关于国内外实验室条件差别的那些事儿

清华大学材料学院直博生张晓智,于2016年1月在美国东北大学(Northeastern University)访学交流。三个月生活和科研经历带给她很多收获,对很多问题有了新的思考和认识。谈及到国内外实验室的条件差距,她这样说——

关于国内外实验室条件差别的那些事儿_第1张图片

学术上的收获与感想

访学期间一项非常大的收获是系统学习了铁氧体磁性材料电磁特性及表征方面的知识。通过向导师和组里同学的请教学习以及讨论,我对铁氧体的铁磁共振特性及其表征有了更清晰的认识,也对铁氧体材料的应用方向及价值理清了脉络,这对今后的研究意义很大。

实验方面,我主要是进行我从国内带来的样品的铁磁共振等特性的表征,而放弃了原计划的采用脉冲激光沉积方法进行BaM膜的制备实验。这是个挺大的遗憾,不过确实是无奈之不举。因为来到课题组后发现了一些问题,也因此产生了一些感想,下面分别进行阐述。

首先,这里的实验条件其实很差,远不比国内。

Harris教授实验室的仪器并不多,磁学测试上有振动样品磁强计(VSM)和Quantum Design公司的综合物理测试系统PPMS。这两种设备是很常见的,国内也都有,测试起来也极为方便。

我非常感兴趣的是一套铁磁共振测试系统,这套设备并非Harris教授实验室所有,是在隔壁组的Vittoria教授那里。

经Michael同学介绍,这个设备已是60岁左右高龄,他还介绍说其实组里不少设备都是好几十年了的,到现在依然在使用。

这样上了年纪的仪器在国内还真是不多见,国内的设备多是近几年配备起来的,一方面说明国内高校及科研院所在设备维护上确实不如美国,但另一方便也说明了现在国内经济起来了,科研条件也上去了。

这不禁使我想起了所在的国家重点实验室,前几年引进了德国的一套昂贵的Novocontrol宽频介电阻抗谱仪系统,目前这套设备在国内已有好几十台了,而原产地德国却并没有几台。

在膜材料的制备上,Harris教授组拥有两套脉冲激光沉积(PLD)镀膜设备,一台坏了,我去时正在维修;一台是在离波士顿市区挺远的隶属于东北大学的Kostas Research Institute (KRI)研究中心。

KRI有点国防保密的性质,所以要到这里做实验需要申请权限。

而等我把该权限申请下来,拿到出入的门卡时一个多月就晃过去了,我来美国也刚好两个月了。

加上每次坐摆渡车过去再回到校本部都要晕车,我只好放弃了用PLD做一次系统的实验的打算,只参加了几次仪器培训,对仪器的原理和使用等有了一些认识,就匆匆了事。

当时同在Harris组访学的扬州大学的刘教授也有同样的遭遇,他用化学法合成了尖晶石铁氧体粉体材料,但很多表征在这里没有条件做,只好把样品寄回国测。

实验室的宿师姐是在国内念的硕士,她也常常抱怨这里的实验条件,说在这里不能像国内那样有个什么想法马上就能尝试了。

那么问题来了,其实国际上不少课题组的实验条件也都远远不如国内,可却出了不少远超国内的成果。

回国后,国内的导师岳老师问我这是为什么,我心中却并没有答案,是他们的科研idea更好更牛么,似乎也并不全是。

看来这个问题也只能暂且这么搁着,在思考中努力工作,幻想一下将来自己有了特别好的成果了是否可以予以解答。

第二,眼睛不能只盯着自己做的一点儿实验。

一直以来,我都只关心自己的实验,想着能把自己的膜材料做好了,把性能做上去了就好了,而很少关心其他领域。

阅读文献也是如此,只阅读跟自己的实验有关的那一点儿,不是自己做的材料体系的文献就基本不看了。

来到这里后我发现课题组的成员都对我做的面内取向的BaM膜很感兴趣,而这并非因为我实验做得有多好,而是出于科研工作者本能的好奇心。

想到读博以来自己也听到了不少他山之石可以攻玉的故事,方才觉察到自己总是局限在自己的课题上是万万不行的。

而了解了他人的课题后,我也确实从中学到了不少东西。毕竟都是学材料的,即便研究的材料体系千差万别,实验方法等方面也还是有很多相同相通之处的,完全可以把别人的思路拿到自己的实验上一试。

第三,不管干什么,努力都是必须的。

在实验室,我看到了忙来忙去的Michael同学,哪天看不到他了那就是跑到KRI做实验去了;

我还看到了宿师姐整箱整柜子的样品;

还有扬州大学来的刘教授,他来东北大学访学的一年几乎没有闲过,周六周日也多奔波在实验室,临回国的几天才停了实验。

在国内也是如此,自己羡慕的那些科研牛人们,无一不勤奋。

这些让我无比羞愧。要想搞好科研,好的想法和灵感自然重要,但没有努力,没有长期的积累,一切都是空谈。

第四,真诚待人才能得到他人的以诚相待。

这三个月的科研和学习我有幸得到了很多人的无私帮助。

博士后Radhika热心帮我办理各种手续,生活上也很关照;宿师姐耐心细致地为我解答有关铁氧体的各种问题,使我对铁氧体的发展、应用有了更清晰的认识;Michael同学教我使用PLD设备,还热心帮我进行铁磁共振的测试;扬州大学的刘教授则教我使用实验室的部分仪器,探讨各自实验中遇到的一些问题。

课题组成员来自不同的文化,有中国的、俄罗斯的、印度的以及伊朗的。通过跟他们的交流,感觉最重要的还是真诚,所谓人心换人心。

这个也包括科研方面。有关科研和实验的沟通与交流过程中,大家并没有对自己的idea藏着掖着,而是在条件允许的情况下把自己合适的结果拿出来与大家分享讨论。互相信任是合作的前提,大家通过交流会看到了自己实验的局限,甚至可能会产生新的更好的idea。

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