资料图：在中国科技大学量子储存与量子中继实验室里，潘建伟与团队成员交流。程兆摄
冬至将至，合肥的最低温度已降到零摄氏度以下。在中国科学技术大学的实验室里，潘建伟院士和他的团队正在为研发新一代量子卫星而紧张地忙碌着。无论在合肥、上海，还是北京，潘建伟院士一直来去匆匆。但一谈及量子科技，他的脚步就会不自觉地慢下来，眼里充满了激情。 “让中国的量子科学‘领跑’世界。 ”这是潘建伟院士的科技报国梦。
赤子情怀：在中国做出世界一流的科研成果
“如果说当年杨振宁先生和李政道先生证明，中国人在国外可以做很好的‘科学’，那么我们现在证明了，中国人在国内也可以做很好的‘科学’。 ”潘建伟院士说。
世界首颗量子科学实验卫星“墨子号”、世界首条千公里级量子保密通信“京沪干线”、世界首台超越早期经典计算机的光量子计算机……这几年，潘建伟院士和他的团队成果“井喷”，仅今年一年就在《自然》《科学》两大世界顶级刊物上发表多篇论文，世界为之震动。 “潘和他的同事使得中国科学技术大学——因而也是整个中国——牢牢地在量子计算的世界地图上占据一席之地。 ”10年前，英国《新科学家》杂志如此评价。“在量子通信领域，中国用了不到十年时间，由一个不起眼的国家发展成为现在的世界劲旅。”5年前，《自然》杂志说。
“回想自己一生，经历过许多坎坷，唯一希望的就是祖国繁荣昌盛、科学发达。 ”在中科大上海研究院量子科学卫星实验中心和量子保密通信“京沪干线”上海运控中心门厅入口的墙壁上，醒目地镌刻着著名物理学家赵忠尧的这段话。这也是潘建伟院士的“心声”，他始终不忘个人的命运与国家紧密相连，16年前毅然回国，就是想通过科学研究进一步提升国力、造福人类。
1996年，奥地利，时年26岁的潘建伟第一次拜见导师塞林格时，赛林格问他：“潘，你的梦想是什么？ ”“我的梦想是在中国建一个和这里一样的世界一流的量子光学实验室。 ”20多年来，他和他的团队成员一直为这个梦想努力着，“一定要在中国做出世界一流的科研成果”。每当合肥、上海等城市陷入沉睡的时候，潘建伟院士和他的团队科学家大多数还在伏案工作。
“希望努力学习，早日归来，为民族复兴作出贡献！”8年前的一天，潘建伟在北京参观完“复兴之路”主题展后，给大洋彼岸的学生们发去短信。这条短信，陆朝阳存储至今。老师推荐他去英国剑桥大学学习量子技术，他承诺学成回国效力，把最新理论和方法带回来。如今，主攻量子计算的陆朝阳，已成为潘建伟院士团队重要成员。 “同样做一项科研，如果能在国内做，就算更艰苦些，为什么不回去做呢？那样更有成就感。 ”陆朝阳说。近年来，随着陆朝阳、陈宇翱、彭承志等青年学者纷纷回归，潘建伟院士和他的团队已成为世界量子科技研究中的“中国力量”。
追梦未知：科学可以带来心灵的宁静和自由
对于记者来说，想“抓住”潘建伟院士采访，并不容易。但只要“抓住”他，谈及量子科技，他总是激情满怀、娓娓道来，用通俗易懂的语言畅谈着他对于量子科技的理解。回首20多年“量子路”，潘建伟一再提起的，是他的科学之爱。 “科学可以带来心灵的宁静和自由。”潘建伟坦言，对于科研工作者来说，探索自然界规律、追梦未知是一件最快乐的事。
量子论是20世纪最伟大的理论之一，与相对论一起成为现代物理学的两大基石。但量子力学自诞生之日起，便一直引发争论，具有“心灵感应”的量子纠缠、处于或死或活状态的“薛定谔猫”，让包括著名科学家爱因斯坦在内的很多科学家困惑不已。 “如果谁不对量子论而感到困惑的话，那他就是没有真正地理解量子论。 ”量子力学的奠基人波尔曾说。正因为量子论颠覆了经典世界的常识，才使得一代代科学家前仆后继，这也激发了潘建伟的兴趣。 “刚接触量子力学的时候，就没搞懂。现在研究了20多年依然没懂，但我一直想搞清楚。 ”潘建伟笑言。
在探索未知中，潘建伟院士和他的团队取得了一项项世界级成果。 1997年，在奥地利留学时，以他为第二作者的论文“实验量子隐形传态”，被《自然》杂志评为“百年物理学21篇经典论文”。近年来，他们的量子科技成果更是多次入选世界年度十大科技亮点、世界年度物理学重大进展、世界年度物理学重大事件。 “Mr.Nature(自然先生)”，私下里，学生们如此称呼潘建伟。因为，在过去20多年里，即使面对诸多质疑，他依然带领团队在《自然》等世界顶级刊物上频频“露脸”，用行动践行科学梦想、用成绩回应各种质疑。潘建伟、陈宇翱、陆朝阳师生3人，同获欧洲物理学会颁发的“菲涅尔奖”，是潘建伟院士和他的团队不得不提的一段佳话。目前，中国科学家中只有3人斩获“菲涅尔奖”，而这3人均属于潘建伟团队。如今，主攻量子通信的陈宇翱和主攻量子计算的陆朝阳，已成为世界知名的量子科技专家。 “我的梦想，就是在这个爱好的领域继续走下去，在量子信息领域全面领先欧美国家。 ”陈宇翱表示，“如果有朝一日，既能自由地对每个光子实现单独操纵，又能按照自己的想法，操控成千上万个光子，那绝对是一种最美妙的体验。 ”
协同创新：破茧成蝶须长远规划和群体作战
“国家从站起来、富起来到强起来，我们科研工作也经历了从跟踪模仿学习，到与国际先进水平‘并跑’，再到目前一些领域开始‘领跑’的转变。 ”潘建伟院士说，今后要实现在量子信息技术领域的全面领先，必须要长远规划、协同创新，集中力量干大事。 “如果说，做前沿研究还能靠一个团队单打独斗，但到了卫星这样的工程，就一定得群体作战，靠集体的力量。 ”
2016年8月16日，世界首颗量子科学实验卫星“墨子号”成功发射，在世界上首次实现卫星和地面之间的量子通信。去年底，《科学美国人》在评选当年改变世界的十大创新技术中，中国量子卫星入选。 “墨子号”成功的背后，不仅潘建伟院士和他的团队付出了辛勤的汗水，也凝聚了中科院上海技术物理研究所、上海微小卫星中心、上海光机所、成都光电院等单位的力量。
早在15年前，潘建伟就萌生“把卫星送上天”的想法。 “当时听起来像天方夜谭，而且欧美没有类似的项目。在许多专家对我的设想还心存疑惑时，中科院支持了这个近似疯狂的想法。 ”潘建伟说，正是在中科院和方方面面的支持下，2011年底“墨子号”正式立项。在随后4年多的时间里，潘建伟院士和他的团队遇到了无数困难，每一次困难都几乎让他们“绝望”。
“量子卫星的信标光，相当于卫星的‘眼睛’。 ”潘建伟透露，“墨子号”原本计划去年7月发射，6月底进场后发现信标光能量迅速下降，如果那样上天可能很快就“死”掉；卫星探测器原本设计“活”3年，结果送到西欧核子中心用宇宙射线照射后，发现上天只能“活”几天，因为外层空间的宇宙射线很快会把它打“死”。“在联合团队的通力合作下，难题一个个被攻克。 ”潘建伟说，但“墨子号”刚进入轨道，卫星光学系统又出现问题，他们又一起调整参数，把卫星“救”了回来。最后，各项参数比原来好了10倍，原本准备2年完成的实验2个月就完成了。 “在‘墨子号’发射之后，加拿大为量子卫星立项，欧盟和日本、印度等国的项目也开始启动。这次，中国真正引领了一个时代的到来。 ”潘建伟说，要加快协同创新步伐，保持领跑态势。