亨利·戴维·梭罗(Henry David Thoreau，1817-1862)，与亦师亦友的爱默生同属超验主义代表人物，主张人能凭直觉认识真理，在一定范围内，人就是上帝，超脱物质享受追求精神层面的体验。梭罗毕生仅出版了《瓦尔登湖》和《在康科德河与梅里麦克河上一周》，其中尤以《瓦尔登湖》的影响最为深远，在美国文学中被公认为最受欢迎的非虚构类作品，被评为永恒的经典，是一本性灵的智慧之书。
1845年7月4日是梭罗人生中最为重要的一个独立日，也是在这天，梭罗前往距离康科德两英里的瓦尔登湖畔隐居两年，自耕自食，体验简朴和接近自然的生活，以此为题材写成长篇散文《瓦尔登湖》。这本书的出世不仅是他两年的生活与思想记录，更是他对自身所倡导的简素生活的实践的成果。
Most of the luxuries,and many of the so-called comforts of life ,are not only not indispensable,but positive hindrences to the elevation of mankind.
大部分奢侈品，以及许多生活中所谓的舒适，不仅仅不是绝对必需的，而且还有碍于人类的自我提升。
但这本书绝对是一本清新且引人向上的书，作者两年的独居生活，对于生命与人生的思考睿智而深刻，通透的智慧对于当下物质生活日渐丰富，但精神生活日渐贫乏的我们有着非常大的启发。但是初读此书的人，多有对梭罗本人，及此书的莫大误解，认为梭罗是避世清冷的，反对现代文明的复古主义者，而此书也仅仅是对这一理念的传播。
但是正好相反，梭罗的人生态度是积极的，入世的，大隐隐于世的践行者，试问一个避世的人，会反对本国奴隶制，反对本国对他国侵略?甚至因反对而拒绝缴税，即使身陷囹圄也在所不辞，以此非暴力抵抗方式还直接影响了后世的民权运动，更以一篇《论公民的不服从》对国家的民主主义发展产生了深远的影响。这样的人生态度不正是以一种更加笃定智慧的方式散发生命的光与热嘛？即便说他清冷，落落寡合，喜欢孤身独处，但是他也仅仅是在湖边的林中独自生活了两年，只占整个人生百分之五的岁月，而且在这段时间，他也并非与世隔绝，宾客也时常来访，他自己本人也常常外出拜访亲朋好友，保有自己独处的空间，两年的湖畔生活也是想来就来，想走就走，待够了，随即挥一挥衣袖，转身离去。
I have three chairs in my house room,one for solitude,two for friendship.
室内常备三把椅，一把独处时来坐，两把好友来时坐。
正是这种简单自在的生活之道，让他活得自由自在，在湖边的生活，是他对生命进行的探索，从烦忙碎碎的日常生活短暂抽离，以自身的生活实验，告诉世人如何不被复杂的生活迷惑，活出自己生活的方向和意义。
when a man is warmed by several modes which i have described ,what does he want next?surely not more warmth of the same kind,as more and richer food,larger and more splendid houses,finer and more abundant clothing,more numerous,incessant,and hotter fires,and the like.
when he has obtained those things which are necessary to life,there is another alternative than to obtain the superfluities;and that is,to adventure on life now,his vacation from humbler toil having commenced.
当我们已不再烦恼于如何驱寒蔽体，我们接下来想要索求的显然不是满足同样需求的物品，更多美味的佳肴，更加宽敞的房屋，更多精致的衣物，诸如此类。
当我们拥有这些生活的必需品后，除了继续去追求多余的东西，我们还可以选择去实践生命的探索，从日常忙碌琐碎的生活中抽离，给身心放个自由自在的假期。
在此梭罗给出了择居瓦尔登湖的初衷，而他也实现了此番探索，领悟了生活的诸多真谛，也向我们证明了，我们真正必需的东西其实很少，即便我们拥有的物质不多，我们也照样可以活出生命的丰盈美满。
None can be an impartial or wise observer of human life but from the vantage ground of what we should call voluntary poverty.Of a life of luxuary the fruit is luxury ,whether in agriculture,or commerce,or literature,or art.
真正智者过的一定是简单朴素的外在生活，奢华结出奢华的果实，而简素的生活能给予我们的则是一种通透开阔的人生态度。
简素帮能助我们更好的审视生命，更为从容真实的享受人生。而梭罗也乐于帮助更多的人走出生命的迷雾，那么《瓦尔登湖》这样的一本性灵之书，究竟适合怎样的读者？
I do not mean to prescribe rules to strong and valiant natures,who will mind their own afairs whether in heaven or hell,and perchance buid more magnificently and spend more lavishly than the richest,without ever impoverishing themselves,not knowing how they live-if indeed,there are any such ,as has been dreamed;
梭罗的书并不是写给那些无论身处何天堂或者炼狱之境，都能泰然自若，无所困扰，即使比更为富裕的人建造更大的房屋，更加肆无忌惮的挥霍钱财，也不至于将自身拖入贫穷的深渊，你不知道这样的人是如何生活的，而且此类人物凤毛麟角，或许仅存于人们的想象中（罗马帝国帝制开辟者，尤里乌斯.凯撒，堪称此类代表，凯撒曾向罗马首富克拉苏举借巨额债务，不被债务压垮，反而将债主克拉苏使为己用。其雄韬武略，无人可与其匹敌，一时称霸高卢，统一欧洲大陆，后又战胜天才武将庞贝，结束罗马本土内战，把罗马由共和制推向帝制，将罗马引向了另一个巅峰时代，征战期间，更著有代表作《高卢战记》、《内战记》，其著作不仅史料丰富，而且文风简洁，观点突出，开创史记另一番特色。）
Nor to those who find their encouragement and inspiration in precisely the present condition of things ,and cherish it with the fondness and enthusiasm of lovers—and ,to some extend,I reckon myself in this number;
也不是写给那些珍惜生命中的每一个刹那，并且从每个刹那都能汲取到生命的灵养，如同热恋中的人那般爱着每一个当下，而我自己，在某种程度上有幸可以归为此类。
I dont speak to those who are well employed,in whatever circumstances,and they know whether they are well employed or not;
也不是写给那些知道珍惜每一寸光阴，不叫一日闲过，无论何时都知道自己有没有辜负分分秒秒。
but mainly to the mass of men who are discontented,and idly complaining of the hardness of their lot or of the times,when they might improve.
而是写给那些绝大多数平凡的普通人，那些不甘于现状，抱怨于时运不济，同时也想努力改变这一切。
这样的大多数，不正是你，我，他吗？感谢梭罗，让我们看到化繁为简的力量，我们当下的困惑与迷失，关键不在于我们所没有的，而在于我们所拥有的，占有了太多我们所不需的，而这恰恰是我们不再通透客观的根源所在。
梭罗所提倡的简素，对于我们正是一剂良药，我们不需要看太多的书，交太多的朋友，追求太多的物质。简单生活，以细心的态度，做个对生命负责的有心人，我们可以，向宇宙学习，也向自然学习，从根本上找到生命的智慧，从自然万物汲取力量，奋勇前行。
最后献上第一篇Economy里最为励志的一个金句：
What a man thinks of himself,that it is which determines, or rather indicates,his fate.
你眼中的自己，即便是你的宿命。
注:精读是种生活态度，部分资料整理自英文观止课堂笔记。