早在大约1892年人们就开始在轮胎上加花纹了，当时的花纹比较简单。但随着汽车工业的迅速发展以及人们对汽车各项指标的要求越来越高，目前的车的轮胎从表面形状到整体形状都有很大不同，也对应提升了很多性能与作用。
总的来讲，轮胎花纹的设计功用有以下几个方面：
1．增加车辆的刹车力、驱动力和牵引力，改善操控性和稳定性。
2．增加轮胎与地面的摩擦力，避免刹车时车辆的前滑和侧滑。
3．散发轮胎的热量。
4．降低噪音和震动，增强人员乘坐的舒适性。
5．美观。
我们知道，轮胎设计有四大要素，即轮胎花纹（表面形状）、轮胎轮廓（整体形状）、轮胎结构和使用的材料，其中花纹设计是最复杂，最难处理的，要考虑的因素很多。同时它对汽车的使用性能有着重要影响。近年来，轮胎生产厂在胎面花纹设计上不断地进行研究和开发，使现在的轮胎花纹有很多种类，简直是五花八门。
我们常见的花纹类型可分为：1. 条形花纹。2. 羊角花纹。3. 复合花纹。4.块状花纹。5. 不对称花纹。6. 单导向花纹。下面笔者分别介绍它们。
● 条形花纹
条形花纹，顾名思义，就是花纹呈条状，也可以称为纵向花纹。该类型花纹纹沟的方向与圆周方向一致。它有一下特点：低滚动阻力，不易侧滑，可以为汽车提供良好的操纵稳定性能，由于行驶过程中产生的热量低，可以显示良好的高速性能，低噪音，提供良好的驾乘舒适感。
就像上图的F1赛车轮胎，水平方面上有4条凹沟，这就是典型的条形花纹。但是，该种花纹同样也存在不少缺陷：较差的制动性能和驱动力，而且在负荷下容易出现开裂现象。这种花纹或者它们的变种和改良型的轮胎目前大部分会用于轻型客车和普通轿车以及摩托车的上。而不适用载重车和高性能（赛车的热融胎除外）的车种。
● 羊角花纹
羊角花纹，也叫横向花纹，该种花纹的花纹沟方向与圆周方向垂直。它有一下特点：胎面花纹按轮胎轴向排列。具有制动力和牵引力大、耐切割性能、耐磨性能好等优点，这种花纹的轮胎适用一般路面、混合路面和非正式路面，一般安装于运输车辆的驱动轮位上或者自卸车，工业车辆以及巴士后轮。
但是这种花纹的轮胎有不少缺点：易侧滑、易发生异常磨损，而且滚动阻力大、噪音高，高速性差等等，所以这种花纹的轮胎不适合于进行高速行驶。综合看来，这种型式花纹适合于在一般硬路面上、牵引力比较大的中型或重型货车使用。
● 复合花纹
复合花纹又叫纵横沟花纹或者综合花纹。它兼备了纵沟和横沟花纹的优点，这种花纹的轮胎胎面中央的条形花纹（纵向花纹）可为轮胎提供良好的操纵性能并能防止侧滑。而胎面肩部的羊角花纹（横向花纹）为轮胎提供良好的牵引性能合制动性能。
该种花纹的轮胎目前应用比较广泛，不但适于在恶劣的路面上行驶，而且可以在普通公路上行驶。该种轮胎现在较多地用于货车、客车以及SUV等车辆上。
● 块状花纹
块状花纹轮胎，，它花纹沟之间都相互连接，呈独立的花纹块结构。其有以下特点：优点是驱动力、制动力强，缺点是耐磨性差，寿命短，行驶摩擦力大，易产生异常磨损。由于以上特点，这种轮胎更适合用于雪地及泥泞道路上。
目前该种类型的轮胎一般用于轿车的全天候及雪地轮胎和商用车的后轮，还有越野车等。
● 不对称花纹
不对称花纹，该种花纹的轮胎胎面左右两侧花纹形状不同，这就造就了它有一下优点：增大了转弯时外侧花纹的着地压力，极大地提高了高速转弯性能，并补足了外侧花纹的耐磨性能。
由于胎面两侧花纹不同，所以安装时须注意内、外侧方向。该种花纹适用于一般轿车子午线轮胎及高速客车全钢丝轮胎和竞技用车等高性能车辆的轮胎。
● 单导向花纹
单导向花纹：花纹沟之间都相互连接，呈独立的花纹块结构。该种轮胎的花纹具有良好的导向性，卓越的制动性能，极佳的排水性能，雨天优秀的稳定性能。
但是同样安装轮胎时要注意，按轮胎上标识的滚动行使方向进行安装。如轮胎上无行使方向标记，则以花纹的尖端先接触地面的方向安装。目前，该类型的花纹用于高速轿车的轮胎。
笔者小结：轮胎的花纹很重要，它能够确保在特定的环境下获得最有效的抓地力。但是，车主选择轮胎时，则一定要按需择胎。如果日常行驶，选择一款不错的四季胎是最好的，可以兼顾大多数的道路状况。假如就是在一般路面行驶却要装一套赛车的光头胎，那么除了日常行驶的油耗增加外，还会降低车辆的舒适性。此外，一旦碰上雨天的环境，光头胎却可以导致车辆的抓地力大大降低，适得其反，给车主增添不必要的麻烦。