“宜居系外行星天文台”有望成NASA下一旗舰项目

“宜居系外行星天文台”有望成NASA下一旗舰项目_第1张图片
HabEx 有望成为美下一个旗舰项目图片来源:物理学家组织网

  科技日报讯 (记者刘霞)据物理学家组织网近日报道,天文学家在日前举行的美国地球物理联合会年会上表示,他们希望搜索太阳系外类地行星的新任务——“宜居系外行星天文台”(HabEx)能成为美国国家航空航天局(NASA)下一个旗舰项目。这一任务将使用镜面宽于“哈勃”的太空望远镜,发现并表征绕恒星旋转暗行星的特征,从而找到能供生命繁衍生息的系外行星。

  HabEx 联合主席斯科特·高迪说:“我们的目标是厘清能否找到一个可支持生命生存的类地星球。尽管我们已发现许多系外行星,但迄今还没有一颗行星被确凿证明拥有生命宜居所不可或缺的元素,HabEx 项目可谓恰逢其时。”

  高迪说,HabEx 的镜面宽 4 米,而哈勃望远镜的镜面宽 2.4 米。HabEx 将与“星影”航天器协同工作,从天空中寻找其他行星发出的光。这些光通常被附近恒星发出的更明亮的光遮蔽,但 52 米宽的“星影”会使恒星星光偏转。

  一旦“星影”到达轨道,就会展开并飞到距望远镜约 7.7 万公里的地方,阻挡恒星发出的光,但允许行星反射的光照射到望远镜的仪器上。然后,望远镜将寻找存在水或二氧化碳(行星宜居的特征之一)行星的“倩影”。望远镜还将配备一台功能强大的相机,为附近行星系统拍照。高迪说,这些照片将是这些行星系统的首张“全家福”。

  此外,HabEx 还将配备日冕仪等设施,日冕仪可表征太阳系外行星的特征并记录其图像。

  在服役的十年间,HabEx 将收集系外行星的数据,并进行其他实验,以使我们更好地了解太阳系。

  HabEx 是继詹姆斯·韦伯太空望远镜、宽视野红外测量望远镜之后,NASA 下一个旗舰任务竞赛的 4 名“决赛选手”之一。另外 3 名“选手”分别是:大型紫外光学红外探测器(LUVOIR)、“起源”号太空望远镜和X射线天文台。

  HabEx 的总费用约为 70 亿美元。LUVOIR 也将搜寻宜居系外行星,但其规模更大,集光能力是哈勃望远镜的 40 倍,耗资可能超 100 亿美元。

你可能感兴趣的:(“宜居系外行星天文台”有望成NASA下一旗舰项目)