康欠佳。申请甚至抵达总会长研讨会。医生同样拒绝他的想法。
启程到中国
董文学赴华的另一原因和他的弟弟路易有关。一八三0年十一月二日，董文学的弟弟路易自法国西北部的勒阿弗尔海港与数位巴黎外方传教会神父，六位中国修士去中国传教。然而翌年五月弟弟就在中
途升天去了，那时轮船已快到印度尼西亚的巴塔维亚。关于路易的死亡，巴黎外方传教会卫神父记述说：『过了毛里求斯岛后，路易裴步瓦尔神父先觉得身体发冷，然后发热，他得的是一种脑炎，以致使他神志不清。我们既无医又没药，只有作九日敬礼祈祷，希望能救他，无奈他已是天国成熟的果子。路易裴步瓦尔神父生病八天后，一八三一年五月二日终于把圣洁的灵魂交给了天主。我们对此突来之死惊愕不已。』路易神父在回光返照时说：『我还有一个神父哥哥，希望他替我完成我的心愿』『壮志未酬身先死，希望我哥哥可以替我完成。』正是弟弟的壮志未酬，给了哥哥勇气。董文学给雅各伯神父写道：
我至亲爱的叔叔：
噢!简直不可能。您可想而知我能告诉一件比路易之死更痛苦的消息吗?在千万人中有比这可怜的弟弟更可爱的吗?我实在痛苦极了。我心被撕裂、泪流成河。我天天泪撒祭坛，爱弟给我的最后安慰标记是他在他死前不久于三月三离开波旁岛时给我写的信。
啊!我心爱的弟弟!马上一年了，你的身体已葬入海底，你的灵魂现正安息在天主的怀抱中。．
我不觉得当不起去弥补他留下来的到中国的空位!，
一八三五年初，来华遣使会士已定。董文学见自己不能赴中国，直接奔向了总会长沙乐业老神父。沙神父被他的勇敢与热情所感动，欣然应允他的申请，可是医生那边仍是一难关。
主耶稣基督说：『求，就得；寻，必获；叩，定开。』董文学作为一位年轻神父，不光是平常地求，确是『全心、全力、全意』地求。求主赐他赴华成功。寻，不是一般地寻，那是百分之百地寻，寻找到中国的途径。叩，非普通的叩，是尽人力，听天命地叩，希望能敲开中国的大门，好使中国人听到耶稣基督的福音喜讯。基于此，同年二月一日晚，董文学祈求圣母实现他的伟大愿望。就在那天晚上，医生改变了态度，他认为阻止董氏去中国像是毁灭一个传教士的圣召。医生闭目而不能睡，直到他重回遣使会院道出他已改变主意。那时正是圣母取洁瞻礼前夕。第二天，医生告诉总会长沙乐业神父他给董文学全盘自由。同日，有关董文学的赴华决定通过。这一天就是圣母取洁瞻礼，即圣母献耶稣于主堂瞻礼，或叫献主于殿节。
我们求圣母永远都不会过火，因她是耶稣基督的母亲，一件『纯洁恩赐』，圣母玛利亚是为了永生，她在道(圣言)内，借着圣神把一件完美及永恒的恩赐完全给予天父，圣母的恩赐无以复加。”’圣母是最伟大的女性，仁慈的母亲，我们借着她有求必应，董文学深知请圣母转求必获，经验告诉他这是有根据的。
『主爱中华』不仅董文学要去中国，许多修士因他的感召有十八位要和他同去中国。
告别仪式是在圣拉匝禄院，不仅有修士，同院会士，甚至总会长沙乐业神父也来了，虽然他已年高体弱，但人老雄心在。自己不能去中国，看到自己的『孩子』到中国宣讲福音，内心的喜悦笔墨难描。董文学给每位他的最后一次祝福，他的眼泪情不自禁地流着。有位在场人士后来自述：『我永远忘不掉那位(董文学)离我们而去殉道的祝福。』
董文学的赴华日期近了，他本可回普柯老家看看，然而他请家人到佳笃思院长那里会面，他隐隐约约地预感到这是最后一次在尘世的相会。他的父母勇敢地接受了这个牺牲。因他们的另一个儿子已死在去中国的路上。天下父母心，儿女的身体离父母易，父母的心别儿女难。
根据规定董文学在一八三五年三月十六曰离开巴黎驶向勒阿弗尔港，这座海港在大西洋与塞纳-马恩省河口接洽处。塞纳-马恩省湾在身边，西去拉芒什海峡，北上加来海峡，遥望英国的怀特岛……。也是同一海港在五年前活着走的弟弟，没能再回来……。董文学把行李装进了爱德蒙号，一艘商船船舱。鉴于自卫，船上放上了十筒大炮，五十支枪，因海盗在汪洋大海随时都可能出现。
三月十八日董文学给司铎叔叔雅各伯写道：『我急着给您写我的辞别信，我很快就要离开祖国，它将与我断绝关系，我们充满了喜悦与勇气……。』
三月廿一日，星期六，爱德蒙号离开了勒阿弗尔港口朝向了中国。那天，一帆风顺。志同道合的兄弟们还有秦神父及苏神父，前者后来成了西藏探险家：与此同时亦有五位巴黎外方传教会神父。
长征旅途
爱德蒙号穿过拉芒什海峡后两天，三月甘六日越过大西洋马德拉群岛近海。三月甘九日复活节正好横穿赤道。传教士在船上仍过着他们的祈祷生活，因为主作证不是一时，而是终身。有一口气就为主活下去，因主是『生命』。除了主我们都可轻装上阵，真理就是一切，主正是这『真理』。我们的一生的道路只有步武主的芳踪才会柳暗花
明，因主是『道路』，除非经过祂方能达到完美，因祂的担子是轻松的，祂的轭是甘饴的。董文学和传教士同道们在互敬互爱，在耶稣基督内，为了宣传福音喜讯在长征旅途前进，风吹日晒，海路艰险，语言不通……等等困难，内在的，外在的，有形的，无形的，可思的，非思的…这些都无关紧要，因为了爱耶稣基督今世的生命都可弃置不顾。的确，有主耶稣基督与我们同在我们还有何胆怯呢?
爱德蒙号出发的第一周，传教士们都不太适应，等到了非洲南端的好望角他们变得平静了。然而进入了印度洋在朝向阿姆斯特丹岛时，起了飓风，董文学给总会长沙乐业神父写道：『我们遭受了一场飓风，我们的船长有三十六年的航海经验，从未见过如此的风暴。它一直冲击了十二个钟头，状极疯狂。浪涛最高时，竟打击到桅楼，甲板上都是水，流来流去，船无法停泊。大浪卷来直如高山崩溃，我们的前前后后都如高山耸立，好像被夹在数个尖峰之间。那真是让人胆颤心惊，可事后又觉得挺有意恩。在千钧一发时，神父们共同高声念起了圣母德叙祷文。我们的仰赖之心没落空……飓风终于渐渐平息了。就是这次独特的遭遇点缀了我们从法国到爪哇岛海上的单调生活。』董文学在经过这里时难道他能忘记自己的亲弟弟路易就死在这段海路上，(按照惯例)遗体只能葬身大海吗?他要坚持活下去，他求主，求圣母玛利亚，这颗『万福海星』，望着蓝天和海水相处的远方，望着万里晴空飘着的朶朶白云，望着天，盼望有朝一日的升天。阳光在时而波涛澎湃，时而幽静无声的大海的陪伴下，时而显得毒辣刺目，时而温柔可爱。夜晚，董文学有时在甲板上和同道们谈着他的感想，他的圣德从他的言行中逐渐地显示出来，因没有隐藏的事永远是秘密。
六月甘六日他们抵达巴塔维亚，即今日印度尼西亚的雅加达。董文学和同道们拜访了当地的本堂神父公署及传教机构。由于爱德蒙号商船要到爪哇岛兑换货物，他们商讨乘另一艘要到广东的英国皇家乔治号船，此船可把他们带至澳门。
七月一日，董文学给弟弟雅各伯写信说：『天主很乐意调理我虚弱的身体，长途跋涉的海程未给我带来丝毫麻烦……海上的空气真的对我满有益处……。』
七月二日，费了九牛二虎之力终于把行李转入皇家乔治号，万没想到这艘船又到苏腊巴亚交货。神父们不得不踏上此地，他们在这座城庆祝了七月十九日的圣味增爵瞻礼，圣味增罚是他们的会祖。(现在我们在九月廿七日庆贺)董文学还说他们在那里有过海水浴的经验，原来是他们坐的小游艇搞错一个动作而弄翻了，所以他们都『入
海』了。又道在退潮时把帽子找了回来。董文学笑着说：『愿主受赞颂……赖祂的保佑「给了我一次＂跳水＂。』
董文学在爪哇岛给总会长写道：『爪哇人生活相当艰苦，他们的语言很温柔且容易学，要想皈依他们，传教士必须与他们同化。很遗憾，欧洲人教给当地人的并非是真正的天主教义的本来面目。每个欧洲人身边都有一批马来人伺候，把马来人非当作我族人看待……。』我们多么希望每个传教士都是能吃苦耐劳的、真正的基督第二呢!我们的圣董文学神父就是我们的好榜样。
皇家乔治号交货完毕，终于在八月七日晨与传教士们起碇开船，在南季风的陪同下，船帆鼓了起来，三周后，八月甘八日中国海岸已遥遥在望。当夜他们在上川岛附近经过。这座小岛就是东亚使徒圣方济各·沙勿略(方济·萨威，1506一l552)生前想趁机进入中国的跳板，他壮志未酬，然而他的精神鼓舞了后来的西方年轻有为的传教士，他们的赴汤蹈火，壮烈牺牲的精神使董文学思绪万千。诸如：利玛窦，罗明坚，罗如望，利类思，汤若望，龙华民，郭居静，金尼阁，庞迪我，潘国光，南怀仁等众多传教士。不要忘记刘方济和董文学，以及他们的众同道都是为了同一目标，即宣传耶稣基督的福音。
暂居澳门
八月廿九日，爱德蒙号船在澳门抛锚，当时澳门属果阿总督的葡萄牙领土。遣使会传教士们有两所会院，一属葡萄牙，一属法国。因怕引起葡萄牙当局注意‘会长派顾神父等在夜幕低垂时到港口去迎接同会会士。
董文学非常高兴地见到一位与他同时晋铎的陶若翰神父，称为：『忠挚友，善同道，良奥弗涅人。』这次，董文学代表会长授予陶若翰神父修会视察员职位，即遣使会中华省会长衔。当时在澳门的遣使会院除了刚提到的陶若翰和顾神父，尚有两位中国遣使会士，他们是周神父和李神父：以及约十五位中国修士。这些修士们在学拉丁文与神哲学。董文学向总会长报告了『管理我们的中国修院』的美妙精神。
董文学在澳门开始学中文，三十三岁的他，再学一种新语言谈何容易。法文的一句俗话：『这难以理解』，『真是一窍不通』。若直译：『这是中文。』中国人学好中国文学也不太容易，何况老外学中文呢?董文学在给欧洲的信上也谈了学中文的苦衷。很荣幸他的老师是李神父。
时间不长，澳门的葡萄牙籍遗使会士办理的学院通过陶若翰神父请董文学到学院教法文，然后号称『中国通』的巩神父教董文学汉语。董文学在澳门仅三个多月，他认为可应付必要的事了，就申请到大陆内地去传教。
他给弟弟雅各伯的一封信这样写说：『我盛装出发，满心喜悦。若你们来看我，我穿着中国袍为你们献一出好戏，我剃了头(前面)、，我的辫子，胡须，结结巴巴地讲新语言，吃饭时筷子代替了刀、叉、勺。』
首至大陆传教
一八三五年十二月十九日，澳门暂居结束，他给总会长的信说：『今夜我们要乘教友们掌舵的帆船去福建。经过此省及江西省后，我会愉快地看到我们在那儿的同道，上天相助，约三四个月我将抵达湖北，我的目的地。』
当时的清政府是闭关自守的，凡违法进入的外国人一定斩首。所以董文学尽量中国化，不过毕竟是欧洲人，再藏大鼻子也难掩。有次他笑着说：『一天，在一基督徒团体，有个教外男青年进来呆在我对面，仔细盯着我，好像他要绘我的像，后来他十分高兴地走了，因他见了一个欧洲人的鼻子。这个奇观一生铭刻在他的心内。从他父亲听说过刘方济，欧洲人的鼻子比中国人的鼻子长。』
在中国传教必要谨小慎微，否则不知何时刀起头落。董文学乘的帆船主人被称为王信使，是位善良的基督徒。他们穿过广东的河流，董文学常和货物蒙在一起。他说：『大家不在家中相遇，因只在这或只在那有几顶渔民的窝棚，较现代式的似 (法国)丽悦杭的牧童小室。』董文学还记述在帆船上有时远眺一两个人轻踩水面，近看原来人踏在四五根竹竿拼成的筏上。一八三六年二月十七日圣灰礼仪那天他们在福建及广东交界的诏安附近度过。乘船是需要耐心的。感谢天主，董文学经过九个星期的水上游终于到达目的地。
有次，夜下小船，董文学的同伴，巴黎外方传教会马神父不小心掉入水中。董文学大喊，好不容易才把他拉上岸来。经过了一小时的步行他们抵达汀州(今长汀)福建宗座代牧罗主教处，这位西班牙多明我(道明)会主教高兴的款待远道嘉宾，拿出一瓶源自法国南方福虹帚年的陈年老酒共享。贵客盈门理摆席，『无酒不成席』，所以两位传教士，志同道合的『战友』喜逢府上，好酒是个点缀，中心是耶稣基督的肢体共同一会，就是一身。正如他亲自说：『我是葡萄树，你们是葡萄枝。』『我是头，你们是肢体。』的确，我们的思言行为只有遵循耶稣基督的教诲，我们才能在祂内得以圣化，因为耶稣基督是信仰的完美归宿：在祂内，我们的灵魂才能真正的安息。众所周知，肢体只有依靠头颅才有生机，离开头颅的肢体是无法生活的，也失去生活的意义。所以，我们该常常祈求，效法耶稣基督，走祂的道路，作祂的枝叶。
自福建到汉口
鲁迅说：『其实地上本没有路，走的人多了也便成了路。』董文学正在走的路，正是一条很少人开辟的，布满荆棘的路，但这条路是通往圣洁之路，为永福的天堂开辟道路。走在这条险路上的董文学，时时将自己的希望托转于上主，圣神的光芒照耀着他不畏艰难，正如『车到山前必有路』一样。
董文学明白：光阴似箭，日月如梭。时间是造物主赏赐世人的最珍贵的礼物，只有分秒必争，才能善用时光。让时间发挥最佳的效能。董文学和同道身为传教士，他们要为信仰作证，因为主耶稣基督是『道路』。
『纵使前路崎岖不平，但有主与我同行。』董文学及同道经过福建时怕被人发现真相，他们把头发包起来，天气的炎热，语言的困难，同道们怕因语言出现漏洞，所以经过福建时扮成南京的茶商，装听不懂福建方言。经过了十五天每日约六十里的步行，董文学及马神父跨进了江西省界。他们在一个基督徒村庄(今南城附近) 惊喜地见到了和广德神父，一位法国遗使会士，原籍是凯尔西，是董文学老乡。
『老乡见老乡，两眼泪汪汪。』那是激动的喜泪。和广德神父已作了不少的传教工作。他们高兴地彼此谈吐着自法国到澳门，自澳门到江西的所见所闻，会内的情况等。和广德司铎和董文学等共度了那年的复活佳节，之后陪他们走了大约一百二十华里路，接着两位传教士继续前程。由于他们不能讲江西话就改扮成福建商人。行至南昌府(今南昌市)，江西省会，谨慎起见，上攀长江，航行十八日后，在一个倾盆大雨的深夜抵达汉口码头。
从汉口到河南
马神父要到四川传教，他要自长江逆流而上。董文学还有大约八百里路继续。需步行和乘帆船，马神父到四川时，那里的大教难刚结束不久。四川是中国西南地区接受基督信仰最早的省份，自四川又传入了贵州，云南及西藏自治区。”
董文学乘一艘基督徒的帆船上自长江的一支流汉水向北进军，航行两周后改乘步行，因水流太湍急。他也拜访了一些顺路的教友团体，信徒们都把他视作天意的特使。数日后，董文学抵达安若望和张导沅遣使会神父的传教区，和他们在一起居住了五月的上半月，之后续途时而乘船，时而走路。六月廿六日他离开河流跨上最后的旅程。至此，董文学自澳门登程算起……必须靠勇气坚持。翌日，他在泥泞的山路上前行，雨仍下着，董文学接二连三地滑倒。但是，天主时时处处都在伴随每人，或说『山穷水尽疑无路，柳暗花明又一村。』董文学这位万里来华的传教士更不可能没有主的帮助。他经过了天气、道路的波折，祈祷更加热切。忽然，一个青年唤醒了他，在高山峻岭不远处的竹林间隐藏着一处人家，万没想到，这人家竟是一座遗使会院。在那里，张导沅及另一位中国同道伸开双手欢迎他。河南的传教区已达，那天是六月廿七日。
在另一封信他补充这度日如年的一天说：『几小时候后，我就用伞帮我爬山。路上见有石头，我就坐下来养养气力，再接再厉，有时用手来帮……。我需要咬紧牙关来攀登天主圣意为我标出的路途……。』
他对在竹林热心生活的基督徒的神贫精神感到无比慰藉。对董文学来说另一个慰藉是休息一下。两周后，张导沅神父请他登程南阳府，四天的行程仅达传教区的中部。董文学的路还有不少呢!他除了身体的困倦，还有精神上心酸，中国如此大的疆域，基督徒的比例寥寥无几。庄稼多，工人少，这时不但工人少，就连仅有的工人也可能随时遭到禁止、杀害。他看到许多人向偶像顶礼膜拜，向神化的人的泥胎叩首，向想象中的邪神烧香磕头……。他心中不能平静，他思考着如何归化他们，想到了这些，两条腿又有了力量，因此他说：『一定要用额头上的汗水赚取天堂。』当然，我们记述的只是董文学的旅途艰辛之沧海一粟。别忘记他原籍法国，即使心变成中国心，面部是变不成中国人的面的。如果面变不成中国面就随时有被逮捕的危险，因那时外国人到闭关自守中国内地的，像是稀而罕见的海市蜃楼、凤毛麟 角。正因为少见多怪，所以董文学还得时刻警惕，以免不必要的麻烦。
天有不测风云，人有旦夕祸福。在这里正流行恶性热病，董文学在八九月也被传染，他病得肯定不轻，否则他不可能获得最后的几件诸如病人付油(终傅) ，临终圣体，临终大赦等圣事。之后，他给澳门的陶若翰神父写信说：『我因出汗瘦成这模样，我的大腿变得像两根干芦苇。』
语言是表达思想的一种工具，若这工具不好用，办其它的更是难上加难。在中国传教理应通晓它的语言、文化、传统、风土人情等必要知识。因此董文学继续精学汉语，他的中国同道白神父作他的老师。张导沅神父藉经验建议他学写中文，从此他的汉语表达能力进步很快。一八三六年十二月董文学与白铎同至南阳府为教友枚灵时他已可用中文讲道及听和好圣事(告解)了。
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