The living company 富有生命力的公司
公司是什么？我在被称为公司的地方待了十几年，靠它谋生。在经历一些常人不曾遇到的事情之前，我从来没有想过它是什么。有一天，我发现，如果我决定继续靠它谋生，最好想想这个问题。
虽然前前后后看了非常多的管理和经营书籍，有干巴巴的理论，比如科斯的《企业的本质》，马奇的《决策是如何产生的》，以及其它类似；也有纯实践积累，比如通俗易懂的稻盛和夫经营论，丰田精益管理什么的，并且算是参与过雇佣公司的经营，我还是搞不明白应该怎么看待它。
直到凑巧在哈佛商业评论上看到阿里·德赫斯（Arie De Gues）十几年前论长寿公司秘诀的专栏文章。作为荷兰英国壳牌的前高管，企业管理的超级实践家，他和他的同事们把关于长寿公司（就是在市场上活过100年的）的研究，写成了一本我眼里的神书，《The living company》。
它的中文版，封面靓丽年轻，花里胡哨，红配绿：
可是，它在豆瓣上的评论是这样的，而且还是一星 …
加上短评，全部评论也只有3条…
它的原版，长这样（从亚马逊上直接截图，实在找不到原图～）：
亚马逊上的评论同样不多，但情况似乎要好一些，20多条，倒基本是四星以上好评。
翻评论并不是装逼，只是不太明白在铺天盖地地说，在职场混就要保持学习能力，公众和公司在振臂呼喊建设学习型组织的现在，竟然没什么人对活成老妖精的几百年公司的历程感兴趣？
好吧，既然只有我感兴趣，也没什么。何妨一读。
德赫斯父子两代服务于壳牌，直到退休。本书的起源，来自于他在世界各地壳牌经历经营历练，进入壳牌高管层后，某次会议上，董事会主席的一个问题。
当时壳牌正谋求战略转型，他们赚了很多钱，但不知道应该投到哪里去才是对的，于是一群高管讨论来讨论去，也没个定论，终于有一天，主席对着战略规划官们说，你们去研究一下那些比我们活得更长的公司，它们活得长，自然有它的道理，研究看看它们为什么活得长，它们是如何面对选择的。
真是个好问题！
从这个起点出发，壳牌的战略研究院（？）展开一项多年的研究。德赫斯承认，因为研究的数据也许没那么可靠，就不作为《The living Company》中的数据支撑了，他讲讲他的观点就好。但在我这个脑残粉看来，即便如此，如此不科学的讲述方式已经很具有洞见和说服力。
大部分的公司，寿命在50岁以下，中国当代的，更短。活过50，算经营有道，活过100，必有过人之处，而史上最长待机公司，是瑞典的斯道拉，有案记载的七百多岁，比很多王朝都长命。
它们在历史长河里，经历了什么？从它们的经历里，正在活着的我们，可以学到什么？
德赫斯说，那可多了。不过，虽然多是多了点，但重点还是有的。主要体现在这么几点上，
* 公司就像人，带着基因特征，一直在进化，它只要不死（survive），特征就会一直跟随（identity，personae），不管到哪儿，都知道是它，不管业务怎么变。比如斯道拉以前就是个采矿的，现在它已经与时俱进地做可再生能源了，纸张和化学品都有，但品起来，还是那杯茶。
* 谨记外界环境总是在变化的，不管是政治，还是行业趋势。艰难的时候，先活下去，不用拘泥于现有的业务。公司的决策形态（decision making），决定了未来的业务走向。
* 基本价值观（values）和道德（moral）要守住。保持对出格想法和意见的开放（openese）及容忍力（tolerance），它们也许不能为现在带来价值，但未来说不定可以。
* 公司像河流，有起伏涨跌（river company），也可能有断流风险，但河道轨迹是在的；如果定义为追求金钱和经济的公司（economic company），那就只能是继续开门或忽然关门两种选择了。
* 人对公司得有粘性，愿意聚集在一起工作，得对自己是某个团体的一分子有认同感（cohension，member of group），也能够区分团体的边界，比如供应商和承包商的边界。有趣的案例是日本三菱集团，即便历史上有由于业务重组而造成的分离，也不妨碍员工保持自己人的概念。
* 意识到公司始终处在一个动态生态系统中（ecology），外界的变化刺激着内部的演化，以便适应外界的要求，同时保持某种形态上的自我。
* 经理们要控制对权力的欲望，权力不能太多，有时候集权不如分权(decentralization)，否则跨国公司这么多的海外机构可怎么管？短命公司失败常是因为无法察觉自身对权力的控制欲。
* 最后，钱很重要。长寿公司基本抠门，会计划着省着花（conservative financial plan）。
总体上，公司就像一个人（或生物？living being），它对于三个方面的态度，决定了公司的经营方式：对于信息的处理模式（information to decision making by learning process），对人的态度（strong sense of indentity），对钱谨慎（listen to their financing）。
从进化论（evolution）的角度，公司由人构成，它活着就要不断进化，不进化就等着死亡。德赫斯说，公司活得长，总归比短命要好，毕竟它影响着社群，在它里面工作的人和他们的家庭，以及与它相关的一切。
而外界是一直在震荡变动的（turbulent environment），如何尽可能地活得长？惟有，谨守原则，迎难而上，不断学习，不断迭代。
我猜，大概就是基于此阐述，它才被称为学习型组织的前传。
作为实践者，如何从洞见中反思现实，并进而指向未来，缩小理想模型和实践的差距，应多少算作使命，或者职业责任感。
最后，附一张作者的照片，看起来是欧洲的老派帅老头。^_^：
