作者：本杰明.富兰克林
入这本书是源于朋友推荐，这本自传正传部分实际上是富兰克林写给儿子的家书，他以拉家常的方式，把自己的生平经历娓娓道来，真实而又能让人感受到他特别的人格魅力。
以前只知道富兰克林是一个伟大的发明家，看了这本书才知道他是那么伟大的一个人。百元美钞正面的肖像，不是林肯，也不是华盛顿，而是本杰明.富兰克林。他是政治家、科学家、作家、社会实业家、慈善家，他是他生活的时代最伟大和出色的人。
1.身世和童年
富兰克林出身社会最底层，祖先以种地为主业，打铁为副业。他生于贫寒长于贫寒，他的父亲一共娶了2个老婆，共有17个孩子。富兰克林从小读书聪明，8岁开始上语法学校，成绩优异连续升级，但后来因为学费负担重，改上了专门教写字和算术的一所名校，读到10岁就出来帮爸爸干活了。
但他有自己的梦想，敢于冒险，热心公益，嗜书如命。我想他的成长，跟他家庭是有很大关系的。他的父亲虽然没有让他继续上学，但父亲本人天资聪颖，琴棋书画都略通，同时有机械方面的天才，而且在处理公私重大问题时，他的判断和忠告总会得到认同和重视，人们在遇到困难时总想找他父亲请教。最重要的是，在教育孩子方面，他喜欢尽可能地时常请一些通情达理的友人聊一些明智或有益的话题，好启迪孩子们的智慧。在餐桌上，父亲使他们专注到立身处世中善良、正直和审慎的种种美德，而很少留意或完全不注意所吃的东西，还有对他宗教思想的灌输。这些都影响着富兰克林。
2.学徒岁月
家族里的人都各自拜师有了不同的手艺，有的打铁，有的是染匠，有的是木匠、砖匠、车工、铜匠，爸爸做的是蜡烛和肥皂制造业生意，但富兰克林对这行不感兴趣，于是跟着父亲去观看各类匠人的工作，看看对哪行感兴趣，这样可以踏实学门手艺了。从那时起，富兰克林就喜欢留心观察手艺高超的匠人运用工具了，这种细心观察的习惯让他受益终身。但是富兰克林从小热爱读书，也正是因为父亲看到了他对书籍的爱好，最终决定让他跟着哥哥学印刷匠。
富兰克林天生好学，印刷工作很快熟悉，然后在工作之余，不断得阅读各类书籍，同时尝试写作与辩论，并且开始匿名向报纸投稿，一次次得到了哥哥朋友们的好评。但由于哥哥是师傅，他独断专横，脾气急躁，对富兰克林并不友好。学徒时期哥哥的态度也让是富兰克林一生都对独断专横的权利反感的原因之一。
3.独闯费城
为了维护自己的自由，富兰克林跟哥哥之间发生了争执，他离家出走了。为了生存，他卖掉了一些书拼凑了一点盘缠，独自一人搭船到了离家300英里之外的纽约，那一年，他17岁。然后又历经曲折到达费城，在印刷店找到工作得以生存下来。在这里开始认识城里一些爱好读书的年轻人，并且认识了当地的州长，也因为这个州长，让他有了创业的念头并开始着手准备。
富兰克林在印刷店做店员的时期，由于他业余爱读书，文化修养高，所以很多有身份有地位的人愿意跟他交流，邀请他到家里做客，并将他介绍给身边的朋友。也是这样，富兰克林在创业的时候，这些朋友都愿意帮助他，给他非常多的资源。同时，他自己非常勤劳，坚信勤劳为本，坚持做自己能做的事情。后来，他创业成功，有了自己的印刷店，他不管是创立自己的报纸还是印刷选举票等，都非常注重品质，字体清晰印刷精美，同时用自己的才华来引导舆论，比如通过撰写《纸币的性质和需要》这篇文章来促使增发纸币这一议案在州议会顺利通过，并拿到了承印纸币的生意。
同时，为了获得商人的名誉和声望，富兰克林非常谨慎，不但在工作中克勤克俭，而且避免一切不好的印象，衣着朴素，从不在奢华的娱乐场所出现，并且严守信用不拖欠。所以大家都愿意与他合作。
以上是正传部分，讲述他的家庭出身及成长经历，主要想让后代看到他是怎样改变了自己的命运。时隔14年之后， 他受朋友劝写续传1。主要讲述自己性格本身的东西，比如爱读书和极高的品德修养。
富兰克林爱读书并有一群爱读书有才能的朋友，为了便于开会时参考方便，他们把所有的书都放那间开会的房间，每个人都可以借回家去读。也因为看到了这个藏书楼的优点，他提出了建立会员图书馆的计划，每个会员交一定的会费来购置新书，就可以共享所有的书籍，这是北美图书馆的鼻祖。图书馆改变了美洲人的日常谈话，使得普通的老百姓也变得像大多数绅士那样聪明和见多识广了。
在邀请人们加入会员图书馆时，也遇到过不少反抗和抗拒。富兰克林的建议是：当一个有用的计划可能会被认为是会使一个人的名誉稍稍高出他的邻居，而他又需要别人的赞助去完成这个计划时，最好不要宣布你自己就是这个计划的首创者。牺牲一点虚荣，以后可以获得巨大的回报。有了图书馆，富兰克林每天挤出一两个小时来读书，就是这样弥补了自己没有受过高深教育的遗憾。
除了读书外，他不允许自己有其他的娱乐。在宗教方面，他从小就受父亲的影响，他相信上帝的存在，他尊重一切教派，这样的态度避免使人对他的信仰产生不良印象，同时，不管是什么教派找他捐助，他都愿意出一臂之力。
富兰克林有那么伟大的成就原因之一，也在于他对自己品德的完美要求。他希望一生中，在任何时候都要做到不犯任何错误，要克服所有的缺点，不管他们是由天生的爱好或是习惯或是交友不善引起的。他列出了自己认为必需的品德名称和含义，如下图。按照顺序让自己各个击破，直到拥有全部的品德。他设计了小册子，让自己每日反省并且记录。
小册子上写着激励的句子，同时也写着一天24小时的作息时间表，用这个来规范自己有序的生活。
富兰克林禁止自己说出一切直接与别人意见相左和一切过分自信的话，当别人表示一个他认为是错误的意见时，他并不粗暴地驳斥他的主张，他放弃了驳斥带来的快感，而是指出在某些情况下他的看法是正确的。谦逊的习惯，让他与别人的谈话更融洽了，也更利于自己的想法被别人接受。
同时，富兰克林认为，世界上没有其他品质，能像诚实廉洁一样可能使一个穷小子发财。
4年以后，富兰克林退出政治生活，写了下面的续传2，主要叙述自己成就的事业和个中详情。分五个方面：
1.致力文化传播：包括出版历书和报纸；极短的时间内学会了法语，意大利语，西班牙语，拉丁文；扩大读书社团……
2. 投身社会福利：包括从政为民；构建防务；组建消防队；开办学校
3.热心公益事业：包括创办医院和教堂；街道铺路议案；城市清洁建议；联邦政府计划；
州议会州长之争（富兰克林一路从州议会秘书升到州长，也是经历了很多事。他说，凡是喜欢争论、抗辩和辩驳的人在工作中一般总是倒霉的）
4.参与对法战争：贷款筹粮；征集战马；练兵筑炮；加强团练防务
5.英伦之行：从事电学研究（就是我们大家熟悉用风筝做的一个关于电实验，把云中的电引下来，发明了避雷针，提出正电和负电的概念，并提出了电荷守恒定律）；
为民请愿；纳税议案。
本杰明·富兰克林，他从天空取得雷电，从暴君手中取得民权！看了他的传记，也更清楚地认识到了，他是怎样伟大的一个人。