原文来源: The Atlantic / 作者: Olga Khazan / 翻译: Forest幺林
即使是适度饮酒仍然可能会影响你的大脑，即使你从未醉过。
“我甚至记不起那天晚上发生了什么事”是最近喝酒到昏迷不醒的人们常说的一个笑话或是求助的哭声。但也有证据表明，即使喝一点点酒也会严重损害学习和记忆。
睡眠，尤其是梦境发生的快速眼动(REM)阶段，就是记忆牢牢地印在我们的脑海里的时候。加州大学伯克利分校的马修·沃克教授说，酒精会阻碍快速眼动睡眠，因此，即使发生在学习过程的几天之后，饮酒也会让你忘记新的信息。
沃克在他最近的一本书《我们为什么睡觉》中所描述的这种现象的最强有力的证据，是来自加拿大特伦特(Trent)大学教授卡莱尔·史密斯（Carlyle Smith）于2003年的一项研究。他邀请了15个学生到他的实验室，让他们差不多进入醉态。
首先，所有参与者都被（清醒）灌输了一种新型的语法系统。然后，他们被分成三组：第一组在学习任务的同一天晚上喝了三盎司伏特加的橙汁鸡尾酒；另一组在两天后喝了鸡尾酒，但是在学习当天晚上和第二天晚上他们只喝了橙汁；剩下一组在几个晚上什么都没喝。
几天后，当他们都清醒时，又重新进行了测试。也许是不出所料，在学习课程的同一天喝酒的那一组，表现比没喝酒的对照组差。当晚的饮酒者忘记了他们所学知识的50%。但令人惊讶的是，在第三天晚上才喝酒的组的表现也比对照组差。沃克解释说，尽管他们在学习这项任务的那天和稍微喝了点酒的那晚之间他们度过了两个没喝酒的宁静夜晚，他们仍然忘记了所学知识的40%。这意味着，如果你在大学，或者在任何学习新知识的环境中，你不可能整个星期过得像天使而在周末做些锤炼，却不会尝到苦果。沃克告诉我说：“数日之内，记忆仍然容易受到酒精的影响而且显得很脆弱。”
现在，这项研究有许多关注点。它只有13名受试者，在今天这样的试验是不行的，而且它没有考虑到可能影响参与者记忆的其他因素。史密斯，虽然还是心理学名誉教授，但是他继续研究梦境心灵感应，那是一个相当边缘的话题。
史密斯承认样本量很小，而且梦境心灵感应之类有些玄乎。（“我现在不知道我的同事是怎么想的，”他最近告诉我。“有些人也许在大厅里避开我。”）
但是他坚持自己关于酒精对记忆的有害影响的发现。酒精会导致REM过程中眼球转动次数减少，REM拼写全就是“rapid eye movement”， “快速眼动”睡眠。 “这是一种非常敏感的睡眠状态，”史密斯说。
他还做了另一项实验，似乎表明在学习之后马上喝酒并不会损害记忆。 但是睡前喝酒就有影响了。“你可以喝酒，只是要确保有时间进行新陈代谢，在睡觉前排出你的系统，”他说。“也许你应该下午喝酒。”
但是等等。
最近，牛津大学精神病学资深临床研究员安娅·托皮瓦拉（Anya Topiwala）看到一些研究表明少量饮酒可能可以防止认知能力下降。但是在临床中，她也看到了一些有记忆问题的老人，他们喝得适量，比如晚上一起喝一瓶葡萄酒。
她想搞清楚喝酒对他们的大脑是有益帮助还是有害。因此，她和她的同事们观察了550名参加过著名的白厅二世英国公务员健康研究的人。大多数参与者在30年间一直适度饮酒。在那段时间里，他们被问及喝了多少酒，并接受了认知功能测试。托皮瓦拉和她的同事给他们做了一些额外的认知测试，并扫描了他们的大脑。
他们发现，参与者喝得越多，他们的海马体就越小，那是大脑负责记忆的区域，在另一个叫做胼胝体的记忆区域，他们的神经“绝缘”就越差。 少量饮酒或者哪怕一周只喝几杯也不管用。那些每周喝酒最多的人——超过21杯，或者一天喝一品脱啤酒——他们的“词汇流畅度”或者说不经大脑就能脱口而出的单词的数量下降了16%。研究显示，在词汇流利性方面，少量饮酒者并不比滴酒不沾者强。
托皮瓦拉和她的同事发现，这些影响甚至出现在那些每周喝“适量”啤酒，或者大约5到7品脱啤酒的男性身上。这被认为是“每周14到21杯”（以为一“杯”是简单饮料吗？这可能是因为近年来酒杯变大了好几倍。）
那发现少量饮酒对大脑有好处的那些研究呢？托皮瓦拉说，他们可能忽视了饮酒者往往比禁酒者更富有、受教育程度更高的事实，或者他们可能要求参与者回忆几年前他们喝了多少酒——这方式有点不可靠。
除那两点之外，其他荟萃分析发现，酗酒的年轻人比滴酒不沾者和轻度饮酒者更难记住诸如锁门或寄信之类的事情。另一篇论文发现，平均每周喝酒约9次的学生，在完成单词相关的记忆任务方面更为更艰难。另一项研究似乎证实了睡眠之间的联系，表明那些饮酒更多睡得更晚的大学生白天更困，考试成绩更差。
这远远不是酒精的负面影响的全部——甚至只是对睡眠。因为酒精阻断了快速眼动睡眠，一些酗酒者使他们的快速眼动睡眠“流入他们的清醒生活，”沃克说。他们开始有梦幻般的错觉和幻觉。
问题是，现在是假日派对的季节。又是压力，又是节日，又是社交-有时时间还凑在了一起。虽然，你不必为了社交、庆祝或控制压力而喝酒。我最近在Twitter上呼吁戒酒者给一些压力管理方面的建议，想法很多。我还问过我采访过的研究人员，他们如何根据自己的发现调整自己的行为。
托皮瓦拉以前每天喝一杯葡萄酒，但现在她一周只喝三到四杯，她说。沃克晚上不喝酒，但话又说回来，他根本不喝酒。他还给了自己一个每夜“铁打八小时”的睡眠机会，即使这意味着他须在其它方面做些牺牲。
“现在睡眠处于令人绝望的状态，”他说。但是，“睡眠是你能想象到的最好的医疗保险单。”