火箭(1) 4-0 爵士(6)
常规赛战绩：火箭 4-0 爵士
首轮情况：火箭 4-1 森林狼 / 爵士 4-2 雷霆
自黄蜂时代之后，今年是保罗第一次没有通过抢七就进入第二轮，而第二轮一直是保罗季后赛旅途的终点。经过第一场几乎「背锅」的数据之后，保罗还是露出了他顶尖级组织后卫的本色——除了第一场之外的四场比赛他一共送出29次助攻，只有3次失误。哈登在赢下首轮之后，笑嘻嘻地搬了个箱子走进更衣室，然后掏出了一台又一台 Red Edition 的 iPhone 8 分给了队友们，红色是火箭的颜色，同时还是热血迸出的颜色。
米切尔在首轮第6场打出了现象级的表现。第三节单节，他以9中7的命中率砍下22分，帮助爵士扛下了威少在下半场的猛烈反击。但这样的表现背后只是一种无奈，卢比奥因伤离场导致爵士在第二节突然不会处理球了——米切尔把球传给了裁判，又或者是英格尔斯把球直接运到了脚上，数不胜数。
火箭的武器库：打体系的哈登&擦屁股的保罗
在这个赛季前火箭组起「灯泡组合」时，我曾经感叹：
一开始，我觉得哈登+保罗这个组合不合理到几乎不成立。但是当我意识到他们的教练是德安东尼的时候，仿佛打开了篮球新时代的大门……
当然，当时的我心里想的德安东尼体系可不是那个跑轰专业户，而是以攻代防和立体架构下的炮台输出体系。火箭的这种体系在上赛季已经初见端倪：哈登专心持球，伺机寻找小戈登这些射手群的位置，又或者是找到被对方进退两难的大个子防守的卡佩拉们。这样一来，对手无论是守联防（这是火箭最爱看到的情形），还是包夹内线，火箭都有立体化的解决方案。更可怕的是，支配球的哈登本人还有一手场均29分的进攻能力。这看上去应该是一套近乎无解的进攻体系了，但他们还是在半决赛就输给了马刺。为什么？
先说第一个原因，也是这套体系的问题：立体的体系需要互相拉扯——如果射手们的手感突然失准了该怎么办呢？如果吃饼的饼皇们没法把球放进篮筐该怎么办呢？保罗和他曾经在快船的队友巴莫特带来了一套新的解决方案，三分投不进咱们改投两分，两分投不进咱们改单打，毕竟这套体系的当务之急是先得分，只有得分才有「以攻代防」的余地。
等一下，为什么之前的火箭不能单打呢？明明哈登是这个联盟里最好的单打手之一了呀！注意，如果你想把单打作为解决问题的方法时，你需要两个条件取其一：1. 有人把球帮你喂到合适的位置；2. 有人帮你在弱侧打拉扯，保证单打空间。而这两点，保罗都能做。
再来是第二个原因，说起来也是个很现实的问题：哈登还没能证明自己是个关键时刻靠得住的选择。去年对战马刺的G6，一个大家都在忙着应付加班的周四，哈登帮想来看球的休斯顿球迷们写了一份请假信，他写道：「我是火箭队的詹姆斯·哈登，我们在季后赛正遇到生死战的挑战，需要您的雇员到丰田中心为我们加油助威，我们需要休斯顿的力量！」那天晚上的丰田中心坐满了被哈登影响前来加油的球迷，没有主场优势的火箭只有赢下这场比赛拖入抢七才能完成自我救赎。那天晚上的哈登干了什么呢？11中2拿下10分，-28的正负值，以及深夜酒吧里的两个大屁股美妞。
保罗的出现可能并不会让哈登随时充满进攻欲望，也不可能让哈登放弃大屁股美妞，但他为火箭提供了下限。相信大家都见过那种上限极高但几乎毫无下限的队伍，他们时而带给我们赏心悦目的表演，时而犯下各种匪夷所思的错误让人摸不到头脑。既然哈登带领的火箭多多少少有一些这样的迹象，那么保罗就是那个打破这种境况的人。
更何况，哈登搬来的那箱 iPhone 已经把话说得不能更明白了：「今年，我要刀刀见血。」
爵士的小心机：未来是米切尔的，未来是我们的
米切尔，本赛季最佳新秀最热门的两大候选人之一。在我看来，他不仅长得像，打球的姿势像，连那种倔强的劲头都非常像，像科比·布莱恩特。科比作为我多年前最不喜欢的球员之一，我对他的了解并不比他的粉丝少，在我看来，能够从很多方面都和他很像的这个年轻人，已经预定了一个未来巨星的位置。
那么从最佳新秀候选人，到成为一名巨星还需要做到什么呢？对米切尔来说，最重要的就是「证明自己」。而如何证明自己，则是一个至关重要的课题，有多少人都因为「急着证明自己」（例：开拓者的达米安·利拉德）或是「不知道怎么证明自己」（例：森林狼的吉米·巴特勒），在晋级巨星的路上遭遇了很多挫折。
对于米切尔来说，最切实的证明机会就在眼前——他要如何在保罗的防守压力下继续打出现象级的表现。他并不一定要在这个系列赛里打出救世主级别的表现，因为根据他的队友配置，这样的确太不切实际。对他来说，能够从保罗身上学到些什么可能对他的帮助是最大的。
强如科比，拥有沙克·奥尼尔这样的队友，甚至还要加上德里克·费舍尔帮他处理球，也还是用了4年的时间去夺得自己的第一个总冠军。等待米切尔的路还很长，爵士能为他创造的环境还会更好，磨练出更好的自己，就能成为未来。
系列赛预测
我对今年的火箭期待一直非常高，他们没能以4-0结束第一轮甚至使我有些失望。即使如此，我还是预测他们会以4-0进入西部决赛。
什么，保罗的「西决地板」魔咒？在实力面前，魔咒只是唬小孩子开心的玩意儿。
勇士(2) 4-1 鹈鹕(5)
常规赛战绩：勇士 3-1 鹈鹕
首轮情况：勇士 4-1 马刺 / 鹈鹕 4-0 开拓者
勇士输给马刺那场比赛发生了什么呢？格林化身篮板痴汉，拿下18个篮板；克莱佛祖忙着打铁，拿下了-18的正负值。另一边，马刺最大化地使用了阿德和米尔斯的二人组，以及吉诺比利视作生涯最后一战的恐怖表现。
令人绝望的是，这是库里还没登场的勇士。在没有库里的情况下，杜兰特已经成为了鹈鹕难以针对的点。安东尼·戴维斯很难保证全场对杜兰特的防守压迫，尤其是他还要同时在进攻端给予勇士穿透式的打击，而鹈鹕没有足够锋线球员储备的问题也由此显现。
另一边，鹈鹕对开拓者的获胜之匙是隆多+霍乐迪对利拉德+麦科勒姆的防守压迫，以及开拓者无法限制霍乐迪的得分表演。但是这一套对勇士作用不大，仅从汤普森的防守能力就可以窥得，霍乐迪没办法打出上一个系列赛那样的表现了。
勇士： 谁都不知道天亮后遇到的是什么
先提一个问题：你最多敢放隆多多远的距离？
这篇文章成文时已经打过了这组对决的G1，勇士给出的答案是：只要他必须投篮，我就宁可不防。说实话，确实是这样的道理——即使隆多火力全开，也不可能用个人进攻带走比赛。如果这个篮球场上有这样的人，那也应该是凯文·杜兰特或是克莱·汤普森。
所以，防守隆多的当务之急是——切断他与其他人的连接，阻止他通过轮转球带来的威胁。科尔布置了一个非常夸张的错位，德雷蒙德·格林防守隆多，试图用更大的保护范围和更高的控制区域干扰隆多的出球。于是，隆多就像是被格林一个人「包夹」了一样，频频失误。
虽然这个问题很大程度上是因为金特里没能及时地布置一个有效的破解方法，但是鹈鹕的阵容也埋下了祸患，具体内容到鹈鹕的部分还会说明。
勇士在打这个系列赛的时候，已经能更明显地感受到了来自西部其他球队的压力，更准确地说，就是火箭给他们的压力。而眼下他们能做的就是尽快通过这组系列赛，给接下来的西部决赛创造更好的赛前准备条件。
鹈鹕：阴差阳错的喜悦和早已注定的烦恼
去年暑假休赛期，鹈鹕管理层荣幸地被我评为「最烂管理层」。他们曾经做出了很多在当时看来没任何意义的决策，即使在鹈鹕打出4-0以下克上表现的现在，这些操作也显得有些不可思议。
我们先来梳理他们今年夏天需要处理哪些常规轮换球员的合同（这份名单对于10人轮换阵容已经非常夸张了）：
1. 德马库斯·考辛斯 2018年到期
2. 拉简·隆多 2018年到期
3. 尼古拉·米罗蒂奇 2018-19赛季球员选项
4. 达柳斯·米勒 2018-19赛季无保障合同
5. 伊恩·克拉克 2018年到期
最重要的问题：他们是否需要续约考辛斯？他们将会为隆多的续约开出什么样的价格？
另外，他们的薪金结构也有很大问题，比如：你猜安东尼·戴维斯和朱·霍乐迪本赛季的年薪谁更高呢？
1. 安东尼·戴维斯 5年1.3亿(2016-21) 2020-21球员选项 本赛季：2378万
2. 朱·霍乐迪 5年1.31亿(2017-22) 2021-22球员选项 本赛季：2569万
也就是说：不只是今年，在未来的3年里，霍乐迪都会拿着比戴维斯还要高的工资。暂且不论队内氛围问题，霍乐迪今年已经28岁了，合同结束时他将达到32岁。一旦霍乐迪打不出符合身价的表现（尤其是他的稳定性一直很差），他的合同会立刻变成巨额垃圾合同。
今年夏天对鹈鹕管理层来说必定是令人烦恼的，而这一切早已经被注定。
另一个围绕着他们的问题是，他们是否真的需要考辛斯。
鹈鹕在考辛斯受伤时是西部第10，赛季末他们以西部第5打入季后赛。隆多和戴维斯的二人组为鹈鹕带来了更多生机，同时内线取消了戴维斯和考辛斯双塔的设置，可以得到更大的处理球空间。
而戴维斯和考辛斯其实也并不是一组搭配默契的双塔组，我们很少看到他们的内传内配合，而他们二人的处理球能力也相对较差，内线做轴的打法也不适合他们。
这样一来，考辛斯的受伤对鹈鹕反而是一种阴差阳错的喜悦。至少，他们得到了控制单一变量的机会，看到了隆多的作用。
系列赛预测
这组系列赛也是一组很难出现下克上的对决。勇士需要做的是尽快让伤愈复出的库里找到自己的状态，严阵以待备战西部决赛的对手火箭。
我认为勇士可能会输掉一场比赛，一场朱·霍乐迪和安托万·摩尔打出超神表现的比赛。但是，也只有一场了。预测勇士4-1进入西部决赛。