来源：https://hackernoon.com/wtf-is-money-2a5d78072128
作者：Mohit Mamoria
翻译：十七粒（byte17）
货币究竟是什么？
—— 从物物交换到区块链
137亿年前，大爆炸创造了宇宙。38亿年前，我们的星球上第一次出现了生命。19亿年前，地球第一次见证了直立行走的物种，原始人类。
7000年前，货币被发明出来。
但在最开始，人们以物易物。
并不是每个人都拥有一切。我们总是有剩余闲置的物品，也总是需要别人所拥有的物品。在这种普遍需求下，人们开始使用剩余物品来交换自己所需。
想象一下，我有多余的苹果，你有多余的橘子，那么我们之间就可以进行简单的水果交易了。
要是我有多余的苹果，但我并不想要你的橘子，而想要一些草莓呢？
你就需要去找一个能接受你的橘子并把草莓交换给你的人。幸运的是你找到了你的朋友Joe，他愿意和你进行交换。
再然后，你给我草莓，我给你苹果。
最终，我、你和Joe三个人都高兴。
但要是Joe只有多余的香蕉，他也并不想要你的橘子呢？这就是问题！
我们中的一些智者开始思考一个深刻的问题：“有什么东西是每个人都想要的吗？”
商品货币的出现
有一些东西几乎是我们每个人都要使用的，例如食盐、种子、绵羊和牛。这些东西就变成了商品货币。如果我们有这些东西的话，我们就可以用它们来换取我们所需。
在任何时刻，没有人会拒绝接受我们的商品货币。这是我们每个人都要使用的资产，所以每个人都认为它是有价值的。系统就这样开始运转了。
然而，商品货币也是有缺陷的。将装满种子的袋子搬运到另一个城市是很困难的。另外，存储这些东西也是一个头疼的问题。如果存放的时间长了，它们就会腐烂。然后，我们中的一些智者开始思考另一个深刻的问题：“有没有什么东西能方便携带、存储并且保值的？”
答案是 —— 金属
金属更方便携带、分割、存储并且是稀有的（因此，自身具有价值）。各个国家开始铸造自己带有印章的不同重量的硬币。
每个硬币的价值由它们所含的金属量决定。金属的使用流通和它们的重量，使硬币具有了价值。
硬币主要使用金和银来进行制造，因为它们更稀有、更不容易挖掘并且不容易腐蚀，因此保证了价值的稳定。由于它们便于携带，我们甚至开始把它作为一种形式的珠宝－把它们戴在身上，这样别人就可以知道我们有多富有了。
到了这个时候，人类已经跨越过了做任何事情都是为了生存的阶段了。
但是这又带来了新的困扰 —— 盗窃。
神庙前来拯救
在货币出现的很久之前神就已经存在了。他们住在神庙里面，我们宝贵的金属也在这里找到了它们的家。我们开始将它们存储在寺庙中，因为我们相信没有人有勇气从神那里偷东西。因此，硬币放在这里被认为是安全的。
一旦你把金币存放到神庙中，牧师就会给你一张收据，上面记载了收到金币的总数目。牧师承诺不会否认纸条收据持有人的金币。
银行出现了，即使我们还不了解银行这个概念
“向中产阶级家庭提供贷款的个人银行就是一座金矿。” — Elizabeth Warren
收据上写明了存在牧师那里的黄金的价值，因此，收据的转移也就意味着黄金的转移。“票据”进入了我们的社会。我们开始使用票据而不是黄金(进行交易)因为它们直接代表了黄金并且更容易携带和存储。
此时，政府和银行取代了神庙。在19世纪和20世纪，几乎所有的存在的货币都是挂钩于金或银的。票据在当时具有价值因为它直接代表了一种稀缺资源 —— 被政府和银行持有的宝贵金属。
直到 —— 票据和金银不再有直接联系。
法定货币的出现
我们今天使用的货币不再有稀缺的资源在背后做支撑。这是因为货币的价值不再取决于金属的价值，而取决于政府在其管辖范围内的稳定性。政府的信誉赋予了货币价值。
我们用于交换商品和服务的那些钞票本质上就是一张纸。你再也不能拿着纸币去银行换回黄金。
因为像银行和政府这样的中央权威机构控制了这些特殊纸张的价值，为了让系统更加高效，他们把那些有价值的特殊纸张又替换为计算机上表示价值的数字。
货币电子化
当我第一次学习这些东西的时候，我发现它很有趣。首先，银行使用特殊的纸张来表示黄金，然后他们又取消了这些纸张与黄金的挂钩。同样的历史又上演了一遍，银行宣布：“你的纸币还是是会被盗窃的，你的纸币还是会腐烂，你为什么不把你的纸币存放在我们这里，作为交换，我们会在电脑上添加一条记录，上面写明了我们欠了你多少钱。在任何时候你想来取回你的纸币，我们就会归还给你。”
当我们向银行贷款时，银行就凭空发行新的货币。想象一下你向银行贷款10块钱。银行并不会从别人那里拿10块钱给你。相反，他们只是以借款的形式在你的账户上授信10块钱。你可以使用这10块钱进行消费，就好像你真正有10块钱一样，因此，它就替代了货币。这和我们使用纸张来替代黄金是一样的。
这也就是为什么如果我们所有人都去银行要求取回账户上所表示的现金时，银行不会有足够的现金。
曾经依赖于稀有金属而具有价值的货币现在已经变成了电脑中的数字。
在21世纪初，我们中的一些智者开始思考另一个深刻的问题：“如果钱只是电脑中的数字，有没有一种方法能用稀有资源来支撑它？此外，它必须存储在中央权威机构的电脑中吗？”
密码货币的黎明
现在世界通过互联网连接起来，它就在我们每个人的指尖。计算机使得我们做事以前更有效率。过去我们要花几天才能昨晚的事，现在只需要几分钟。我们不能创造时间，但我们可以从我们拥有的时间上获得更多。
计算机的计算能力（算力）是我们生活中不可或缺的一部分，它已经变成了稀缺的、有价值的，就像金子之于我们祖先。我们中的一些智者提出了一个深刻的问题：“我们能让货币由计算能力来支撑吗？”
这个答案就是密码货币和区块链。
货币到底是个什么东西？
人们在货币出现之前就已经进行交易很久了。在那个时候，我们与人交换商品，因为我们都相信神的“故事”，我们相信彼此。
货币就是每个人都相信了同一个“故事”。
我们相信它因为其它所有人也相信它。“故事”赋予了金钱以价值。随着我们技术复杂性的增加，这个“故事”变得越来越难理解。
密码货币是货币的终极殿堂吗？
就目前而言，是的，直到有一天出现更好的东西。密码货币是去中心化的，但这并不意味着我们每个人都会拥有同等的货币数量。这是我一直听到的误解之一。
“因为密码货币是完全去中心化的，所以我们每个人都会拥有同等的货币数量吗？”
“不是这样的！”
如果一种货币要长期繁荣，它必须需要一种稀缺资源来作为支撑。稀缺性有一个属性，它不是均匀分布的。如果是（均匀分布）的话，首先他就不会成为稀缺资源了。
因此，从设计角度而言，货币如果要有价值的话在社会中必须要有富有贫。肯定要有一些人有盈余的，而另一些人希望变得盈余。
有了密码货币，权力和权威可能会改变，但这不会改变整个社会的运作方式。你越早了解密码货币，或许你会获得更多回报。
国王会衰落。
国王会崛起。
但是金钱，
金钱会活下去。
