作者：Shobhit Seth
翻译：西溪明月
虽然比特币仍是加密货币中的佼佼者，但瑞波币亦以其不断增强的适应能力及多变的用途正迅猛地发展着。本文撰写之际，瑞波币的市场资本额在虚拟货币中位列第三，仅次于比特币和以太币。
本文重在解释比特币与瑞波币的不同之处。
Bitcoin的运行基于公共区块链账本，该账本支持数字货币支付商品和服务。Bitcoin主要以其加密货币比特币（BTC）为人们所熟识。
而Ripple则是一种以数字支付网络与交易协议为特征的技术。尽管Ripple也有自己的加密货币瑞波币（XRP），但根本上它是一种支付结算、资产交易以及汇款系统（类似于SWIFT,一种为银行和金融中介所使用的国际货币和安全转账服务）。
案例
下文从现实案例中对比理解二者的不同：
居住在美国的Peter逛沃尔玛超市时可以用美元支付他购买的商品。同时，他也可以用美元购买其他币种（比如英镑或日元）来进行贸易和投资，之后再将它们卖掉从而赚取收益，当然也可能亏本。
比特币是一种等值数字货币——一种可替代真实美元的代币。Peter可以用比特币支付所购买的商品，也可以购买比特币来进行贸易和投资，之后将它们卖掉时或赚得收益或有所亏损，正如交易英镑或日元等任何其他法定货币。
当你进入Ripple网，它的支付和结算系统要求会使用另有一种货币，即瑞波币（XRP）。
如果美国的Peter想给在意大利的Paul转账100美元，他可以告知其美国银行账户来执行这一交易。银行收取一定费用后便通过当前的SWIFT系统发布指令，该系统将向Paul的意大利银行账户计入同等价值的欧元（或美元）。这个过程要耗费几天的时间，且双方都需支付高额费用。
Ripple支付系统使用瑞波币来实现在Ripple网上进行的资产转移，因而在Ripple网上，Peter可以将100美元迅速转换成同等价值的瑞波币，这些瑞波币又可以通过Ripple网立即转移到Paul的账户中。
在去中心化的Ripple网完成针对此笔交易进行的验证后，Paul将收到转来的瑞波币。随后他可以选择将其转换成美元或任何其他币种，也可以保留其瑞波币的形式。
虽然Ripple的运作更为复杂，但这个例子阐明了其基本的运作方式。相比银行，处理时间更短、费用更低的Ripple系统显然得分更多。
技术层面的不同
从运行概念看，比特币建立在区块链这一概念上，区块链是记录各种交易的公共账本。矿工核实交易后将其添加到比特币区块链上，同时他们也会发现新的比特币。
与利用区块链挖矿的概念不同，Ripple使用的是一种独特的分布式共识机制，通过服务器网络验证交易。验证后，网络上的各服务器或节点根据共识机制判定交易的有效性与真实性。在无任何中心机构的情况下，这几乎实现了即时验证，同时也有助于保持Ripple的去中心化及其更快速、更可靠的特性。
从时间和费用看，比特币交易要耗费好几分钟，且交易费用很高，而Ripple交易则以极低的费用在几秒钟便可完成。
结算时间：比特币可能用时1小时，如果网络拥堵则为数小时；瑞波币只需4秒。
可扩展性：比特币每秒处理约5至10次交易；瑞波币能够做到200倍，目标是每秒处理超过40,000笔交易，使该技术与Visa和Mastercard相提并论。
从代币总量看，比特币只有2100万，而Ripple则有1000亿。
从代币发行上看，比特币使用工作量证明系统，不断挖矿以发行新的比特币，而所有瑞波币已提前挖好。
比特币与瑞波币的加密代币发行机制也不相同。比特币是矿工发现它们时才发行并添加到网络之中，而瑞波币由智能合约控制着。
由第三方账户托管的瑞波币达550亿，每月由内置智能合约监控最多发放100亿。而每月未使用部分将重新返到第三方账户。这种机制可以确保不会出现因瑞波币过量发放而遭到滥用的情况，同时也确保多年以后所有的瑞波币才会被消耗完。
在用电方面，比特币因其挖矿系统而被控诉为用电大户，而Ripple系统无需挖矿，所耗费的电量甚至少到可以忽略不计。
在交易费上，与比特币交易处理费用类似，瑞波币交易也要收费。在Ripple网上进行的每一笔交易，都会从用户（个人或组织）账上扣除小额瑞波币。收取的费用主要用于促进其他资产的转移，虽然接受瑞波币的商人没有接受比特币的人那么多。
在使用对象上看，比特币越来越被个人或组织用作虚拟货币，而Ripple支付系统却在寻找与银行合作的契机。据报道，除了像美国运通、桑坦德银行和菲多银行等其他几家全球性银行之外，还有61家日本银行联盟正在测试Ripple支付系统的实施情况。
底线
比特币是一个正真的公共系统，它不属于任何个人、任何机构或政府。而瑞波币，尽管也去中心化，却由一家私人公司拥有并运营。虽然二者都有其独特的加密代币，这两大虚拟系统却迎合着不同的用途。
投资虚拟货币和ICO是一种高风险高投机性行为，本文作者及Investopedia（一家全球最大的金融教育网站）并非建议投资虚拟货币或ICO。由于个人情况不同，任何投资决定都应咨询资深专业人士。Investopedia对本文所含信息的准确性和及时性不作任何陈述或保证。截至本文撰写之时，作者并不拥有任何虚拟代币。
关于作者ShobhitSeth
在荷兰获得金融管理硕士学位（专业金融衍生品&定量研究），在印度获得技术学士学位（专业为电子与通讯工程）。目前为自由金融作家、衍生品定价与定量研究顾问，从事衍生品贸易。他曾作为产品经理在英国、美国、印度等国的领先金融服务公司任职，职业生涯跨越14年。他就衍生品定价、衍生品组合&结构以及衍生交易策略进行了大量创作。其作品可见于www.FuturesOptionsETC.com。
补充阅读
总结瑞波币与比特币的区别：
1）瑞波币网络支持多种货币。除了自己的瑞波币，它还支持法定货币（例如美元、欧元、日元等），并打算在近期支持比特币，未来有可能支持所有虚拟货币。
2）瑞波币网络自动进行汇率换算。也就是说，用户可以用任何一种类型的货币向他人支付另外任何一种类型的货币，从而实现所有货币的全网流通。
3）瑞波币的交易确认过程可在几秒钟之内完成。瑞波币引入了一个“共识（Consensus）”机制，通过特殊节点的投票，在很短的时间内就能够对交易进行验证和确认。
4）瑞波币客户端不需要下载区块链，它在普通节点上舍弃掉已经验证过的总帐本链，只保留最近的已验证总帐本和一个指向历史总帐本的链接，因而同步和下载总帐本的工作量很小。
5）瑞波币无需也不能挖矿。
6）瑞波币的总量非常不能增加，而且只能递减。该公司已经创造出了1000亿个单位的瑞波币，计划最终向外发行75%的瑞波币货币供应，并承诺永不增发。
用户在进行每次交易时要花费一定的瑞波币（金额非常非常低，大约是1/1000美分），这个交易费不交给任何人，只是凭空消失。因此瑞波币只会越来越少，但减少的速度非常慢。
瑞波币也经历过大涨大跌，但它也是切实在银行机构的使用中落地的一个应用案例，对于瑞波币的投资价值你怎么看？