宋朝是一个柔弱的朝代，它像女人一样，温柔多情，是用水做成的。
这一切，都是由宋朝的开国皇帝赵匡胤拍板定调的。
赵匡胤原是后周大将，掌握兵马大权，他在陈桥发生兵变，黄袍加身，华丽转身，一跃登上九五之尊的皇位宝座，惊煞世人。
赵匡胤为防止武将效仿他的做法，不断捎去武将的兵权，加大文官的权力，实行重文抑武的定国策略。赵匡胤这个人还算温和，他顾念手下弟兄们的恩情，没有釆取铁腕手段，像刘邦和朱元璋那样，对将帅痛下杀手。他只是举办一个简单的酒会，便轻轻巧巧地除去了将帅们手中的兵权。
文强武弱，导致大宋军事不强，江山不稳。无论是北宋还是南宋，都甘愿摇尾乞怜，向强邻求和，哪怕打了大胜仗，也主动奉上金银珠宝，息事宁人。大宋的当权者认为，只要能用金钱解决的问题，就不是问题。
宋朝，一代代文人走向官场，期望一展身手，实现报国救民的远大理想。寇准、范仲淹、欧阳修、司马光、王安石、苏轼、陆游、辛弃疾等响当当的角色先后诞生，他们在文坛上纵横驰骋，用旷世才华书写浓墨重彩的人生篇章。
那时，柳永也抱着同样伟大的理想，读书济世，光宗耀祖，实现人生价值。
柳永的家境不错，他出生在一个官宦之家，祖父和父亲都担任过朝廷命官，虽然他们的官职不大，但毕竟握有实权，令多少人羡慕不已。
柳永是官宦子弟，自小受到良好的家庭教育。少年时，他跟两位哥哥在武夷山鹅仔峰下苦读诗书，吸收中国传统文化，打下了坚实的文学根基。
14岁那年，柳永跟现在初中生的年龄差不多。一天，柳永到中峰寺游玩，见中峰寺建在险要之处，随后写下《题中峰寺》一诗：
“攀萝蹑石落崔嵬，千万峰中梵室开。僧向半空为世界，眼看平地直风雷。猿偷晓果升松云，竹逗清流入槛来。旬月经游殊不厌，欲归回首更迟回。”
一个稚气未脱的少年郞，竟能写出如此诗作，可见柳永年少聪慧，技艺不凡。
17岁，柳永写下第一首词《六六真游洞》：
“六六真游洞，三三物天外。九班麟隐破非烟，何处按云轩？昨夜麻姑陪宴，又话蓬莱清浅。几回山脚弄云涛，仿佛见金鳌。”
这首词以想象力见长，以形象取胜。透过这首词，柳永显露了非凡的艺术创造力。
18岁，柳永年少轻狂，意气风发。他从福建出发，赶向苏杭。自古以来，苏杭是天下最为热闹繁华的地方，被誉为人间天堂。
自小在福建长大的柳永，没有见过这种花花绿绿的大城市。苏杭风景秀丽，街道纵横，高楼林立，车水马龙，热闹非凡。最吸引柳永眼光的是，大街小巷，汇集了天下妙龄美女，她们衣着光鲜，美艳动人。
宋朝是一个开放的年代，那时的歌妓遍地，她们大胆开放，穿着薄薄的衣衫，涂抹着迷人的口红，弹奏着动听的琵琶，唱着一首首撩人的歌词。她们眉目传情，令多少男人骨头酸软，直不起身来。
我们可以想象宋代繁华的生活，华灯初上，在若隐若现的灯光下，青春美少女成为一道亮丽的风景线，她们曼妙的身影相当活跃，涉足大小酒楼舞厅，夜夜笙歌，纸醉金迷，令多少男人神迷意乱。
柳永初出江湖，正值青春年少，他浑身上下的荷尔蒙不安分地乱窜。很快，柳永在一片片莺歌燕舞声中迷失了方向，他倒在温柔乡中。柳永多情的种子，大约就是在那时播洒的。
在纵情欢歌后，柳永惊觉起来，他没有忘记少年时立下的远大志向，他离开苏杭，迈向京城，参加科举考试。考试之前，柳永踌躇满志，满以为定可以凭着满腹才情，一炮打响，实现人生的宏愿。愿望虽然美好，可现实总是残酷的。柳永没有料到，他首次进京考试，便名落孙山。
命运之神跟柳永开了一个天大的玩笑，并给了他当头一棒。
考场失利，柳永愁肠百结，他回到杭州，在人间天堂上徘徊。当他得知好朋友孙何担任两浙转运史时，心中异常兴奋，兴冲冲上门前去拜见这位老朋友，期望老朋友能帮他一把，给他一个机会，把他拉入仕途。可孙何官门甚严，柳永无法见到老朋友。他灵机一动，凭借着自己的才情，写下了著名的《望海潮》：
“东南形胜，三吴都会，钱塘自古繁华。烟柳画桥，风帘翠幕，参差十万人家。云树绕堤沙，怒涛卷霜雪，天堑无涯。市列珠玑，户盈罗绮，竞豪奢。重湖叠巘清嘉，有三秋桂子，十里荷花。羌管弄晴，菱歌泛夜，嬉嬉钓叟莲娃。”
柳永在这首词中，极尽笔墨，把苏杭的美丽自然风光和繁华景象形象的描摹出来了，宛若人间天堂。柳永找到一位出名的歌妓，嘱咐她说：“如果孙何在宴会上请你唱歌，你不要唱别的歌词，就唱这首词。孙何听后，一定会见我的。”
果然，这位歌妓在宴会上唱起这首美丽动听的歌词时，立即引起孙何的注意，他惊讶地向歌妓打听：“这是谁写的歌词呀？竟写得如此绝妙！”
歌妓趁势回答：“这是你的老朋友柳三变写的呀！”
柳永凭借着一首词曲，终于见到了孙何，可孙何只是请他吃了一顿饭，便随便找个借口把他打发掉了。
那个年头，官场腐败，讲究尊卑，崇尚权势。柳永期望老朋友扶持一把的愿望最终落空。
世态炎凉，人情冷薄，柳永闷闷不乐。柳永没有得到老朋友孙何的帮助，可他作的词却引起了轰动效应，就像现在的流行歌曲，一炮打响，迅速传播开来。柳永的《望海潮》传遍了苏杭，传遍了京城，传遍了天下。柳永名噪一时，成为当时文坛上一颗光彩夺目的新星。
这首诗一直传颂下去，据说，到了南宋时，传到金主完颜亮的耳中，他被这首词所描写的天堂般的世界惊呆了！他作出决定，统率六十万雄兵攻打宋朝，轻易把大宋的军队击溃。
有人把战争的导火线归咎在柳永的身上，认为他这首词写得太美，导致引狼入室。柳永被骂为罪魁祸首。
这真是千古奇冤！完颜亮之所以悍然发兵攻宋，可不是柳永惹的祸，而是宋朝腐败，国力孱弱，军事无能，被金国逮住战机，宋朝被打了个措手不及。不过，这从侧面可以看出，柳永的词影响之大，传播之广，达到了空前绝后的地步。
孙何调任京城供职。柳永回忆起与孙何在一起的情景，写下一首《玉蝴蝶》，同样引起轰动效应：
“渐觉芳郊明媚，夜来膏雨，一洒尘埃。满目浅桃深杏，露染风裁。银塘静、鱼鳞簟展，烟岫翠、龟甲展开。殷晴雷，云中鼓吹，游遍蓬莱……且追陪，凤池归去，那更重来。”
这首词清丽流转，笔力舒展，以宴饮为主，突出了陪孙何游乐的快乐往事。
柳永心中有情，老是惦记着孙何，可孙何却早已把他抛到九宵云外了。
不久之后，柳永失意地离开杭州，踏上苏州，在古迹姑苏台上凝望，满天萧索的秋景，触动柳永的情思，他吟出了《双声子》：
“晚天萧索，断蓬踪迹，乘兴兰棹东游。三吴风景，姑苏台榭，牢落暮霭初收。夫差旧国，香径没，徒有荒丘。繁华处，悄无睹，惟闻麋鹿呦呦。想当年，空运筹决战，图王取霸无休。江山如画，云涛烟浪，翻输范蠡扁舟。验前经旧史，嗟漫载，当日风流。斜阳暮草茫茫，尽成万古遗愁。”
在这首词中，柳永以晚秋入笔，遥想当年吴越争霸的往事，低头回顾自己坎坷的人生，不禁愁绪漫上心头。
游完苏州，柳永再到扬州。扬州是一个美丽浪漫的城市，唐朝诗人杜牧曾经赋诗云：
“青山隐隐水迢迢，秋尽江南草木凋。二十四桥明月夜，玉人何处教吹箫？”
柳永走进烟花柳巷，在风月场中寻找快乐，与歌妓们黏在一起，同床共枕，耳鬓厮磨，填词谱曲，唱歌跳舞，过起一段梦幻般的生活。在这首《长寿乐》中，柳永真切地记录了自己的风流生活：
“近日来，陡把狂心牵系。罗绮丛中，笙歌筵上，有个人人可意。解严妆巧笑，取次言谈成娇媚。知几度、密约秦楼尽醉。仍携手，眷恋香衾绣被。情渐美。算好把、夕雨朝云相继。便是仙禁春深，御炉香袅，临轩亲试。对天颜咫尺，定然魁甲高第。待恁时、等着回来贺喜。好生地。剩与我儿利市。”
柳永仗着满腹才学，颇为自负，他相信金子总有一天会发出耀眼的光芒，他相信自己总有一日要高中状元，实现毕生的愿望。跟红粉知己共度良宵之后，他郑重地许下诺言：亲爱的，到时候，我要做个状元郎，你们等着向我贺喜就是了！
柳永抱有这种信心，是因为经过多年的苦读和磨难，他认为自己的阅历更加丰富，驾驭文字的能力更胜从前。
柳永一心想着踏进公门，可命运之神偏偏要作弄他。
柳永数度上京参加科举考试，可是每次都名落孙山。这并不是柳永的才情不行，而是他的生命中遇到了一个克星，那个人就是握有最高权力的宋仁宗。
那场科举考试发生在公元1018年。柳永雄心勃勃赶到京城，参加考试，沉着答题，轻松地走出考场。柳永天真地认为，自己考试发挥出色，完全可以凭借过人的才华而改变命运。
令柳永没有料到的是，当主考官把他答卷交宋仁宗的手里过目时，宋仁宗一眼瞥见柳三变的名字，心头火起，把他的卷子丢在一旁，恨恨地说道：“他考什么考啊，既然他的词写得那么棒，就让他写个够吧！”
原来，柳永的词红遍大江南北，深受老百姓的喜爱，他在民间已经成为一名大明星。“凡有饮水处，即能歌柳词。”柳永的声名惊觉了身居深宫的仁宗皇帝，仁宗皇帝见他如此受欢迎，听闻他整天与歌妓厮混在一起，填写艳词，认为他人品低下，不堪大用，决意把柳永“消灭”在萌芽状态，不让他长成一棵参天大树，要彻底打消他进入官场的念想。
宋仁宗是个小肚鸡肠的皇帝，他本身拥有三千佳丽，美女如云，粉黛无数，可他却容不下柳永涉足风月场所，这哪是一个开明皇帝的所作所为？再说，那时整个社会风气如此，京城到处都是歌妓，李师师，张师师，遍地都是，连皇帝老儿都偷偷往她们那儿钻。那些大小官员哪个没有涉足娱乐场所？
柳永的遭遇跟晚唐花间词人温庭筠有惊人的相似之处。《旧唐书文苑列传》记载说：“（温庭筠）士行尘杂，不修边幅，能逐弦吹之音，为侧艳之词。”
当年，正直的温庭筠得罪了当朝宰相令狐绹。令狐绹利用手中的权力，硬是阻断了他的仕途。令狐绹在审查温庭筠的进士资格时，便以“有才无行，不宜与第”的口实“枪毙”了温大才子。
相比之下，柳永无意得罪的是最高权力的皇帝，他的出头之日更是无望了。
放榜之日，柳永见自己榜上无名，激愤地写下了《鹤冲天》：
“黄金榜上，偶失龙头望。明代暂遗贤，如何向。未遂风云便，争不恣狂荡。何须论得丧。才子词人，自是白衣卿相。烟花巷陌，依约丹青屏障。幸有意中人，堪寻访。且恁偎红翠，风流事、平生畅。青春都一饷。忍把浮名，换了浅斟低唱。”
饱受挫折，心中郁结，柳永在词中自我调侃说，考不上进士，皇帝不赏识，那又能怎样？我照样穿着老百姓的衣服，做一位平民官员。青春易逝，那些虚无的功名有什么用？还不如喝酒唱歌，作诗填词，那样的生活才叫快活惬意呢？
柳永失意地离开京城，行走四方。也许是他跟底层的老百姓有着亲密的接触，拥有丰富的生活体验，抑或是那些歌妓激发了他的创作灵感，让他在文坛上大放异彩。柳永在人生失意的时候，倔强地仰起头颅，尽情地挥洒手中的巨笔，创作出无数经典作品。
"杨柳岸，晓风残月。此去经年，应是良辰好景虚设。便纵有千种风情，更与何人说？"
"衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴。"
"对潇潇暮雨洒江天，一番洗清秋。唯有长江水，无语东流。"
好个柳永！把情写绝了，把爱写痴了，把景写活了。柳永像一轮明月，惊艳了文坛。
柳永当之无愧地被誉为宋朝婉约派的创始人，紧跟在他身后的大文豪欧阳修、李清照、秦观、苏轼等均不同程度地受到柳永词风的影响。
南宋学者俞文豹在《吹剑录》记载这样一则故事：
苏轼曾经问过一名幕士：“我的词与柳永的词相比，如何？”
幕士形象地回答说：“柳郎的词只适合十七八岁的女郎，手执红牙板浅唱‘杨柳岸晓风残月’；而你的词呢，则适合铜琵琶和铁绰板合奏，由关西大汉高歌‘大江东去’！”
苏轼听了，忍不住哈哈大笑起来。
这则故事说明柳永与苏轼的创作风格不同，同时也说明柳永的创作成就巨大，苏轼非常看重柳永，非常仰慕柳永。
柳永一生流落江湖，穷困潦倒，只是到了晚年的时候，才担任过政府小官员。柳永的大半辈子都在市井之中度过，他跟歌妓们建立了深厚的感情，赢得了无数美女的芳心。那些歌妓们纷纷与他交好，见他生活窘困，难于度日，便常常接济他。
柳永69岁病逝，因为家贫，无钱下葬。那些有情有义的歌妓闻讯后，纷纷掏钱，为柳永举办了一场葬礼。葬礼那天，歌妓们披麻戴孝，一路相送，哭声震天，令观者为之落泪。
柳永早期希望步入官场，施展抱负，实现人生价值，可他没能如愿，这对于他个人来说，不能不说是一个遗憾。我个人认为，柳永善良纯洁，至情至性，纵使他能一朝为官，也难有较大的作为，因为那时官场腐败，勾心斗角，以柳永纯真的性情，很可能沦为别人的牺牲品。
柳永是不幸的，可他又是幸运的。正因为柳永没能步进官场，他那颗纯洁的心灵没有受到铜臭的熏染，他对平民百姓的生活尤为熟悉，对男欢女爱之情体验最为深刻；他拥有充裕的时间，专心地填词作赋，寄情于文字，把最真实的情感奉献给读者，把才情发挥到极致，才造就了另外一个伟大的柳永。
