更始帝定都洛阳，分别派使者到各郡国，宣告说：“先投降的，保持他原来的爵位！”使者到了上谷，上谷太守、扶风人耿况迎接，呈上印绶投降。使者收了印绶，过了一夜，却没有归还的意思。功曹（相当于太守的首席助理）寇恂带着兵进去见使者，请他发还印绶。使者拒绝，说：“我是天子使节，功曹要威胁我吗？”寇恂说：“不敢威胁使君，只是对你的思虑不周，感到惋惜。如今天下初定，使君拿着符节，带着天子的命令，郡国莫不伸长脖子盼望使君到来，但是刚刚才到上谷，就失去信用，以后如何去号令其他郡县呢？”使者不回应。寇恂喝令手下，以使者的命令召见耿况。耿况进来，寇恂自己上前取了印绶交还耿况。使者不得已，于是以皇上名义下诏，任命耿况为上谷太守。耿况接受任命，告辞回去。
宛县人彭宠、吴汉亡命在渔阳，同乡韩鸿为更始帝使者，巡行北方郡县，以皇帝名义下诏，拜彭宠为偏将军，代理渔阳太守，吴汉为安乐县令。
更始帝派使者去招降赤眉。樊崇等听说汉室复兴，于是留下部众，带着二十余个将领随使者到洛阳。更始帝将他们全部封侯，但是，却没有封地。这时候，留在原地的部众，开始有人背叛离去，樊崇等于是又逃回他们的基地大营（当时在濮阳）。
18、
王莽的庐江郡连率（相当于太守）、颍川人李宪据郡自守，称淮南王。
19、
已故梁王刘立的儿子刘永到洛阳，更始帝仍将他封为梁王，都城在睢阳。
20、
更始帝欲派亲信大将前往黄河以北地区招降宣抚，大司徒刘赐说：“南阳诸位宗室子弟中，唯有刘秀可用。”朱鲔等反对，更始帝也狐疑不决，刘赐深切地劝说，更始帝于是任命刘秀为代理大司马，持节北渡黄河，镇慰州郡。
华杉说：
樊崇归营，刘秀出笼，新的形势形成了。
21、
以大司徒刘赐为丞相，令他先入关，修复宗庙、宫室。
22、
大司马刘秀到河北，所过郡县，考察官吏，提拔有才干的，罢黜没能力的，公平审理狱讼，将被冤枉的人无罪释放。又废除王莽时期的苛政，恢复汉朝官名，官吏百姓一片喜悦，争相拿着牛肉和酒前来迎接慰劳，刘秀一概不接受。
南阳人邓禹骑马追赶投奔刘秀，到邺县追上。刘秀说：“我有专断封拜之权，邓生远来，是想要做官吗？”邓禹说：“不愿。”刘秀：“那你来，是想要做什么呢？”邓禹说：“但愿明公威德加于四海，而邓禹能效尺寸之功，垂名于青史罢了。”刘秀笑了，留邓禹住下，长夜密谈，邓禹说：“如今崤山以东，并未安定，赤眉、青犊等部动辄数以万计。更始帝才干平平，而且又做不了主，诸将都是庸人，靠着机会运气爬上高位，一心只在钱财上，争相作威作福，以逞一时之快而已，并非有忠良明智，深虑远图，想要尊主安民。我看历代圣人之兴起，无非两条，就是天时与人事。如今从天时来讲，更始初立，而灾变方兴；从人事来讲，帝王大爷，不是凡夫俗子所能胜任，其分崩离析，形势可见，明公您虽然有建立藩辅的大功，到时候恐怕也没有立足之地。为今之计，不如延揽英雄，务悦民心，立高祖之业，救万民之命，以明公的英明，天下可定！”
刘秀大悦，将邓禹留在身边，随时商议定计，每次任命驱使诸将，都征询邓禹意见，所用之人，都能人尽其才。
刘秀自从哥哥刘縯死后，每当独处时，就不碰酒肉，枕席上常有泪痕。主薄冯异独自叩头宽慰他，刘秀制止说：“你不要出去乱说！”冯异进言说：“更始政乱，百姓无所依靠爱戴。人饥渴得久了，就容易吃饱满足。如今明公得以专断一方，应该分遣官属，巡行郡县，宣布惠泽。”刘秀采纳了他的意见。
骑都尉、宋子县人耿纯，在邯郸拜谒刘秀，退出之后，发现刘秀的官属、兵将与法度，与其他将领都大不相同，于是主动与刘秀深相结交。
23、
已故赵缪王刘元的儿子刘林，劝说刘秀扒开黄河堤坝，决水以灌赤眉军。刘秀不从，离开去到真定县。刘林一向任侠于赵、魏之间，王莽时，长安有人自称是成帝的儿子刘子舆，被王莽处决。如今，邯郸一位算命先生王郎，自称他才是真的刘子舆，说：“母亲本是成帝的歌女，曾经见到黄气从上而下，罩住她的身体，于是怀孕。赵飞燕要害死孩子，于是用别人家婴儿顶替，才得以保全。”刘林相信了他这一番鬼话，与赵国大豪强李育、张参等阴谋要拥立王郎为帝。正赶上民间传言赤眉军将要读过黄河，刘林等于是宣言：“赤眉军将要拥立刘子舆！”来试探民心。百姓也有跟多人相信。十二月，刘林等率车骑数百人，清晨进入邯郸城，接受赵王王公，立王郎为天子，分遣将帅巡行幽州、冀州，向各州郡传递文告，赵国以北，辽东以西地区，都望风响应。
