参考《世界博览》(AFPMC.C)编著
“造一个更好的老鼠夹子，世界会把路修到你的门口”。在爱默生这句话的激励下，老鼠夹子成为美国历史上最具创造性的发明。美国专利局自1838年开业以来，已授予4400项鼠夹专利权，其中95%是给业余发明者的。平均每年大约授予40个新的鼠夹专利，同时有10倍于此数目的专利申请被否决。
那些一往情深的鼠夹发明者并不知道,4400多项获专利的鼠夹，只有不到20种为它们的发明人从市场上挣到过钱。并且应当有理由相信爱默生所说的更好的老鼠夹子早就被发明出来了。
出于需要，早期美国家庭都自制老鼠夹子。铁匠、木匠，农夫在漫长的冬夜经过不断的努力把鼠夹做得越来越好。这种早期的、没有专利的鼠夹结构简单，直截了当。到19世纪中期，美国专利局一成立，鼠夹的发明者听说能出名并获利，鼠夹的发明便变得复杂多样了。
1878年，纽约市的科内留斯·亨利为他的“老鼠夹-纸衣领盒双功能装置”申请专利时，称“旅行者在旅行中经常为旅馆的老鼠所苦”，只要有他的双功能装置—只需把纸衣领从盒子里拿出来再把诱饵放进去，盒子便成了老鼠夹子，可解旅客之忧。1879年1月7日，美国专利第211094号被授予了亨利，但他的“老鼠夹一纸衣领盒双功能装置”从未售出过，人们一想到再把衣领放回老鼠呆过的地方就吓跑了。
同样,1869年查尔斯·赫耐特发明的“改进式动物夹子”也没卖出过一只。它是一块翘翘板似的金属片，一端落下时，老鼠便被夹住。放夹子的人需要自己动手用一把一英尺长的多刃刀把他的捕获物戳死。
编者注:把捕获的老鼠刺死，简直是异想天开，并非是每一个人都能做的到的事儿。爱荷华科林市的伊曼纽尔·林奇发明了一个鼠夹，可以把一只捕获的老鼠连刺六刀，再自动松开，使老鼠流血而死。你想到了吧，并非所有那个时代的鼠夹都这么野蛮。一些发明者改进了一种一次可以活捉5只~15只老鼠的夹子。这类夹子中最流行的是宾夕法尼亚的诺里斯和布劳恩1876年获专利的“幻觉”，它不像此前和此后的大多数夹子，销售情况很好。这种夹子最初的使用说明告诉人们，把夹子和夹住的老鼠一起浸入水中，淹死老鼠。但厂家发现总有一些心肠软的人不是把老鼠浸死，而是把它们带到附近的田地、树林或邻居家的院子里放掉。
不知是否出于同样的软心肠，19世纪出現了一类全新的鼠夹——“玩具鼠灭”。老鼠被诱进去，转着里面的轮子，供人取乐。
尽管玩具鼠夹极尽巧思，但这种几乎是用手工制作的，效果并不理想，并目回避了生死问题。
老鼠毕竞是令人讨厌的，繁殖力很强的动物。一只老鼠一年要吃掉4磅粮食、拉下3.6万粒老鼠屎，可以生育自身99倍的后代。普通美国人认为老鼠不该受被戳死的惩罚，但也不能受此厚待。
在这太残忍和太仁慈的中间地带，出现了两种让老鼠迅速、简单死去的夹子“掐手“和“弹簧”。
“掐手”是把老鼠诱进一个小圆孔，然后弹簧动力的金属圈就会勒住它的脖子(犹如绞刑架)。这是种简单而高效发明，现在仍被伍德斯特里姆公司限量生产。
约翰.马斯特的弹簧夹子1899年在市场上一出现，便成为鼠夹中的大哥大。它是一块3英寸长，1英寸宽的松木板，[批注:1英寸(in)= 2.54厘米(cm)]上面釘着以弹簧为动力的击打钢夹，还有一根2英寸长的触发杆，1块诱饵板。它能在3/10秒内把一只触到敏感的诱饵板的老鼠立刻毙命。而且价格便宜，1支鼠夹5分钱(1900年)。
1899年10月马斯特获得专利。现在这种鼠夹仍旧以维克多(VICTOR,V)商标各被伍德斯特里姆公司生产。
(编者批注:国内在20世纪60-70年代开始有了铁质的鼠夹，而且针对灭鼠的大小，制作成大号，中号，小号三种現格，但其原理尚未改变，截止目前，市场上鼠夹在材质上有了许多变化，木质鼠夹很少见到，(哈尔滨有一公司，专做出口，也销售国内)鉄质由于重量大，时间稍长，不保养就生锈，因此，也大多不乐意用;也有利用铝质，工程塑料制作的，原理皆同。不同原理的，安全鼠夹曾在上世纪九十年代出现过，体积小，触发机关类似步枪，但不幸被一种称为“老鼠粘”的粘鼠板挤出了市场，其码是原因之一。目前，除了少数的专业人士为了捕鼠做研究，市场上极少有人再使用鼠夹去灭鼠的，原因很多，在此不多赘述)
美国的业余发明家大部分没有认识到不成功的鼠夹在设计上的三个原因:过于复杂、过于血腥、过于昂贵(编者注:操作时对人的伤害也是其一，一旦失误有可能打断手指，至少能让你手指見血，胆儿小的可能“啪”的一声，吓你一跳是常有的事)。——这是由已获专利的鼠夹在商业上的失败所证明的。
美国专利局不要求某项发明是否实用或者有效，它只要求某项专利做到发明者宣称它能做的，不管是以什么曲折的方式。
因此，鼠夹的发明以毫不示弱的势头进入20世纪。受到刚刚能利用的电的吸引，许多发明家把电应用到他们的发明中。1911年，纽约州的A.A.洛，伙同他人合作发明了“电刑鼠夹”。尽管它的名称很简单，但实际上是曾有过的鼠夹中最复杂的。发明者相信他们的鼠夹可以卖掉，但制造这样复杂的装置所费的工时和材料，使得它造价昂贵。结果是没有一家厂商购买“电刑鼠夹”的专利权。
后来在30年代经济萧条期推向市场的电鼠灭，在设计上较为简单。但是所有的电鼠夹共有一个美学缺馅☞导电的老鼠尸体会在电流中被烤得焦烂。(备注:电线短路着火才是更大家危险！)同时，室内使用时，电鼠夹还可能伤害到孩子、宠物、小鸟，家禽等。由于同样的原因，20世纪后半期，能量巨大的或者创造性的技术没有一项能被有效地用于鼠类的防控中。
使用能穿透钢筋水泥的激光，对付血肉之躯的鼠类是有点太过分了点。
还有的使用超声波驱鼠，驱蚊虫，市场上也有的卖，零售价30美元$，在法律所要求的低声频范围内，根本不起作用。(本人在90年代，对市场上超声波驱鼠器做了实验室观察，也并非完全无用，而是试验鼠很快适应了环境，在无选择的情况下，试验的大白鼠，小白鼠会冒着“枪林弹雨”也要冲锋陷阵去取食饮水，当然在有选择的情况下，起初也有逃避超声源的现象，但也许是一种新物反应的结果，总体试验，作用不明显)。
一些大型粮仓、工厂，采用计算机控制数百只鼠夹来灭鼠，这种方式当然不适合一般家庭使用，在美国，家庭购买量占市场销售量的90%—95%。
据了解，许多不正规的制作鼠夹的工厂，组装产品大多采用了手工作业，导致产品的不规范。伍德斯特里姆公司经历过数十年的实验，建立了世界上唯一一条全自动弹簧鼠夹生产线。木板和镀铜的钢条，从一端进去，几分钟从另一端出来，一个成品鼠夹就成了。经过包装后，打印上一个红色的“V”。
自动化的生产线使得伍得公习能比别的厂家生产出更多更好的产品，并能以更低的价格销售。
70年代，伍得公司的一个意外发现赋予了它的低生产成本以新的意义。公司进行的历时三年的“鼠夹行为”研究表明:普通美国人夹住老鼠后并不是把老鼠取出扔掉，把夹子重新装上再用，而是把老鼠和鼠夹一起当垃圾扔掉。
紧接着这一发现之后，所有伍德公司的弹簧都附上了“一次性使用”的新标签。到1980年，其他厂家也纷纷仿照—在美国出售的所有鼠夹都提醒顾客”在夹住一只老鼠之后，夹子应被扔掉”。
20世纪第一次，也是唯一一次对弹簧式鼠夹的销售产生冲击式的发明是1982年出现的。这是一种恶魔般的装置☞它不但违背了家用鼠夹的每一条审美要求，而且是曾有过的鼠夹中最残忍的一种。
这就是“粘胶”！这种胶鼠夹几乎同时被6个厂家生产，并以“斯蒂克先生”(stick sir)这样近乎文雅的名称推行市场。这种胶板，浸涂了现代奇迹般的胶水的小小的、不用诱饵的方形厚纸板。老鼠一涉足上面，就会被粘住，恐惧的挣扎，使得它的鼻子、体毛、耳朵、尾巴全粘在胶板上，越动，越挣扎，就粘的越多的肢体，最后动弹不得，直到力竭而死。
这样的鼠粘板，在美国市场售70美分/每块，远低于弹簧鼠夹的价格，同时，用起来又简便、又安全、又不见了鼠夹的血腥场面。在整个80年代，鼠类遇到了这种恶魔粘鼠板，也算倒霉。因此上，市场销量悄然猛增。残忍的是，人们按照使用说明，把老鼠和粘鼠板一起扔掉时，发现老鼠仍旧活着，有的还在尖叫、挣扎、撕咬胶板，惊吓痛苦时的粪便和尿液落在粘胶上，让多数信仰宗教的人看了心身不舒服。于是乎，粘鼠板的销量在2-3年后开始下降。
与此同时，伍德公司悄悄开始了新版鼠夹的研制。1986年，“简易”牌鼠夹投入市场。毫不奇怪，新发明的鼠夹仍旧是弹簧鼠夹的一个变种，售价为1.29美元($)/2只。它包括了标准弹簧鼠夹的全部内容，只是塑料触发杆更容易安装，黄色塑料诱饵片浸透了一种“引诱剂”(一种老鼠喜欢的香味)，因此，不在需要真的食物诱饵了。
尽管鼠夹还有不完善的地方，但伍德公司的野外现场试验表明: 这种鼠夹的捕鼠率高于传统鼠夹捕鼠率18%，在12年里，该捕鼠夹的销售量呈现跳跃式增长。
这对于未来鼠夹的发明者会有什么影响呢？很可能什么也没有。自1986年以来，这种“简易”牌鼠夹获得专利后，每年新获得专利的鼠夹数量并不比往年少。那些悄悄地继续着鼠夹发明事业的人，怀抱着我们所不能理解的信念，他们绝不会被伍德公司新夹子暂时的市场成功所吓退。(责任编辑 何以多)。
编者也是其中之一。2015年 作为课题负责人，在完成课题过程中，课题组发明了“一种新型的智能捕鼠器”，优点是结合了前人的经验，消除了血腥场面，老鼠在瞬间被高电压击晕、倒下，心脏不再跳动时，被翻到一个密封的盒子里，同时，将捕捉到老鼠的信息发送到层级管理员的手机上。捕鼠器不仅仅是捕鼠，而且可作为一种监测工具，记录捕鼠数量，通告捕鼠场所，中央控制中心可以对同类型的固定场所、移动的场所(火车、飞机、舰船等)的捕鼠情况远程指挥，指导以及监督监测。这些都归功于科技的不断进步，随着互联网、物联网的发展进步，相信会有更好的技术在与鼠类斗争中不断涌现。
2018-02-12 于北京