说起这本书，不得不先介绍下作者的生平，如何能担得起自传。
杨步伟（1889—1981）出生于南京望族。1912年（22岁），她担任中国第一所“崇实女子中学”的校长。后到日本学医，1919年在东京帝国大学医科博士毕业。回国后，在北京绒线胡同和同学李贯中合办一所私立医院“森仁医院”。32岁与著名语言学家赵元任先生结为伉俪。1981年3月去世。著有《一个女人的自传》、《杂记赵家》、《中华食谱》、《中国妇女历代变化史》等书。
夫君赵元任(1892.11.3—1982.2.24)，光绪十八年（1892年）生于天津。现代著名学者、语言学家、音乐家。赵元任先后任教于美国康乃尔大学、哈佛大学、中国清华大学、中央研究院史语所、美国夏威夷大学、耶鲁大学、哈佛大学、密歇根大学，后长期（1947-1963年）任教于加州大学伯克利分校并在伯克利退休 。赵元任先后获美国普林斯顿大学（1946年）、加州大学（1962年）、俄亥俄州立大学（1970年）荣誉博士学位，加州大学“教授研究讲师”（Faculty Research Lecturer，1967年），中国北京大学荣誉教授。赵元任是中国现代语言学先驱，被誉为“中国现代语言学之父”，同时也是中国现代音乐学之先驱，“中国科学社”的创始人之一。 赵元任在语言学方面的代表作有：《现代吴语的研究》《中国话的文法》《国语留声片课本》等 。赵元任在音乐方面的代表作有：《教我如何不想她》《海韵》《厦门大学校歌》等 。赵元任翻译的代表作有《阿丽思漫游奇境记》。
四女皆成才
大女儿－赵如兰(Iris)1922年4月19日生，Radcliffe中国音乐博士，哈佛大学教授，与夫婿卞学鐄同为中央研究院院士。
二女儿－赵新那(Nova) 1923年5月14日生，哈佛大学化学系，长沙中南矿冶学院教授，其夫婿黄培云为中国工程院院士。
三女儿－赵来思(Lensey)1929年6月14日生，柏克莱加州大学数学研究所毕业，出版过23本书包括一些儿童读物，其夫婿波冈维作(Isaac Namioka)为华盛顿州立大学数学教授。
四女儿－赵小中(Bella) 1931年5月24日生，毕业于美国康奈尔大学，物理硕士。
以上生平，透露点作者是个有故事的人。
她是个这样的女性。
“我也是个地道的女性。多数女人在乎自己的什么样子，我也在乎。我喜欢有点首饰，我喜欢有一大些好衣服。我拿我那些好看的女儿跟我当年的相貌比起来，我自己还是很得意。我请起客来总要跟张家这上头不同，跟李家那上头不同。”
“我喜欢诗。我现在还能从头到尾地背《长恨歌》《琵琶行》那些诗。我拿起小说来一目十行地看，越看越好，所以我喜欢旧小说胜过新小说。我喜欢看戏听音乐，可是我不唱。我不注重纯粹科学，我相信科学是为人类用的，并且我还用了好些年。”
喜欢诗，背得诗，也是件美好的事。不管是稚童，还是年长，老去，能从头到尾背得几首长诗多好。若《长恨歌》《琵琶行》太长，《木兰辞》也行呀。
“我脾气很躁。我跟人反就反，跟人硬就硬。你要是跟我横来，我比你更横；你讲理我就比你更讲理。我最爱替受欺负的人打抱不平。我看见别人有不平的事情，我总爱去多管闲事。”
她是个旧式社会的新女性，从小就被定了和表弟的娃娃亲，但是，一为了反对父母包办的旧式婚姻制度，二是与未来婆婆不对付，看她怎么写的退婚信。
“但是里头还有四句我还记得‘日后难得翁姑之意，反贻父母之羞。既有懊悔于将来，不如挽回于现在。”
说话妥帖得当，道理自然。而那时候的退婚，女方要付出的代价是，被默认或责令以后终身不嫁。父亲脱口而出让她以后不嫁了，真性情的她的反驳“为什么要我答应不嫁，表弟还不一定不娶。如果我遇见好的理想的就嫁，不合适的不嫁不行么。”
而她那将来时的婆婆，即姑母是这样的，所幸的是她有着开明，关爱的家人。
“她总一心地惯养我弟弟。但是我父亲总不灰心地注意我，总说这是“我的大儿子”，所以直到十—岁还没有教我做过针线。姑母常骂他给我惯得不成样子，将来如何到他家做媳妇，但是我父亲总不灰心地笑笑对她说，不要怕，将来总会成人。”
“他们笑我大脚片，因为从前旧式家庭女孩三四岁就起头缠足。我因为祖父提倡废除缠足，我父亲过继了我又是以儿子看待，又是男装，所以没有缠足。大姑母就常常提说，不裹脚将来穿红裙子一双扁鱼前挑后踢的，才难看呢。将来嫁到我们家，人家不知道你是个丫头还是一个少奶奶这么—说，我又加上个大脚片的混名，我因此非常恨她，这也是以后退婚的理由之一。”
也许可见，不管是什么时代，什么社会，从来没有真正一家人的说法，每个人关心的不一样。也只有父母对子女的拳拳爱心真挚不会变。
身为中国第一个医学女博士，看看她对事业，平等的见解。
“对一般的青年女人我总这么样的主张：起初能有多少机会得教育就得多少教育，并且在结婚以前最好先去做点事情。婚姻对于事业固然免不了分去很多时间和精神，结果很可能把女人达到本行中最高地位的机会失掉，但是这话并不是说女人没有本事又结婚又能达到最高的造就（例如居里夫人），更不是女人一结了婚就得放弃一切事业。
一个女人对于做家有兴趣并非可鄙的事，但是如果她在成年的时节学的和阅历的愈多，她就愈能拿家庭的发展当她自己学识长进的机会，就不会拿做家当自己退步的推托了。”
“我们要平等，要真正平等，我们女人第一要先受同等教育，有同等知识，能同样吃苦，同样做事，才能得到同等待遇，才是真正平等。若只要求特殊权利，不能同等行动，不会真正给我们平等的。”
还有对医生职业的态度，学医不易。芸芸大众，其实应该且行且珍惜了。
女孩子长得好看就不要学医。学医很辛苦也很忙，女生学医最好不要结婚。三女儿想学医，她劝说，你长得这麽美，和我年轻的时候差不多，根本就不可能不结婚，还是别学医吧！
她三十岁之后遇见将来的丈夫，半生爱情和家庭圆满。
所以不管什么时候自然是不能放弃希望。同时的，也不能放弃自我成长和发展。如杨女士所言，进入某一道门槛之前，还是要尽可能的发展自己。
《一个女人的自传》是本可以一气呵成，畅快阅读的书，至于作者为什么一出生就有四个父母至亲，如何定亲悔婚，二十岁就成为第一所女校校长，如何留学成为第一个医学女博士，开办医院，又是怎么遇见后被称作”清华四大导师“之一的先生，一一待自翻阅，在此不剧透了。