有一种绿色起源于中国却在日本发扬光大，有一种绿色有着与众不同的味道并深受年轻消费者喜爱，有一种绿色如今成为时下最流行的饮品之一，这种绿色就是抹茶的颜色，我们称呼这些喜欢抹茶的人为“抹茶控”。
现今，无论是饼干、蛋糕、奶茶还是冰淇淋，“抹茶”已经全面占领食品届。可是提起抹茶，大家首先会想到日本，殊不知抹茶真正发源地是在我大天朝。抹茶虽然出现频率高，但是大家对它的了解却着实有限。今天，我们就来聊一聊抹茶。
抹茶历史
中国：起源于唐朝，兴盛于宋朝，没落于明朝
抹茶源于中国隋朝，兴起于唐朝，鼎盛于宋朝。据记载，早在唐朝，抹茶在制作和冲泡过程就非常讲究。
首先是拣茶，就是对摘下的鲜叶进行分拣，拣过的茶叶再三洗濯干净之后，就进行蒸茶。宋人特别讲究蒸茶的火候，既不能蒸不熟，也不能蒸得太熟，因为不熟与过熟都会影响点试时茶汤的颜色。
接着要研茶，就是将茶经过加水研磨反复加工变成粉末状，所以称之为“研膏”。加水，研磨至水干，称为一水，然后再加水，再研磨。磨好后，就开始造茶，将研好的茶粉入桊模制造茶饼，桊模有铜、竹、银等不同材料制成。茶饼做好后才开始焙茶，参考上面的内容焙好后，将焙干之饼过沸水出色后置密室，急以扇扇之，则色泽显自然光莹。
唐代诗人卢仝有诗云：“碧云引风吹不断，白花浮光凝碗面。”这就很形象地说明“抹茶”之“抹”是“末”，是粉末，冲在碗里的茶不是汤水，是凝面。
宋朝时，改煎茶为点茶。就是滴注的意思，汤为沸水，将茶末置入茶具，以茶瓶注汤点缀。北宋杭州高僧谦师就是一位点茶高手，有“点茶三昧手”的功夫。苏东坡每次拜谒谦师，谦师总要取出珍藏的上等好茶，精心地碾成茶末，再细心调成茶膏，然后一边注水，一边击拂，以娴熟和谐的动作和快慢有序的节奏旋转打击，煮水烹茶。转眼之间，茶盏中的茶汤乳雾涌起，汤花紧贴盏壁，咬盏不散，一盏色泽鲜白的美味茶汤就呈现在眼前。
唐宋流行斗茶，操作过程非常讲究，大致可分调膏、煎水和点茶三步，最后进行色香味的综合评比。其中沫花还会有图案，以美为胜。宋朝斗茶时，对注汤很是节制，注入六分时，用茶筅击拂搅匀，便出现汤花。以茶汤颜色鲜白，和茶沫停留保持时间长为茶技高超的标准。茶末与汤分开时，出现水痕，便输了。
到了明代，中国人发明了炒青制茶法，这是中国制茶史的一大飞跃。炒青比蒸青更香，因此茶的喝法也发生巨大改变，炒青绿茶用热水冲泡，不用吃掉茶叶就能享受绿茶。明初，朱元璋下令罢造龙凤团茶，各地一律进贡散茶：“太祖以重劳民力，罢造龙团，一照各处，采芽以进”。明代饮茶风气随之改变，士人们也认为相比繁琐的点茶法，泡茶饮法“简便异常，天趣悉备，可谓尽茶之真味”。再加上社会动荡、战乱不断，宋文化的成果几乎全部被毁。
此后，中国末茶不见踪影，点茶法也逐渐无人问津。
抹茶历史
日本：舶来文化，发扬光大成国粹
抹茶发源于中国，为什么却在日本广为流传和发扬？还得从遣唐使说起。唐朝时期，日本的遣唐使从中国学习，其中就包括唐朝的茶文化，煮茶是其一。不过后来日本本土文化开始逐渐发展，进入独立发展阶段，传入日本的茶道基本停滞。
直到镰仓幕府时期，荣西禅师两次来到宋朝，带回茶籽和方法，是将茶普及日本的第一人。受南灾茶风的熏陶，荣西在研究佛教经典之余，开始埋头于茶的研究，决心重振日本茶道。他翻阅了大量的茶书经典，寻访各地饮茶风俗，并结合佛学经典，将禅宗道义融入茶道。公元1191年（日本建久二年）74岁的成为荣西禅师编辑出版《吃茶养生记》，这是日本的第一部茶书，也是继中国唐代陆羽所著《茶经》以后世界的第二部茶书。
宋朝的中日交流显然比唐代更多，荣西禅师从宋朝带回去的，自然是宋朝对茶叶的利用方法，也就是点茶法。在此基础上，后经过武野绍鸥、村田珠光、千里休等文化大师的不断发展，日本茶道终于成形，对于茶叶的利用方式，基本还是宋朝时期的点茶法。从此，抹茶在日本大行其道，并且逐渐形成比较系统的仪式。再加上日本对抹茶的极致研究，早已将抹茶变成了他们的国粹。虽然日本在后来也发明了他们的冲泡饮茶方式，就是现在的“煎茶道”，但是抹茶（matcha）已经深入人心。
在日本，你可以发现，不但在京都、大阪这些大的地铁站有垂着布帘看起来安静的茶室，各个旅游景点都有茶室，连街头、地铁站的自动售卖机里，也都有选择非常多的抹茶饮料，连通往宇治的火车都是清新的绿色，日本抹茶业已经非常有规模。
抹茶茶道
日本茶道，是用茶筅把抹茶搅拌均匀饮用，表面会形成一层微小的茶泡。根据流派的不同，打发茶泡的方法也有所不同。
茶筅是古时烹茶时的一种调茶工具，茶筅是由一精细切割而成的竹块制作而成。茶筅现代成为日本茶道中必备，用以调搅粉末茶，再冲入适量的凉水，然后快速地用茶筅搅拌起泡。茶筅虽小，使用时也有不少讲究，必须十分当心。严格地说，茶筅是一次性消费品，不过崇尚节约的日本人在一般的茶道练习中，允许反复使用一个茶筅，只是举行重大茶事活动时，则规定必须使用新茶筅，以“圣洁”来表示对茶事的重视、对茶人的尊敬，以及对“和、敬、清、寂”这一茶道精神的领会和体现。
当前快节奏的社会中，去用茶筅点茶喝的人已经很少了，抹茶更多的被用来制作各种精美的食品，绿色的抹茶食品成为餐桌上绿色的鲜花，受到人们的追捧和享用。
绿茶≠抹茶
抹茶的原材料是绿茶茶叶，但是不是所有绿茶都能做成抹茶。
抹茶的诞生条件很苛刻。春天到来后，农户会搭起棚子，遮住一部分强烈的阳光,栽培用于制作抹茶的茶田。柔和的阳光照在茶株上，这样新发出的芽会增加新鲜醇厚的口感。5月上旬开始，新芽便到了可以采摘的季节。
将新芽蒸过之后进行干燥，经过干燥的茶叶进入冷库保存，再取出切割，去茶梗及叶脉，筛选过后成为碾茶。将碾茶放入石臼，慢慢磨成茶粉。
随着科技的进步，石臼也逐渐被工作原理相同的自动式抹茶制造机所代替，以提高生产效率。同时，需要严格控制室内温度和湿度.因为这与茶粉的口味有很大影响。随着机器的摩擦，温度会上升，导致茶的香气溢出，进而风味下降，所以机器运转中需要注意控制温度。
另外，抹茶很容易被氧化，在生产过程中会添加维生素来延缓氧化过程。即便如此，在商品开封后2~3周，抹茶粉会逐渐发黄，香味消失。
所以，抹茶在没有开封的状态下可以冷藏保存半年左右，一旦开封请冷藏密封保存，并且尽量在2周内食用。
抹茶的营养价值
抹茶的味道好坏取决于其中所含氨基酸，茶酸，咖啡因等的平衡配比。苦味和涩味自身虽然会让人感到不快，不过作为茶的特点之一，恰到好处的量却有助于突显茶香。
茶的主要成分有，碳水化合物，蛋白质，脂质，维他命和矿物质等等。和一般的茶叶相比，抹茶的蛋白质和胡萝卜素，维生素A的含量非常之高，再加上抹茶是由茶叶研磨制成，食物纤维的含量更是比泡茶高出一大截。
到底什么样的茶才能被称为抹茶？
在日本，有为振兴茶文化发展为目的设立的公益财团法人日本茶叶中央会，根据该法人对抹茶的定义是，（1）在遮棚下培育，（2）碾茶炉加工，（3）茶臼研磨。
提起抹茶，大家的印象都是产量少，比较高价高档。不错，用于茶道或者直接饮用的抹茶都是口味醇厚的精制抹茶，产量和消费量所占比例都很小。更多的是用于制作抹茶冰淇淋，拿铁，蛋糕等，由于烘焙时其他材料的影响，制作食品时对于抹茶的口味和口感则没有过高要求。
而现在市面上有的使用了纯度等级不高的绿茶叶，也有的以粉碎机代替石臼研磨，这些只能叫绿茶粉。这种大量生产的绿茶粉以“粉末茶”，“加工用抹茶”等名义，被大量使用于饮品食品制作，其本质并不是抹茶。所以，色泽，口感和营养价值就不能与高级绿茶制成的抹茶同日而语了。
宇治与抹茶的关系
很多人听说宇治抹茶很有名。其实宇治不是一个品牌，而是京都的一个地名。宇治地区有很多茶园，各个茶园的茶种不尽相同，根据加工方法不同所产抹茶质量也是从高到低都有。所以，宇治抹茶≠高级抹茶。
抹茶和玉露（茶名）都是宇治茶中较高级的茶产品。而宇治茶的定义是：历史/文化/地理/气候都颇为相近的京都/奈良/滋贺/三重县所产之茶，于京都府内加工业者加工制成的茶。这四个府县产量所占比例却无典可据。所以说宇治茶产区范围广，加工业者众多，并不能一概而论。
宇治所在的京都府是抹茶生产开始最早，产量最大的产区，爱知县和静冈县次之。茶树生长在温暖，降水量适中的地区，故而需要在北纬45度以南地区种植。在日本，东北地区的青森，秋天和岩手等县由于偏冷，茶叶产量已经非常少。
我们在国内吃到的大部分不是抹茶
国内生产的抹茶，原料大多没有经过严格提纯筛选，所用石臼能达到的研磨精细程度不够。目前，除了日本，还没有其他国家出产纯正的抹茶粉，包括中国暂时也没有此项工艺。
国内市场上很多抹茶口味食品使用的是绿茶粉，靠添加色素和香精保证颜色。仅仅是以绿茶粉替代抹茶粉还好，色素和香精却不宜摄入过多。最近自己在家做烘焙的甜点爱好者增多，很多朋友会自己购买抹茶粉制作抹茶口味甜点，这里有一条温馨提示：
真正的抹茶粉在配料表中只会出现一种原料，
即绿茶！
绿茶粉虽然经常运用于烘焙，但是由于国内并没有饮用抹茶的习惯，所以也就没有高级抹茶的消费需求，生产商自然也不会在没有客户需求的地方钻研工艺技术。
亲爱的抹茶控们，只要尝到真正抹茶制作的甜品，就能体会到色香味上的差距，绝对不止地球到卫星的距离。