在老年学和长寿学领域中，从古至今都充斥着伪科学和荒诞不经的谬论与传说。最为戏剧性的例子是厄瓜多尔维尔卡邦巴（Vilcabamba）长寿村的故事。
厄瓜多尔的维尔卡邦巴村位于南美洲的安第特斯山脉中海拔1500米，全年气温在20℃左右，全村人口仅有4564人（1979年统计）。最早在1825年，英国一个船长的航海日志中首次提到它是一个长寿村。
以后，美国医生Pagne（1954年）在销路甚广的《读者文摘》（Reader's Digest）上发表文章指出：“维尔卡邦巴村一带，心脏病惊人之少”。随后厄瓜多尔的心脏病医生Saluadon（1969年）发表调查报告说：这是个长寿村，大多数居民的寿命都在80岁以上。美国《国家地理杂志》（1973年）还发表了专题报告：
在南美洲厄瓜多尔的一个安底斯山脉山区，住在那里的人类平均寿命都超过地球上任何一个区域的人。在这里他们都活得非常的健康快乐，真正地享受着生命。维尔卡邦巴的人70岁都还算年轻，105岁还当爸爸，甚至有条狗也活到了37岁。他们早就免除了心脏病、糖尿病、高血压，也没有阿兹海默氏症、肥胖的痛苦。大多数老人都活到100岁以上。
日本永掘（1978年）还出版了一本书，书名就叫《长寿秘决：来自Vilcabamba的报告》。书中说，这个不到5000人口的村落，活到140岁的有40人.很多老人都参加农牧业劳动，很少见有心脏病，该地成为旅游和疗养的胜地。此书被许多国家一再翻印，从此一个超高龄的长寿村或“老人国”的传说便风靡全球了。
这之后，维尔卡邦巴村之所以能长寿的各种假说也相继出现了。尤其是报道称，美国政府派遣莫顿医生亲自到安底斯山区，并带回了当地的土壤、饮水、食物，还有头发的样品。在哈佛大学的实验室研究，在亚历山大医生的领导下他们发现那边特殊的水，影响了土壤以及食物，使当地居民身体的化学成分完美平衡，从而得以长寿。
真相究竟如何？
1974年开始，美国威斯康辛州大学的麦茨斯（Magess）和加利福尼亚大学的弗曼（Fonman）教授领导的综合性调查组开始进驻维尔卡邦巴。他们对所有的长寿者都作了一对一式的周密、详尽调查，历经5年，得出的结论是维尔卡邦巴长寿村是伪造的神话。
而几乎同时，日本的松崎俊久也在维尔卡邦巴做相关的流行病学科研分析，得出的结论与美国学者的调查完全一致
了解维尔卡邦巴长寿村传说的崩毁过程，对衰老科学的探讨是有意义的。麦茨斯教授等人的调查报告中，对长寿者年龄不以他们本人自述为准，而是按居民出生登记和教会洗礼记录为原始凭据，并由此描绘出了该村人结婚、孩子出生、近亲死亡等系统的家族调查表。
最后发现，这些百岁老人的年龄都是人为地大大夸大了的。
最典型的莫过于蒙迪达（Migmel Caipio Mendieta）这位超长寿者的事例了。蒙迪达是1976年死亡的，自称是129岁。早在1970年有个叫里夫（Leaf）的医生就发现这个蒙迪达似乎在年龄上有问题。蒙迪达当时自称是121岁，可是里夫先生发现蒙迪达的第5个弟弟乔斯（Jose）有教堂洗礼记录，根据记录乔斯生于1874年。以此估计，蒙迪达在1970年最多也就是110岁，而不可能是120岁。
但是麦茨斯和弗曼则发现里夫所记录的那个乔斯，并非是蒙迪达的五弟。真正的五弟乔斯实际上生于1893年，于1944年（50岁）时便死去了。由此确认蒙迪达生于1883年，比乔斯大10岁。蒙迪达1976年死亡时，年龄是93岁，而不是127岁。
为什么会这样？
因为，维尔卡邦巴村有一个古老的风俗，即年过60岁的人，总会把自己的实际年龄无限制地提高，蒙迪达也不例外。1944年蒙迪达才61岁，却虚称70岁，5年后他又自称80岁，1970年87岁时竟然自称121岁，1974年又变成了127岁。
另外，维尔卡邦巴村还有奇异的风俗习惯，就是先出生的儿童或青少年不幸死亡后，其名字可以让给以后多年才出生的孩子。这样即便刚刚才出生的孩子，却已有几岁或十几岁生命的名字了。例如那个乔斯实际上顶替着19年前（1874年）出生的那个乔斯，而他自己真正出生的时间是1893年，相差将近20年。换句话说，当地奇怪的风俗使婴儿刚出生，就已经“一大把年纪”了。像乔斯一出生，就已经19岁了。
还有一个长寿者托尔斯（Toerce）先生，实际上是顶替一个29岁名叫托尔斯的青年人的名字，真正的托尔斯29岁就病故了，后来“长寿者托尔斯”出生，便沿袭了这个早逝的托尔斯名字，这样“长寿者托尔斯”一生下来便已29岁，难怪他后来得到了“长寿老人”的称号了（松崎俊久：Vilcabambaにみる长寿传说の崩衰，综合临床，30：113,1981年）。
显然，奇怪的风俗使婴儿一出生就有了可观的年纪了。麦茨斯等学者们调查后断定：该村全部自称百岁以上长寿者，实际上没有1个活到过100岁！
这些所谓的百岁老人实际年龄为75－96（86±5）岁，自称90－99岁的，实际年龄是72－88（81.5±4）岁。在1971年厄瓜多尔全国人口普查时，60岁以上人数占总人口数的6%，而维尔卡邦巴村达到11.4%，经调查后校正，原来不过是7%而已，和该国全国水平基本一致。当时普查时，维尔卡邦巴村自称百岁的人很多，统计学分析已经达到了372/10万的比率，而世界名国百岁以上老人比率均在2/10万以下。
经麦茨斯和弗曼调查后证实，维尔卡邦巴村百岁以上老人占人口的比例是零，就是说维尔卡邦巴村没有任何一位百岁老人的存在！
