消失的职业：铅字工人随着铅字印刷走入了历史

    先高温铸出一粒粒的铅字，放在架子上，拣字工再一粒粒挑拣需要的铅字作出清样，这种“铅与火”的印刷方式一直延续到上世纪80年代。如今，激光照排和胶版印刷使铅字印刷和铅字工人写入了历史。那些密密麻麻的小铅粒，大都也成了很多印刷企业的展览品。那时的报纸是怎样印刷的？本报记者专访了济南印刷行业协会常务副会长徐支荣先生。
删除一字，可能影响全版
“我一直在印刷系统，1985年以前，济南全是使用铅版印刷。”徐先生回忆说，“那时济南大大小小的印刷厂有三千多家，每个学校都有，连小学都有自己的印刷厂。”那时上一套设备投入很少，但是印刷周期很慢。徐先生详细介绍了当时的印刷流程。
“先要铸字，铸完的字要放到架子上，由拣字工拣字，拣完字以后先印出样张，就像现在报纸在送到印刷厂前先要打印样张一样。”徐先生介绍，“对样张进行校对是非常耗费时间和体力的一件事情，如果在校对时要删除几个字，后面所有的铅字就一个个都要往前移动位置，就像是碰倒了多米诺骨牌中的一块，这是非常麻烦的一件事情。”
出版一本书的周期在300天左右
徐先生介绍，拣字、排版之后便是校对人员进行校对，一般要进行三校。4版报纸一般需要4个排版工，一个人负责一个版面。那时的拣字工非常熟练，几乎是闭着眼睛就能把所有的铅字拣出。
徐先生是1970年从华东师范大学分配到7213部队印刷厂的，刚进厂的时候干校对，“整天盯着那小小的铅字块，我的眼睛都累坏了。”
徐先生说，当时出版一本书非常费劲，一本书从打印出稿子，到送到出版社再到运到印刷厂，大约需要300天的时间。出版报纸从拣字到排好版也大约需要8个小时的时间。
拣字排版一个月补助6块钱
“我刚开始干的是校对，接触铅少一点，拣字和排版工人整天摸铅，而铅是对身体有害的，所以他们有毒素补助，一个月是6元钱。”徐先生介绍说，铅字工人洗手时必须洗很多次，不洗的话，铅入口有可能导致铅中毒，那时，长期从事这个行业的女同志有的会出现不孕的情况。”考虑到工种的特殊性，国家规定男工50岁，女工45岁就可以退休了。
那时候生活水平低，健康状况很少受重视，每个月给6块钱很高兴。
技术革新，年轻人挑大梁了
从1985年开始，由于王选发明了激光照排印刷技术，引发了中国印刷行业的一场革命，到1990年左右，济南几乎所有的印刷厂都实现了由铅版印刷到激光照排的转变。
“技术的革命使得年轻人成为了印刷行业的骨干。很多高中毕业的年轻人开始学习使用这种技术，一部分45岁左右的老铅字工人退休，还有一部分去了传达等后勤部门，还有一部分去了不太需要技术的装订车间，都分流了。”

汉字铅字印刷：

活字印刷术是人类历史上最伟大的发明之一。活字印刷主要有三个步骤，即制活字、排版和印刷，现在书报生产依然仿照这个过程。汉字字数繁多，排字架组织复杂，占地广大，拣字也极费时间。它开始于隋朝的雕版印刷，经宋朝的毕升发展、完善，产生了活字印刷，并由蒙古人传至了欧洲，为世界各国的知识传播、交流创造了优越的条件。
毕升发明活字印刷以后，后人又发明出了木活字、铜活字、铅活字、铁活字等。1440年～1445年，德国人约翰内斯·古登堡制造出了第一台铅活字印刷机，所用的铅字是由铅、锑、锡组成的合金制成，并于在1450年前后开始使用铅合金浇铸活字排印书籍。
随着印刷行业的不断发展，铅字印刷机得到了改良，在印刷史上占据很长的时间。相比国外，中国的铅字印刷有很大的难度——汉字太多，印刷厂先要高温铸出一粒粒的铅字，放在架子上摆好，再由拣字工一粒粒挑拣需要的铅字，做出清样，可谓是一种“铅与火”的印刷方式。对于这种排版印刷方式，老编辑们都清楚：他们在清样上改一个字问题不大，但如果删掉一个或是几个字，就麻烦了，拣字工会因此又忙活好上几天。