咱们买菜，猪肉突然死贵死贵的，咱们就去改买别的肉或者少买。而猪肉档的看到猪肉这么贵，想多挣点钱，进货又多了一点。但是卖不出去啊，不得不降价。
如果咱们涨工资了，猪肉涨那么点价是不是不算什么？我们还是会毫无犹豫买的。或者说附近人口突然增多了，买猪肉的人并没有比原来少。而且，杀猪技术提高了，同样的进货价能比以前进多了猪肉了，猪肉的供应也会多起来。这是非常简单的生活常识。
值得高兴的是，理解了这么简单的东西就等于理解了经济学。把上面的例子概括一下就是：价格会随着供需变化而变化，反过来也会影响供需关系。在供给不变的情况下，需求越大，价格就会升高；在需求不变的情况下，供给越多，价格就降低。
价格、需求、供应就是这么变化来变化去的，最后会达到一个均衡点，也就是说需求量等于供应量。
当然，均衡点是不持续的，没过多久又会跟之前一样变来变去，就像钟摆，不停左右摇摆。
为什么会这样？因为人是自私的，我们都会做出一些对自己有利的行动。商品达到一个均衡点，不代表着人们是满意的，买家还是会觉得自己买贵了，卖家觉得自己卖便宜了。
政府干预是干不过市场力量的
有时政府会来干预一下，比如说租房，房租蹭蹭蹭往上涨，大家伙都快租不起房了，这时有些国家的政府就会出来干预，让房租不能超过某一个数（在经济学上叫价格上限）；再比如说农产品，一时农产品大丰收，价格很贱，政府为了保障农民利益，出来弄个最低价（价格下限）。
但是政府干预也抵不住市场自身的力量的，什么是市场力量？就是需求和供给的互动力量。就以租房例子来说，政府规定房租不能超过某个价格，租房子需求就会增加，最后导致供不应求的。
文中有个美国房租管制的例子，就是因为政府干预，导致了很多地方经常性住房短缺。
为什么？首先租房需求量那么大，但是房租又规定死了，你是房东你会怎么办？为了尽可能挣到更多的房租，当然是在成本上做手脚啦，也就是说房子不装修了，破破烂烂，反正租房的人多，不怕租不出去，所以价格管制会导致出租房屋的质量降低。或者以各种费用的名义，想方设法扣住租客的“押金”。或者干脆不出租算了。需要租房的人那么多，而房东可能不出租，房子就更加短缺了。因为需求量实在大啊，于是有人低价租完房子之后，再高价租出去，催生了二房东。最后，其他人或者找不到房子住，或者还是要承受高额房租。
既然这样，政府就来收拾烂摊子吧。
政府用提高福利支出或者住房优惠券的形式直接发钱给穷人，这种需求面的帮助，比价格管制更为精准。关于供给面，政府可以借由补助低成本住宅的建设或调整地方法规，鼓励兴建更多低成本住宅，两者都会使人们买得起的住宅出现更高的均衡量，而不会造成短缺或过剩。
同理，美国农作物的价格管制。设定了一个价格下限，农民高兴啊，就开始供应更多的农作物了，但是买家就不买了，导致供过于求。没办法，政府只好分配出去或者自己买下作为储备了，所以经常是粮食过剩，免费送给物资缺乏的国家。这么一来，反作用就大了，对本国而言，农民收入增加，农田需求量增加，地主就加租了，这就抵消了设定价格下限带来的好处。既然这样，那就让单位农作物产量提升吧，农民就开始喷农药激素之类的药物来提高产量，结果导致环境污染。对外国而言，你免费给人家送粮食，人家当地农作物竞争不过这免费的午餐啊，那么这就伤害了当地的农业经济。
既然这样，也启用方案二。
政府原本实施价格管制的目的是什么？是为了保障小农民的生活水平。若不采取价格下限方式，政府还可以通过食物券、学校午餐计划等方式补助消费者食物。像这样刺激需求，能帮助农民卖掉更多产品。关于供给面，对于农地小于某个规模的农民，政府可以提供补助，有针对性地协助这些穷困的人。这两种方式可以避免农产品囤积在国内，或是把过剩产品倾销到其他发展中国家。
所以从上面两个例子看出，政府的价格管制是抵挡不住市场力量的，又回到了这样的关系：在供给不变的情况下，需求越大，价格就会升高；在需求不变的情况下，供给越多，价格就降低。
理解弹性
但是，我们发现，烟价格上涨了，抽烟的人并没有少啊；还有，隔壁老王家祖传的古董尿壶涨价了，他只有那么一个，也没法加大供应量啊。这是为什么呢？
这就需要引入一个概念，叫做“弹性”。
如果你对这个“弹性”足够了解，结合前面的需求架构知识，就能对市场做出有凭有据的预测，能对商品价格进行设定，以及知道如何应对需求与供给的位移。
那什么叫做弹性？
我们先来看烟的这个例子。假如香烟价格提高10%，买烟的人会减少多少呢？对于像猪肉、果汁那样的商品，价格影响需求是显而易见的，所以说需求弹性很大。但是香烟不一样，吸烟会上瘾，你香烟价格上去了，我还得要买，所以说香烟的需求弹性挺小的。
怎么去表示这个弹性？
我们知道，市场经济也就是供需架构，有需求有供应。价格影响需求和供应，需求有弹性供应也有弹性。假如商品价格提高10%，需求量就会下降30%，那么经济学家就用这需求量除以价格来表示弹性。很明显这件商品的需求弹性是3。而香烟，就算价格提高10%，需求量可能只下降2%，所以香烟的需求弹性是0.2。我们很容易发现规律：弹性小于1的就叫做无弹性，弹性大于1的就叫做弹性大。
同理，供应弹性就不需多说了。
为什么用需求量除以价格来表示需求弹性，供应量除以价格来表示供应弹性？
因为不同商品有不同的度量、不同的货币有不同的计价，借由百分比来表示，就不用去考虑商品数量的度量衡单位也不用考虑不同货币之间的汇率转换。
前面说过了，如果你理解“弹性”，就能对市场做出有凭有据的预测，能对商品价格进行设定，以及知道如何应对需求与供给的位移。
比如说，一件商品的需求弹性少于1，即无弹性商品。作为商家，你肯定知道，就算你提高价格，不怕没人买，你的收入是会增长的。就算国家收税，你完全可以把这税转嫁到消费者身上，你的成本都可以转嫁给消费者。对于国家而言，如果不是为了增加财政收入，靠税收来抑制这类商品的需求是没用的！对于那些弹性大的商品，作为商家就不敢随意加价了，价格一上去，销量也会下降，到最后收入很可能变少。所以，你的成本就要自己扛了。这就需要商家自己去实验这个定价，找到一个适合的点。
而有些产品，短期来看是无弹性的，长期来看则是有弹性的。
像汽油的例子，若汽油涨价了，你该怎么办？短期而言，你会付钱，因为你的选择有限，你能做的就是把一些出差的行程合并成单趟旅程、多走一点路，或短距离就骑自行车等。多数情况下，你的需求在短期内是无弹性的。长期而言，如果汽油价格维持高位，你可能会考虑买更省油的车，或在办公室发起拼车，甚至改骑自行车上班；你可能会开始考虑搬到离上班地点近的地方，或是找一份离家近的工作。
在供给方面，商品与服务的供给者发现，花长一点时间比只花短短几个月更容易扩大生产规模。短期来看，供给量对价格可能相当没弹性，但随着时间的拉长，当厂商有机会调整时，供给的确可以变得相当有弹性。弹性解释了为什么一个经济体的价格短期内容易暴涨暴跌，因为需求与供给的弹性都不大，但长期来看，供需的数量都会调整，价格就会变得更稳定（尽管如此，价格并非固定不动）。
商品市场经济就是商品之间的供需关系，当你去思考需求与供给在任何特定情况下有无弹性这个基本概念时，你将可做出有凭有据的预测。当我们明白了这个之后，就等于我们有了经济学基础。