什么是API

今天突然发现了API这个专有名词，因为不是很熟悉，所以就查询了一下。在这里也记录一下，方便大家。

API的英文全称(Application Programming Interface)，WIN32 API也就是Microsoft Windows 32位平台的应用程序编程接口。对这个定义的理解，需要追溯到操作系统的发展历史上，当WINDOWS操作系统开始占据主导地位的时候，开发WINDOWS平台下的应用程序成为人们的需要。而在WINDOWS程序设计领域处于发展的初期，WINDOWS程序员所能使用的编程工具唯有API函数，这些函数是WINDOWS提供给应用程序与操作系统的接口，他们犹如“积木块”一样，可以搭建出各种界面丰富，功能灵活的应用程序。所以可以认为API函数是构筑整个WINDOWS框架的基石，在它的下面是WINDOWS的操作系统核心，而它的上面则是所有的华丽的WINDOWS应用程序。

然而随着软件技术的不断发展，在WINDOWS平台上出现了很多优秀的可视化编程环境，程序员可以采用“即见即所得”的编程方式来开发具有精美用户界面和功能强大的应用程序。

这些优秀可视化编程环境操作简单、界面友好（诸如VB、VC++、DELPHI等），在这些工具中提供了大量的类库和各种控件，它们替代了API的神秘功能，事实上这些类库和控件都是构架在WIN32 API函数基础之上的，是封装了的API函数的集合。它们把常用的API函数的组合在一起成为一个控件或类库，并赋予其方便的使用方法，所以极大的加速了WINDOWS应用程序开发的过程。有了这些控件和类库，程序员便可以把主要精力放在程序整体功能的设计上，而不必过于关注技术细节。

实际上如果我们要开发出更灵活、更实用、更具效率的应用程序，必然要涉及到直接使用API函数，虽然类库和控件使应用程序的开发简单的多，但它们只提供WINDOWS的一般功能，对于比较复杂和特殊的功能来说，使用类库和控件是非常难以实现的，这时就需要采用API函数来实现。

这也是API函数使用的场合，所以我们对待API函数不必刻来研究每一个函数的用法，那也是不现实的(能用的到的API函数有几千个呢)。正如某位大虾所说：API不要去学，在需要的时候去查API帮助就足够了。
[摘自] (http://wenwen.sogou.com/z/q1703826957.htm)

API说来说去，就是一种函数，他们包含在一个附加名为DLL的动态连接库文件中。如果你曾经学过VC，那么API对你来说不是什么问题。但是如果你没有学过VC，或者你对[Windows95]的结构体系不熟悉，那么可以说，学习API将是一件很辛苦的事情。如果你打开WINDOWS的SYSTEM文件夹，你可以发现其中有很多附加名为DLL的文件。一个DLL中包含的[API函数]并不只是一个，数十个，甚至是数百个。但实际上，我们真的没必要都掌握，只要重点掌握Windos系统本身自带的[API函数]就可以了。但，在其中还应当抛开掉同VB本身自有的函数重复的函数。如，VB 的etAttr命令可以获得文件属性，SetAttr可以设置文件属性。对API来讲也有对应的函数GetFileAttributes 和SetFileAttributes，性能都差不多。如此地一算，剩下来的也就5、600个。是的，也不少。但，我可以敢跟你说，只要你熟悉地掌握 100个，那么你的编程水平比现在高出至少要两倍。尽管人们说VB和WINDOWS具有密切的关系，但我认为，API更接近WINDOWS。如果你学会了API，首要的收获便是对WINDOWS体系结构的认识。这个收获是来自不易的。
[摘自] (http://zhidao.baidu.com/question/12985968)