象限仪流星雨降临：1月3-4日夜晚

　　文章来源：Earthsky，原作：Bruce McClure，翻译：胡梦颖

　　原文链接：

　　https://earthsky.org/tonight/quadrantid-meteor-shower-before-dawn-in-early-january

　　每年象限仪座流星雨都会在 1 月 3 日-4 日左右达到峰值。虽然从名义上，从 12 月 27 日到 1 月 10 日的大约两周内，该流星雨都算是处于活跃期。

　　然而，流星雨峰值只会持续短于 24 小时，而且你必须在极短的峰值时间内处于地球的夜晚。由于象限仪座流星雨的辐射点（如上图所示）在天球上非常靠北，从北半球高纬度地区观察更佳。峰值夜是 1 月3-4 日（1 月 3 日午夜之前一直到 1 月 4 日凌晨），1 月 4 日黎明是最佳观测时期。

　　让我们来看一下上方的星图。你在夜空中见到的北斗七星和大角星的仰角越高，就能见到更多的象限仪座流星。北斗七星在暮色降临之时会静候在地平线上，随着夜色渐深会越爬越高。在黎明时期，北斗七星会在北极星上方高悬，你大概能一个小时看见 15-25 颗群内流星。如果你足够幸运，你可能会看见几倍于这个数字的流星。

　　我们希望辐射点升到最高的时候流星雨达到峰值。根据国际流星组织 IMO 的预测，此次流星雨的峰值在北京时间 1 月 4 日下午 4 点。

　　但是要记住这个预测不一定准确。所以内心迫切的流星雨观测者们仍旧会坚守在观测前线，因为流星雨总是这样变化无常，难以预料。你永远都不知道什么在前方等候。

　　不过有一个好消息给大家：2020 年，上弦月会在日暮时西沉，所以黎明前你可以尽情享受完美暗夜里降临的流星雨，一起期待流星划过吧！

　　艾略特·赫曼于 2016 年 12 月年底在美国亚利桑那州的图森拍摄的象限仪座的一颗早到的流星。辐射点还在他的视野之下，不过你能看见北斗七星在照片右侧逐渐攀升。

　　你会觉得人们不会非常坚定地去守候一场不确定性极高的流星雨。象限仪座流星雨的峰值期特别短暂，只持续几个小时。如果你错过了峰值——这真的是太容易了——你就看不见几颗流星了。

　　但是付出就会有回报！象限仪座流星雨的流量能比得上更有名气的八月英仙座流星雨与十二月的双子座流星雨。象限仪座流星雨的流量在暗夜里能达到 50-100/小时，还可能更多。

　　你要知道象限仪座流星雨更偏爱北半球，这是因为辐射点——流星们仿佛都从这个点发散开来——太靠近天顶北极了。所以它不是一个全球都能观测到的流星雨，就像众多其他流星雨一样。

　　如果你想观测象限仪座流星雨，那就去吧。流星雨的峰值从来都不是确定的。每次流星雨观测都仿佛在进行一场豪赌，也许它会带给你一出好戏呢。象限仪座流星雨于 19 世纪被发现，得名于一个被废弃的星座——象限仪座。如果你观察群内流星们的反向延长线，它们会汇聚到一个点，曾几何时象限仪座就在那个位置俯瞰众生。你可以按照文章前面的星图里的北斗七星和明亮的大角星定位象限仪座的辐射点。

　　但观测象限仪座流星雨是不需要找到辐射点的，你只需要一个黑暗空旷的环境，在黎明前守候一个小时左右。