随着第七代智能英特尔酷睿处理器（Kaby Lake）和NVIDIA全新Pascal架构移动显卡的普及，高端游戏本和台式机终于有了更强悍的计算核心（图1）。然而，并非所有用户都在追求顶级性能，够用就好＋极致的性价比依旧有着无与伦比的竞争力。好消息是，英特尔在推广Kaby Lake之余，面向更主流市场的Apollo Lake也已经箭在弦上（图2），并已经对低端市场发起了冲击。
英特尔的两个拳头
我们都知道，台式机/笔记本，平板电脑/智能手机，这两类设备之间的定位有着云泥之别。前者需要更强的性能用于满足各种复杂的办公和娱乐需求，而后者则需要实现性能与功耗之间的均衡。于是，英特尔针对这两个类别的设备推出了两种微架构：性能级的“Core”，以及低功耗的“Atom”，后者最大的特色就是可以摆脱风扇的束缚，采用被动式散热就能稳定运行。
Core的架构平台关系
无论是Core还是Atom，它们都在按照Ticks-Tocks节奏进行着更新迭代。
其中，Core阵营逐渐发展出了Sandy Bridge（二代）、Ivy Bridge（三代）、Haswell（四代）、Broadwell（五代）、Skylake（六代）、Kaby Lake（七代）酷睿架构，而每一代架构中有可衍生出针对台式机、游戏本和超轻薄设备的细分平台。
比如Kaby Lake-S（面向台式机，如i7-7700K）、Kaby Lake-H（面向游戏本，如i7-7700HQ）、Kaby Lake-U（面向超薄本，如i7-7500U）、Kaby Lake-Y（面向二合一设备，如酷睿M3-7Y30）（图3）。
Atom的架构平台关系
同理，Atom阵营也在进行着类似的更新，先后出现了Saltwell（32nm）、Silvermont（22nm）、Airmont（14nm）和Goldmont（14nm）等架构。和Core阵营一样，Atom阵营的每一代架构也需要细分出多种平台（表1）。
比如，在Silvermont架构时代，针对平板电脑定制的平台就被称为Bay Trail-T（如Atom Z3735F）（图4），而针对笔记本/迷你机定制的平台又被称为Bay Trail-M/D（如赛扬N2920）。进入Airmont架构时代后，针对平板电脑和笔记本/迷你机定制的平台则分别被称为Cherry Trail-T（如Atom X5-Z8500）和Braswell（如赛扬N3150）。
可惜，Bay Trail-T和Cherry Trail-T这两个平板电脑专用平台的市场表现并不好，于是英特尔在2016年初做出了一个决定：让Atom（凌动）告别平板电脑的舞台，取消Cherry Trail-T的接班人Willow Trail的开发计划。同时，原本针对智能手机研发的Broxton和SoFIA平台也宣布搁浅（图5）。
因此，步入Goldmont架构时代后，我们就只能看到Apollo Lake一种平台，而该平台旗下的处理器也都会被冠以赛扬和奔腾之名，我们熟悉的Atom处理器在PC领域已经成为了历史。令人欣喜的是，Apollo Lake虽然都以奔腾和赛扬的品牌出售（图6），但它们的价格定位却延续了昔日Atom产品线的实惠，这不禁让我们产生疑问：Apollo Lake到底是一种什么样的平台？它的性能如何？可以被什么样的产品所用？
小提示
英特尔并没有完全砍掉Atom产品线，未来Atom处理器会转战物联网开发，在智能汽车、智能耳机、智能家电领域贡献力量。此外，英特尔放弃的也仅仅是7英寸的平板市场，而屏幕和键盘可分离的二合一设备依旧是英特尔的主抓方向。
Apollo Lake的魅力之源
没错，Apollo Lake平台就是我们今天讨论的主角。我们可以将它理解为七代酷睿Kaby Lake的“小弟”，它们都采用了改进型的14nm工艺设计。虽然Apollo Lake没有太过澎湃的性能动力，但它却有着无与伦比的低功耗和低价格优势，从而拥有了“上下通吃”的发展潜力。
我们不妨看看英特尔最新的笔记本类产品发展路线图（图7），作为Braswell的接班人，Apollo Lake可被用于9.7英寸~17.3英寸内所有形态的二合一或传统形态产品，并大幅降低不同类型设备的准入门槛。以1kg左右的超轻薄笔记本为例，如果采用Kaby Lake-Y（酷睿M）平台价格往往要在3500元以上，而改用Apollo Lake之后就能将价格下探到千元出头。上下通吃和超低门槛，这就是Apollo Lake值得我们关注的魅力之源。
两路出击的Apollo Lake
Apollo Lake平台除了可以用于不同尺寸的笔记本产品线，还能被台式机、迷你电脑、一体电脑等PC类设备所武装。考虑到笔记本类和PC类设备对功耗的敏感度不同，所以英特尔以不同的TDP作为标准，将Apollo Lake平台一分为二：
PC类设备的三颗芯
TDP为10W的Apollo Lake平台处理器都被归类到“J”系列，适合对功耗不太敏感（不怕费电）的PC类设备（图8）。这个类别的Apollo Lake处理器包括奔腾J4205、赛扬J3455和赛扬J3355三款，表2是它们与上代Braswell平台高端型号奔腾J3710的规格对比。
大家可以关注一个细节，奔腾J3710的TDP只有6.5W，而Apollo Lake平台的三颗处理器都将TDP提升到了10W，在全速运行时更难撞上“功耗墙”，可以更为充分地释放性能潜力。
笔记本类设备的三颗芯
由于笔记本类设备外出时需要使用电池供电，所以需要处理器具备更加省电的特性（图9）。而TDP仅有6W的“N”系列Apollo Lake平台处理器就是为此而生。此类处理器包含奔腾N4200、赛扬N3450和赛扬N3350，表3是它们与上代Braswell平台高端型号奔腾N3700的规格对比。
和奔腾N3700相比，Apollo Lake平台的三颗新品都大幅降低了默认主频，这意味着它们在待机或低负载运算时具备更为省电的优势，有利于进一步设备的提升续航时间。
探秘Apollo Lake的细节
回顾Bay Trail-M/D升级Braswell，Bay Trail-T升级Cherry Trail-T时期，CFan都曾做过相关的技术和性能对比分析，但当时的结论却仅是制程工艺有革新，在CPU和GPU层面的差异却微乎其微。从表面来看，Apollo Lake和Braswell两代平台的差别也不大，但如果我们将目标锁定在核心架构的层面，就会发现它们之间还是存在着可喜的改进。
CPU层面的进化
前文我们介绍过，Apollo Lake平台采用了最新的Goldmont架构，而它则是英特尔自2013年以来首次经历“大手术”的CPU架构（图10）。相对于Braswell和Cherry Trail-T平台对应的Airmont，Goldmont的改变主要体现在以下几个方面：
改用3发射超标量架构（以前是2发）、加强了分支预测、拥有更宽的乱序执行窗口、支持完全的乱序执行、后端执行资源增加、FPC内部执行延迟降低、特定场景加速、指令级延迟降低、提升内存地址转换和内存数据访问速度等，英特尔表示上述改进可带来最多30%的CPU运算性能提升。
GPU层面的进化
相对于CPU的改进，Apollo Lake平台的GPU更新相信更能引起玩家的关注。简单来说，上代Braswell和Cherry Trail-T平台集成的GPU都隶属于Gen8架构，而Apollo Lake平台的GPU却衍生于六代酷睿Skylake和七代酷睿Kaby Lake所集成的Gen9架构（11），不仅性能更强还支持HEVC 10bit和VP9的硬件解码。根据英特尔的资料，Apollo Lake平台的GPU相较上代产品同样有了最高30%的性能提升。
理论上讲，拥有12个EU单元的Apollo Lake处理器（如赛扬N3450）就能媲美配备16个EU单元的Braswell处理器（如奔腾N3700），至于有着18个EU单元的奔腾N4200自是更加值得期待。
需要注意的是，上面涉及的性能改进只是理论层面。现实中，每个厂商都会给设备自定义高低不等的温度墙和功耗墙，同一款处理器根据两堵墙的阈值不同，性能上也会出现较大的差距。
其他方面的进化
Apollo Lake平台的惊喜还体现在了更多方面。比如Apollo Lake可安装1866MHz的LPDDR3/DDR3L内存（上代平台只支持到1600MHz），并首次加入了对LPDDR4-2400MHz内存的支持。同时，Apollo Lake支持更快的eMMC5.0，并可同时安装2个SATA硬盘（图12）。要知道，上代Cherry Trail-T和Braswell平台仅支持eMMC4.5，而Cherry Trail-T更是连SATA硬盘都不支持！
可以越级挑战的性能
看完Apollo Lake平台的特色和功能，接下来就是我们关心的性能测试环节了。为了让大家可以更为直观地了解全新处理器的性能水准，笔者还找来了Braswell和Cherry Trail-T平台的高端代表，以及六代酷睿Skylake中的低功耗版处理器酷睿M3-6Y30作为对比参考。
从表4的对比结果来看，Apollo Lake平台基本实现了“越级挑战”的能力。比如，赛扬N3450是Apollo Lake平台中定位中端的型号，但它的性能却达到了Braswell和Cherry Trail-T平台更高端型号的水准。但我们也需要认清一个事实，Apollo Lake再强，它也很难撼动采用性能级Core微架构处理器的地位。比如酷睿M3-6Y30的TDP只有4.5W，但它依旧可以秒杀奔腾N4200，这就是微架构层面差异所带来的必然。
至于Apollo Lake平台的游戏性能，还是以赛扬N3450为例，它能在720P＋中高画质下以35fps的平均帧数运行《英雄联盟》，只有偶尔才会出现低于24fps（出现卡顿）的情况。这种表现还是可以接受的，要知道赛扬N3450最低可以被1500元的笔记本和迷你机所武装，对这个价位的产品来说，能基本流畅地玩《英雄联盟》，夫复何求？
Apollo Lake适合你吗
总的来说，Apollo Lake是一个非常值得关注的平台。得益于较低的TDP，整套平台（包括处理器、主板、内存、硬盘、无线网卡等）都可以被集成到巴掌大小的PCB板子上（图13）。由此给OEM厂商发挥的空间可就多了：套上一个外壳就是迷你电脑；塞进电池加上屏幕就是笔记本；还能直接以整合CPU的ITX主板形态挥师DIY市场……
而Apollo Lake平台最大的特色还是性能超过Braswell平台，而价格却和Cherry Trail-T平台相仿。换句话说，今天我们只需用以前买Atom X5-Z8500的价钱买赛扬N3450，从而获得免费的性能提升。总之，Apollo Lake可以为我们带来更为丰富的选择余地，以及性能和价格上的相对完美。
Apollo Lake平台的产品秀
也许用文字很难表达出基于Apollo Lake平台设计产品的特色，所以接下来我们就拿几种形态的实际产品为例，看看Apollo Lake平台的优势所在。
昂达小马11平板二合一
屏幕：11.6英寸触控屏幕（1080P）
处理器：赛扬N3450
内存/硬盘：4GB/64GB eMMC
体积：288mm×180mm×11mm
电池/重量：7500mAh/855g
昂达小马11是一款平板二合一设备，它的主体部分就是一款11.6英寸的平板电脑，虽然11mm厚和855g的重量与早期Cherry Trail-T平台的平板电脑相比略有超标，但小马11却得到了可加装M.2 SSD的能力，实现64GB eMMC和SSD的双硬盘模式。这款产品的裸机价格为1399元，键盘底座为199元，性能价格比非常出色。毕竟，赛扬N3450的性能堪比Atom x7-Z8700，而搭载后者处理器的产品价格却多在2000元以上。
图14
中柏EZbook 3笔记本
屏幕：14英寸屏幕（1080P）
处理器：赛扬N3350
内存/硬盘：4GB/64GB eMMC
体积：335mm×220mm×21mm
电池/重量：10000mAh/1.3kg
这是一款标准形态的14英寸笔记本，它最大的特色就是拥有21mm厚和1.3kg重量的苗条机身，而且还在1299元的价位上就提供了全高清屏幕（这个价位型号并非IPS屏），只是可视角度一般。虽然机身纤薄，但EZbook 3还是标配了2个USB3.0，miniHDMI和读卡器插槽，可惜该产品没有额外的SATA（M.2）插槽，无法安装SSD。
图15
宏碁EX2519笔记本
屏幕：15.6英寸屏幕（768P）
处理器：赛扬N3450
内存/硬盘：4GB/128GB SSD
体积：381mm×258mm×26mm
电池/重量：3000mAh/2.4kg
Apollo Lake平台也受到了很多一线笔记本品牌的青睐，这是这些品牌大都是直接在原有老模具上套用新平台，根本就无法充分发挥出Apollo Lake的低功耗优势。就拿宏碁EX2519来说，这款15.6英寸的笔记本并没能借助赛扬N3450瘦身，唯一的看点就是2499元的低价。就Apollo Lake平台笔记本而言，一旦它的价格超过了3000元那我们就可以直接跳过，而是选择那些直接搭载酷睿i3级别的产品，获得更强大的性能体验。
图16
Voyo VBook A1变形本
屏幕：11.6英寸触控屏幕（1080P）
处理器：赛扬N3450
内存/硬盘：4GB/32GB eMMC＋128GB SSD
体积：290mm×196mm×16mm
电池/重量：12000mAh/1.2kg
Voyo VBook A1是一款屏幕可进行360度翻转的变形本，拥有非常便携的身材。这款产品的亮点在于1899元的价格，以及相对均衡的配置：标配32GB eMMC＋128GB SSD，存储容量和速度都已达标。此外，VBook A1机身内还预留了一个M.2插槽，有需求的用户还能再安装一块SSD，获得更大的存储空间。
图17
VOYO VMac mini迷你电脑
处理器：奔腾N4200
内存/硬盘：4GB/32GB eMMC＋128GB SSD
体积：120mm×120mm×27mm
重量：0.4kg
这是一款仅有巴掌大小的迷你电脑，诠释了“麻雀虽小五脏俱全”的定义。具体来说，VMac mini搭载了Apollo Lake平台高端的奔腾N4200处理器，标配双磁盘模块，同时还可再安装1个M.2 SSD。值得一提的是，该产品还内置散热器，可以让N4200稳定运行在更高的主频上，1599元的价格也极为实惠。
图18
华擎J3355B-ITX
处理器：集成赛扬J3355
内存：2个笔记本内存插槽（DDR3L）
硬盘：2个SATA3.0
视频输出：VGA、HDMI
扩展PCI：PCI Express x16
如果你总是忘不了DIY，那就可以考虑集成处理器的ITX主板了。就拿华擎J3355B-ITX为例，它就直接嵌入了一颗赛扬J3355处理器，可用于DIY一套超低功耗的PC平台。该主板的价格只有499元，并集成串口和并口，唯一可惜的就是没有配备无线网卡。
图19