第1章 八败命煞
光绪二十七年(1901年)，农历三月初三。
鄂西边陲恩施县城关镇。
“哇啊------哇啊------"
一阵宏亮的婴儿啼哭声传出，在寂静的夜晚显得分外响亮 。在客厅里焦急地踱来踱去的茶商马大虎紧锁的眉头终于舒展开来，脸上露出了难得的笑容。
这也难怪，马大虎年近四十，中年得子，几十年来，风里来，雨里去，苦心经营了大半辈子，挣下的万贯家产总得有人继承吧!
"恭喜老爷!夫人生了，还是个大胖小子哩!"接生婆抱着初生的马公子匆匆赶来向马老板贺喜。
"哈哈哈，我也当爹啰------"马大虎喜滋滋地接过儿子，仔细端详，只见他轮廓分明，口正鼻直，一对乌黑的眼珠像两颗晶莹的葡萄，一闪一闪的，格外惹人怜爱。只是比较奇特的是前额上竟然有一个发漩，再加上脑顶的两个，他一人赫然有三个发漩。 马老板惊奇之余也没多想，忍不住地在他粉嘟嘟的小脸上狠狠地亲了一囗，可能是粗硬的胡须扎疼了小家伙，小家伙立即哇哇地哭了起来。
正当马大虎沉浸在天伦之乐中惬意无比时，突然婢女秀姑慌慌张张地跑来禀告:
"老爷，不好了!夫人大出血，怎么也止不了，快不行了。"
马老板一听急了，令人赶快去请 郎中，自己则一路小跑到夫人房间，只见马夫人脸色苍白如一张白纸，气若游丝，已说不出话来。马帮主揭开被褥，倒吸一口凉气，只见血水已将垫被完全浸湿。
“夫人啊，医生马上就来，你一定要坚持住啊!"马老板紧紧地握着马夫人的手呜咽道。
一会儿，罗管家领着恩施城最有名的匡老郎中匆匆赶来。马老板忙迎上去，紧紧地抓住匡老郎中的手，急切地说:
“匡先生，你 一定要救活我夫人啊!我马大虎求你啦!"
匡老郎中摆摆手，示意大家先别说话。然后快速走到床前，为马夫人切起脉来。片刻匡老郎中站起来，长叹一声，说:
"夫人血已耗尽，老朽医术浅薄，实在无能为力了，还是早点准备后事吧!"说完，不顾众人的挽留，自行离去。
匡老郎中出生在医学世家，行医几十年，什么样的疑难杂症没见过?他说人不行了，那就是被阎王爷判了死刑，外公死儿一一一没舅(救)了。
秀姑抱着马公子来到床前，哭着说:
"夫人啊，不要走!你睁开眼，再看看小少爷吧!"
马夫人不知是心灵感应还是怎的，努力睁开眼，想说点什么但什么也说不出。最后眼角慢慢地渗出了两颗晶莹的眼水，惨然一笑，就此魂归瑶池。
马府顿时哭声一片。
将马夫人安葬后，马大虎终日闷闷不乐。
原来马大虎和罗管家都是革命党人，他们早就秘密加入了反清的会党------燕子帮。受帮主沈大昌之命，他俩平时以做茶叶生意作掩护，暗地却在搜集情况，筹集军费，正在秘密为反清武装起义作准备。
一日马大虎隐隐约约听到儿子在哭，想起几天没见儿子了，遂决定到厢房去看看。刚走到房门口，就听秀姑正在埋怨儿子:"你命怎这么硬呀!一出生，就把妈妈克死了。一天到晚就只晓得哭!哭!哭!"
"儿子 一出生，夫人就去世了。莫非他命太硬，把夫人克死了?"马大虎被自己的这一想法吓了一大跳。但自从心中有了这个结，就再也挥之不去。为释心中疑惑，马大虎遂叫罗管家去把算命先生罗瞎子请来。
罗瞎子是恩施城最负盛名的算命先生，精通阴阳五行，周易八卦。在恩施城，无论是达官贵人、富贾客商;还是贩夫走卒、平民百姓，碰上拿不定主意的事时，总爱找他算上一卦。
罗瞎子来了，一阵寒暄后，便叫马大虎报上儿子的生辰八字。罗瞎子端坐在太师椅上，微闭双目，嘴角欷动念念有词，掐指推算起来。众人屏住呼吸，紧张地盯着罗瞎子，盼望他早点指点迷津。
一会儿，罗瞎子忽然睁开眼睛，露出惊恐的神情。罗瞎子天生是个青光眼，睁眼闭眼本来都是一回事，但人们分明从罗瞎子的眼中看到了恐惧。
"马少爷的生辰八字没报错沙?"罗瞎子追问
道。
"绝对没错。怎么啦?"马大虎不解地问道。
"唉!不算了，我要回去。"罗瞎子摇着头，竟然要走。
马大虎忙拦住罗瞎子："先生请留步。想必是犬子命中有劫，抑或是有煞，但无论什么结果，我都能接受，还望先主据实告之。"
经过一番思虑，罗瞎子长叹一声:"天机不可泄漏，泄漏天机必遭天谴。我平日多受马老板恩惠，无以回报。今日就斗胆冒犯天意，据实相告，令公子乃八败命也。"
"八败命!"众人倒吸一口凉气。饶是马大虎走南闯北，见多识广，也只是闻其恶名，未知其详情。
于是罗瞎子便娓娓道来，命书上说的"八败命"又叫"丧门星"，是命学三大恶煞之首。据金源相书里记载:“八败命乃大凶大恶之命，男性逢之，克妻克友克父母，任你多努力，一生劳碌命，一事无成"。常言说"八败命，还怕个拚死做，荒年成，饿不死个瞎眼睛"。
听完罗瞎子讲解，马大虎顿觉万念俱灰，绝望的问："还有解么?"
"没解!除非……除非和另一个八败命的人结婚。但这样的人在哪里去找呢?"罗瞎子苦笑道。
大家都明白罗瞎子的弦外之音，一个人身犯八败命，克妻克友克父母，这样的人哪有存活的机会?退一万步讲，万一有这样的人活下来了，又在哪里去找一个同样犯八败命的女性结成夫妻?
常言说瞎子见钱眼晴开，平时罗瞎子算命特别在意酬劳，锱铢必较，能多得一文就绝不会少要一文，这次他竟然不要马老板的分文酬劳，在众人的不解中踉踉跄跄地走了。
第2章 马彪得名
罗瞎子走后，众人面面相觑，既使想劝慰一下马老板，也不知从何说起。
"不好啦------罗瞎子死了。"屋外忽有人大喊。
众人一阵骚动，马大虎急忙叫罗管家去探个究竟。
一会儿，罗管家气喘吁吁地赶回来禀告：情况属实。原来罗瞎子在回家的路上，不小心从清江桥上掉下去，淹死了。
众人又是一惊，想起罗瞎子刚才说的“天机不可泄露，泄露天机必遭天谴"的话，一个活生生的人，莫非就因为给一个八败命煞的孩子算了一命，转眼间就命归黄泉?想到这里，众人不由惊恐地瞥向马公子，特别是秀姑，惊恐地抱着马公子，想扔又不敢扔，腿像筛糠似的不由自主地抖起来。
"来人!将这孽子丢到望城坡去。"马大虎痛苦而又坚定地命令道。
众人哗然。罗管家、秀姑等人虽觉这孩子来路透露出种种玄机，令人惶恐不安，但要将这孩子丢到深山老林处死，又觉得太过残忍。于是大家纷纷劝阻马老板不要做出草率的决定。
"这事就这么定了!你们不要劝了，执行!"马大虎撂下这句话后，踱进了书房。
大家都知道马大虎的个性，说一不二，一旦作出决定，就是八匹马都拉不回来了。罗管家叹了一口气，只好照办。
望城坡是恩施城北的一座大山，高耸入云，终年积雪。站在山顶，举目一看，恩施城尽收眼底，故曰望城坡。望城坡是恩施城的一道天然屏障，也是川蜀入湖北恩施的最后一道关隘。
这天傍晚，一队盐贩子从四川回来在望城坡歇脚。领头的是个约莫三四十岁的汉子，身材魁梧，虎腰熊背 ，鹞眼鹰鼻，他正是燕子帮帮主沈大昌。沈帮主招呼众人先卸下马背上的盐巴，让马吃点草 ，然后大伙拿出干粮、包谷酒畅饮起来。反正恩施城近在咫尺，前面再无险境了。
"嘶一一"突然在林子边吃草的一匹马发出痛苦的惨叫声，众人扭头望去，只见一条似狗模样的动物在马屁股后一闪，就向山顶跑去，眨眼功夫就消失得无影无踪。大家走近一看，大吃一惊，只见马屁股鲜血直流，半截肠子还耷拉在外而一甩一甩的，马早已瘫倒在地死了。
"马彪，这是马彪!"有人惊呼。
马彪是恩施地区广为流传的一种神秘动物，据说它个头不大，但跑起来速度惊人，特别是它的前爪锋利无比，它特别爱吃马、牛这些大型动物的肠子，往往瞅准时机，以迅雷不及掩耳之势，用前爪伸进马、牛的肛门，抓住肠子往外一拉，马牛立即丧命。马彪就可以慢慢地享用胜利品了。
"畜生，纳命来!"沈帮主大喝一声，提着霹雳刀，展开轻功，急速向山顶追去。
沈帮主武功高强，内外兼修，上十个普通汉子根本近不了他的身。所以大家也不担心沈帮主的安危，只在原地等候即可。
过了一会儿，沈帮主回来了，令人惊奇的是，他怀里抱的不是马彪，而是一个酣睡的婴儿。众人忙问是怎么回事。
原来马帮主顺着血迹一路追踪到山顶，在一棵大树下发现了马彪的踪影，正当马帮主准备迎上去大开杀戒时，却赫然发现马彪似正在给两个小马彪喂奶。母马彪发现有人来了，虎视眈眈地瞅着沈帮主，随时准备发动致命一击。马帮主也不敢大意，抢先进攻，把刀舞得雨泼不进，一步一步地朝马彪挪去。母马彪几次想发动进攻，无奈沈帮主全身都被一团刀光环绕，无懈可击。最后母马彪孤注一掷冒险进攻，结果被刀刃划伤，险些丢了性命，这才慌不迭地逃走。马帮主走到大树下一看，一个小马彪应该是才出生不久，但已死去。另一个小马彪竟然是一个人，严格说是一个穿得严严实实的婴儿。马帮主忙抱起婴儿，擦去婴儿脸上的奶水，见他眉清目秀，小小年纪颇有几分英气，不由喜欢上他。
"这是谁家的孩子，怎么出现在这荒郊野岭呢?"沈帮主百思不得其解。至于母马彪给孩子喂奶，沈帮主望了一眼死去的小马彪，略一思忖就想通了:母马彪自己的孩子因某种原因死了，正值哺乳期的母马彪因奶水无法排泄憋得难受，所以就把这来历不明的孩子当成自己的孩子喂奶，以缓乳房憋堵之痛。
大家听完马帮主的讲述，人人震惊。既对错过了观看这场人畜大战感到惋惜，又对这孩子的来历充满了好奇。
“先进城，在马大虎那歇息。孩子的事，容后再议。"沈帮主命令道。
一行人马快速向恩施城奔去。
马大虎听说帮主等人驾到，亲自在大门外迎接。一阵寒暄后，听说沈帮主在望城坡捡了一个孩子，孩子头上还有三个发漩，马大虎心里一动，有种强烈的预感，忙接过来一看，正是昨天让罗管家丢在望城坡的儿子。
"真是阴魂不散啊!来人，快把这个妖孽扔出去。"马大虎高声嚷道。
"慢着，怎么回事?"沈帮主挡住马大虎。
"唉，家门不幸，出了这么一个妖孽。"见帮主询问，马大虎只好将孩子一出生，就克死生母，罗瞎子算命，死于非命，原来孩子身犯八败命煞的情况一五一十地给沈帮主讲了，最后说，"我们都是干着掉脑袋的事，稍有不慎，就可能带来无法估量的后果。所以我只好狠心将他丢在雪地，以免他将来破坏我们的大计。原认为他必死无疑，没想到今儿又被帮主您给救了。"
"你糊涂!我们打拚是为了什么?还不是为了我们的下一代，为了我们的儿子女儿们过上自由幸福的生活。常言说虎毒不食子，你倒好，把自己的儿子丢到荒郊野外让他自生自灭。"沈帮主狠狠地训斥马大虎。
"他，他身犯八败命嘛!"马大虎嗫嚅道。
“放屁!我们连死都不怕，还怕什么八败命?你不是说他克父母吗?那我现在就认他做干儿子，看他怎么克我这个干爹?说不定我们今后行事还要靠他呢?"沈帮主说道。
沈帮主说话从来就是说红不绿的，因此也无人敢反驳。 昨天还是人见人嫌的马公子，今天就成了香饽饽。原因固然是他因机缘巧合成了燕子帮帮主沈大昌的干儿子，身价顿时金贵起来。
"前几天比较忙，还没来得及给犬子取名。今受帮主抬爱，请帮主帮忙取个名吧!"马大虎请求道。
"你姓马，子随父姓，他当然还是姓马，"沈帮主沉呤道，"名就取一个单字，彪，就叫他马彪吧!"
沈帮主又进 一步解释道，这孩子虽然出生才几天，但发生在他身上的怪事太多了，生母死了，为他算命的人死了，头上还有三个发漩，被丢在荒郊野外一天一夜竟然毫发无伤，连人见人怕的母马彪都为他喂奶，可见他乃一奇人，绝非平庸之辈。为他取名，就不必学常人按派行取，取名"马彪"既有感谢马彪的哺乳之恩，也有马彪乃是一种比较神秘的动物，凶猛异常，往往能一招致敌于死命，比轻符合燕子帮现悄悄从事的活动。
"好，马彪，这名字响亮。"
"好名字，威猛。"
"还是帮主有学问，取的名不同凡响。"
众人纷纷附会。
(未完待叙)