这本书让我们打开了中国传统历史真实游戏规则的密码。
作者吴思，毕业于中国人民大学，现任《炎黄春秋》杂志总编辑。
前段时间热播的《人民的名义》好评如潮，原因无非是:第一，桥段很贴近现实。第二，看贪官落马很过瘾。
背景是:贪腐现象开始得到政府大力整治，又打官员队伍里的“苍蝇”又打所谓“大老虎”。
看完这部剧，我的感受是:贪官贪污腐败的招数真多，防不上防。
因为学历史的缘故，我在想历史上有这些问题吗？官员们那时是如何走向堕落的？
我找到了这本经典之作。为我们揭示古代贪腐官员违规行径。
1.什么是潜规则？
潜规则是人们私下认可的行为约束。这种约束，依据当事各方的造福或损害能力，在社会行为主体的互动中自发生成，可以使互动双方的冲突减少，交易成本降低。
这样的定义我们很难理解，实际上，这种潜规则背离了正义观念或正式制度规定，以隐蔽的形式存在的办事惯例。
比如，我作为一个农民，收获的季节去官府指定地交粮食，办事小吏不收，他明知不按时交粮食纳粮者是要受严厉处罚的，为了完成交粮任务，我只好贿赂办事小吏，额外多给他些粮食，任务完成。
这种事在古代中国，绝不少见。
典型的隐蔽地，对双方都有利的惯例。这就是典型的潜规则。
地方不同，潜规则也不同。
2.官员权力的游戏有哪些？
张居正总结说:人们都怕那些吏，一定要贿赂那些吏，并不指望从他们手上捞点好处，而是害怕他们祸害自己。他们的套路有这些。
第一，从前有个兵部的小吏，故意把报告上的一字洗去，再填上一字，然后拿着报告让兵部的官员看，说字有涂改，按规定必须严查。等到将校们的贿赂上来了，这位吏又说，字虽然有涂改，仔细检查贴黄，发现原是一字，并无作弊。于是兵部官员也就不再追究。
这个故事有个时代背景:当时的将校们很少有不冒功的。号称斩首多少，其中多有假冒。
第二，清代四川有一种流行的潜规则，名叫“贼开花”。每当民间发生盗窃案件，州县地方管接到报案后，官吏衙役不作任何调查，先把被盗人家周围的富户指为窝脏户，这些家有个共同点，家里无人作官，没有后台。官府放心大胆地把他们拘押起来敲诈勒索，每报一案，牵连数家。这些富户，特别怕坐牢，自认倒霉，拿出大把钱贿赂官吏，官吏捞足钱再放人。
第三，清朝官员到北京行贿，先要按规矩到琉璃厂的字画古董店问路。讲明想送某大官多少银子之后，字画店老板就会很内行地告诉他，应该送一张某画家的画。
收下银子后，字画店的老板会到那位大官的家里，用这笔银子买下那位官员收藏的这位画家的画，再将这张画交给行贿者。行贿者只要捧着这张很雅致的毫无铜臭的礼物登门拜访，完璧归赵，行贿就高雅地完成了。
3.为什么皇帝不制止这些潜规则？
中国古代的皇帝很多，但能明察秋毫、不受大臣蒙蔽的却太少。
尤其在明代，皇帝久在深宫，从小没有接受良好的教育，长于妇人或太监之手，不知忧不知惧，这样的人很容易被骗。
皇上其实是个冤大头，你糊弄了他，他照样给你发工资，照样提拔你升官。
我在网上搜到的关于清朝道光皇帝的例子，道光是清朝甚至是历代最节俭的皇帝，他的衣服破了，竟然要打补丁。
有官员拿皇帝的节俭来做文章。
据《春明梦录》记载，有一次，道光帝的裤子破了个洞，内务府安排人打补丁。皇帝看到内务府的账目时吓了一跳，原来这个补丁报账一千两银子。
在当时，三钱银子足以买一条新裤子，一个补丁竟然花了一千两银子。
皇帝问责时，内务府总管解释道，皇帝的裤子用的是上好的布料做的。这种布料只有苏州才有，而在苏州凑齐各种花色的面料需要大量的人力物力。
此外，来回的路费和办事人员的差旅费加起来，可不是小数目。内务府算了这笔账之后，道光皇帝发现，原来一千两银子还是内务府报少了。
4.潜规则背后的机制是什么？
这不是道德善恶问题，是大多数人处于一种利害格局中的正常行为，它基于大家可以理解的趋利避害的现实计算。
潜规则在中国历史上源远流长，心存“潜规则”的念头，再读历史会更有意思。
官员都想当好官，但制度要求他们必须按潜规则办事，如果不，就只能像海瑞这样过清苦的日子。
有没有人管这些善用潜规则的官员呢？没有。皇帝被他们蒙骗，百姓对这些官员的行为表现出极大的忍耐力，就算百姓去告御状，代价极大，有时是家破人亡。
所以，古代官员只要很好的利用潜规则，对他自己不仅没有任何损失，而且经济上回报是巨大的，所谓“三年清知府，十万雪花银。”
中国传统社会是“淘汰清官”的，以至于青天大老爷成为民族梦的一部分。
我在想，当官为民做主，按法律办事，纳税人用缴税的方式供养他们，这不是正常的规则吗？何必感恩戴德呢？
我们把太多理所应当变成受宠若惊。
好在我们生活在法制昌明的现代社会。