我们都知道，关羽只是历史上真实存在的一个武将，再详细一点就是三国时期蜀汉名将。
但为何被后世尊为“武圣”，居然跟“文圣”孔子齐名。甚至被当作一个神来供奉，历史上不论是个人武力值还是功绩，比关羽强的人那可太多了，但从来没有哪个武将能像关羽一样被封神的。
现在很多黑帮题材的香港电影中，也能看到供奉关公的镜头。而且海外华人也很爱关公，他们远离中国的土地，而关帝庙也跟着他们来到世界各地的唐人街。
关羽被封神的过程，其实是中国儒家的核心价值观“义”的人格化体现。至此关羽成为了“义”的化身，成为了中国人的信仰。
首先，是故事的力量，故事赋予他意义。关羽在文学中摆脱了历史的真实，成了“义”的符号。
其次，是信仰的力量，信仰把这个符号的意义扩大。关羽摆脱了作为人的真实，成了“义”这个理念的人格化身。
每一个被广泛传播的故事，都有特定的标签，《三国演义》做到了。曹操疑心病重，诸葛亮神机妙算，而关羽就是讲情义的代表。
《三国演义》中，曹操抓了刘备的两个夫人，关羽被迫降了曹操。曹操安排关羽和两位嫂嫂共处一室，是为了测试关羽的人品。而关羽却读了整夜的《春秋》。
这一方面体现曹操的“奸”，一方面又突出了关羽的“义”。关羽守护嫂子和身在曹营心在汉就是完美解释。
还有一回是关羽在华容道义释曹操，虽然曹操是蜀汉最大的敌人，但关羽曾被他关爱有加，出于“义”而放了曹操。这也是《三国演义》特意安排的。
而《春秋》作为儒家经典，关羽又熟读《春秋》，而他归属的蜀汉又被人们认为是正统。所以关羽就具备了代表儒家思想的基本条件。
不得不说《三国演义》讲了个好故事，完美的将关羽和“义”画上了等号。正因为将人物脸谱化，这个故事才能被广泛传播，流传后世。
既然关羽在故事中代表了“义”，那他自然会被人们供奉祈福。有个《关羽断狱》的故事：一个偷了邻居家鸡的妇人被抓，却冤枉是一个书生偷的，人们去关帝庙请神仙裁决，最后关公说是书生偷的。
这明显是关公断案断错了，可故事给出相应的解释却是，如果断为妇人偷了鸡，那这个妇人必死无疑；可如何断为书生偷了鸡，最多就是没地方住。
这个故事成功的将关公带上了人情味。因为这就是民间信仰的一种更高的伦理原则“义”。
关羽是山西人，也就是在今天的山西运城出生，本来只是当地人们供奉他。可山西出现了强大的晋商群体。
尤其是在明朝，晋商的脚步遍天下，国家打仗都要跟晋商借钱。而信奉关公的晋商也成功的将关帝庙盖到了全国各地。对关羽的信仰也达到了顶峰，成了农民和商人共同的信仰。
帮助关羽封神的路上也离不开几任皇帝的助攻：
唐玄宗建了武成庙，关羽位列其中。
宋徽宗因为关羽守护山西运城的盐池，单独将关羽请出来封了神，至此，民间信仰的神得到了国家的认可。
朱元璋废除了唐玄宗的武成庙，把关羽单独请出来供奉。在朱元璋建立明朝的路上，供奉关羽等于是借用他蜀汉正统的政治意义。
到了明万历朝开始，万历皇帝每次出征打仗之前都要祈求关羽保护。而且在全国大力推行关羽信仰，将关羽的封为了“关圣帝君”。
到了清朝雍正时期，雍正爷把关帝庙改成了武庙，与供奉孔子的文庙并立。
至此，关羽成为了中国人最高的信仰。由一部小说《三国演义》奠定了义的基础，再由平民、商人、官员、皇帝的推波助澜，关羽就不再只是一个武将了，最终成了“义”的人格化身！
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